臘月初八。
新安船廠今日一大早便忙碌異常。
往日在船廠習慣了灰頭土臉的工人們都換上了新發的工服，在地麵上新畫的指示線指引下來到各自的崗位。
廠區中央道路上的青磚早已提前三日用清水洗了出來，此刻連青磚上都鋪上了紅毯。
棉布紅毯，寬三米，厚半指，長度足足快有一裡地。
看呆了不知多少工人的眼睛，有剛學會算賬的工人默默計算能剪裁出夠多少人穿的冬衣。
所有廠房內的設備全部開啟進行了調試，各個機器麵前圍滿了人。
操作的、圍觀的、翻譯的、指揮的。
人員駁雜，七嘴八舌，以至於讓今天的工人們乾活都感到很不自在。
好在今日本就沒有什麼工作，上工也無非是充場麵而已。
黃勝在各個廠房之間穿梭不停，檢查著動力分配是否合理。
馮天養則陪著於當日一早趕來的蘇峻堂參觀起了船廠，先是看了用於船隻維修養護的乾濕船塢車間，然後又重點看了可以維修火炮的武器車間。
得知修炮車間的澆築爐其實已經可以用於生產6磅以下輕型火炮的炮管之後，即便是不擅長兵事的蘇峻堂也是明白過來為什麼葉名琛將船廠視作命根子了。
將船廠所有地方車間全部看了一遍的蘇峻堂又檢閱了一遍預計充當儀仗隊的團練士兵們，有一種隱約感覺哪裡不對勁但是又說不出來的感覺。
無論船廠的工人，還是團練的士兵，比彆的地方做工當兵的，都顯得特彆精神。
不隻是夥食好導致臉上有了血色的那種精神。
而是一股子源自於內心的精氣神。
每個人似乎都在為了自己的工作而自豪一般。
無論走到船廠的何處，隻要馮天養陪著，到處都是一片燦爛的笑臉相迎。
蘇峻堂飽經世事，自然知道這些笑臉絕對發自真心，不是事先安排偽裝出來的。
在心裡默默記下這幾點發現，蘇峻堂打算處理完此次會談善後事宜之後，找個機會好好轉一轉新安縣。
是的，蘇峻堂來的任務就是善後。
因為葉名琛不會來了。
儘管所有人都在按照他真的能來而忙碌籌備。
儘管英方總督包令承諾會比他提前半小時趕到船廠略作等待以顯示所謂誠意和尊敬。
儘管他已於今日一早在萬眾矚目之下自廣州乘坐飛剪船趕來，同船而來的還有英人在廣州城的商貿代表。
但午間會有一封緊急軍情精準的送到靠泊的碼頭上，迫使葉名琛不得不十分惋惜的放棄此次會談。
有了同船而來的英方商貿代表親自見證，這次會談雖然臨時取消，但對英方來說，也勉強能算是一個交代。
至少無法利用此事當做挑起衝突的陷阱。
為了今天的這次演出，葉名琛已經排練了多次。
知道此中內情的人，全廣州也隻有葉名琛、德納、柏貴和蘇峻堂四人。
馮天養自然能從師父的神情上察覺到這一點，但他並不知道葉名琛會以何種借口不來，又將以何種交代去麵對英人的怒火。
他已經做好最壞的打算，大不了由他出麵和英國人嘴炮互噴，反正不讓自己師父受委屈就行。
明天的事情明天操心。
種子已經種下，早晚都會發芽。
一切都在按照計劃順利的進行著。
辰時末，英方的廚師帶著預備好的食材來到了船廠，在經過多輪的試吃和驗毒之後，酒會的主菜正式開始加工。
午時初，英方香港官僚體係當中排名第三的英方對華商務總監亨利·傑伊，作為與蘇峻堂地位相當之人，按時來到了船廠。
午時三刻，蘇峻堂和亨利兩人同時拉住帷幕的一角，在濃厚熱烈的喜慶氛圍和喧囂的鞭炮聲中為完成了新安船廠的揭牌儀式。
未時末刻，香港方麵的翻譯人員來到船廠，帶來了總督已經準時乘坐火輪船出發的消息，雙方再次核對時間進程，確認了對方正在如約按照共同商定的時刻表履行承諾。
酉時三刻，一道明顯的黑煙出現在深圳河入海口外不遠處，等待多時的瞭望員迅速將此消息飛馬報回船廠。
酉時四刻，英方輪船剛剛駛入深圳河片刻，一匹報信的快馬慌張的來到了船廠，帶來了那個馮天養早已心知肚明卻不得不裝作大驚失色的消息。
“蘇先生，你們似乎在玩弄我們的誠意，這是十分危險的舉動，會引起非常嚴重的後果，我希望您的總督能夠清醒的認識到這一點。”
剛才還和顏悅色的亨利迅速表態，措辭強硬，威脅意味十足。
