司馬倫廢黜了魏帝，自立為帝，晉惠帝被軟禁在金墉城。
司馬倫一黨道德低下，缺乏治國能力，擅長陰謀詭計，但在治國方麵卻無能為力。
他們大肆封侯以討好宮裡宮外的人，導致做頂戴花翎的貂毛供不應求，隻能用狗毛來代替，這就是“狗尾續貂”的由來。不久，這引發了三王起義。
在許昌的親王司