“亨利先生，請貴方不要誤解，此次完全是一起突發事件，我方總督與貴方商務代表共乘一船，我方完全按照雙方約定的時刻表如期履行，如果不是因為戰事緊急，中堂大人一定會如期趕來。”
“中堂大人剛才所派信使已經授權本官代表其全權行事，如貴方不了解，本官願意親自登上貴方船隻，當麵向貴方包令總督解釋此事。”
蘇峻堂將早已打好的腹稿拿出，天衣無縫的說辭讓亨利臉上憤怒神色得到了緩和。
馮天養卻緊張了起來，沒想到自己師父居然有代替葉名琛和英人進行會談的打算。
“不必了蘇先生。”
亨利略作思量之後，輕輕的冷笑起來。
“今天是一個高興的日子，即便沒能舉辦會談，我們也不要讓其變成傷心的日子。我願意相信您剛才所說的一切解釋，但這是為了展示我們的誠意。我們希望貴方認識到，這座珍貴的船廠來之不易，其基礎是我們雙方的善意和信任凝聚而成，如果這些信任和善意被辜負，這座船廠也將不存在。”
話語講完，亨利不待蘇峻堂回應，便帶著所有翻譯和隨從離開了酒會現場。
蘇峻堂見對方拂袖而去，還想追上說些什麼，但對方卻壓根不再回應，徑直走向了碼頭，頓時有一種心如死灰之感受。
縱然自己和葉名琛等人智計百出，卻奈何強弱態勢分明，徒惹人笑不說，還暴露了已方弱點。
馮天養見師父意興闌珊、麵色頹敗，扶著他先坐下歇息，自己和黃勝二人出門替師父送英方使節去了。
亨利來到碼頭之後並未立即上船，在看到馮天養和黃勝二人追上來時反倒主動走下碼頭迎上和兩人握手，然後指著新建的船廠評價道。
“馮先生、黃秘書，我很欣賞這座船廠，雖然它比我見過的任何一座船廠都簡陋，但它畢竟是這片土地上唯一的工業化產物了，你們應該珍惜它，不是嗎？”
“船廠的建成的確來之不易，我很珍惜它，這裡麵凝聚了很多人的汗水和智慧，但如果有需要，我會親手燒了它。”
馮天養並沒有直接回答，而是等黃勝翻譯完之後，才不卑不亢的回應道。
“我聽說過你的經曆，也聽說過你的作為，聽塔特說過，也了解過很多從新安越界到香港的人說過你，馮先生，你是個聰明人，你知道這船廠對你們意味著什麼，可能是全部，也可能是唯一，如果它倒下了，再也不會有第二座船廠建起來。”
亨利笑了笑，說話之間頗有些苦口婆心的意思。
“亨利先生，我曾聽人說過一句哲理，想要發展，就不要怕打破那些壇壇罐罐，對我而言，這些勤勞的工人比這座船廠更珍貴。”
馮天養也繼續陪他打機鋒。
“馮先生，如果你想，這座船廠是有可能保留下來的。”
亨利繼續給著暗示。
“亨利先生，你是想讓我投靠你們嗎？”
馮天養卻直接挑破這層言語上的偽裝。
“和我們做朋友難道不好嗎？馮，你是這個國家僅有的聰明人之一，我相信你能看到事態的發展，難道你真的忍心看著這座船廠毀於戰火嗎？我了解很多你的施政措施，你是個有大誌向的人，如果你願意和我們做朋友，我們會幫助你去實現它。”
見馮天養挑明，亨利無所謂的聳了聳肩，接著他的話題繼續招攬。
“亨利先生，做朋友講究的是平等，你認為我們之間會存在平等的朋友地位嗎？既然朋友無法準確定位我們的關係，何不換一個詞呢？”
穿越前和外國人談判的記憶在逐漸蘇醒，馮天養仿佛被自己靈魂附體了，如同一個渣男般先是拒絕了對方的好意，然後開始語言上的拉扯。
“請說，馮先生，我樂意聽您的建議。”
亨利猝不及防被提問，反而覺得有意思，言語之中更禮貌了些。
“貿易夥伴，然後是長期貿易夥伴，然後是長期可靠的貿易夥伴。這更符合我們之間的關係發展進程，相比口頭的友誼，貿易帶來的利益更加牢靠，不是嗎？”
“馮先生，你真的是我見過最聰明的中國人，在此之前我一直以為中國人中沒有人比黃秘書更優秀了，你成功改變了我的看法。”
亨利輕輕笑著評價起了馮天養，甚至拿黃勝做起了比較。
“感謝你對我的欣賞，亨利先生，我的話還沒說完，我十分願意成為貴方的貿易夥伴，但我的祖國永遠不會成為我交易的籌碼，如果貴方不同意，我也隻能表示遺憾。”
馮天養並沒有被亨利誇昏了頭，利用一個誘餌吊起對方興趣後果斷提勾。
“噢，馮，這並不是個明智的選擇。”
“那換做是您處在我的位置上，該如何選擇呢？”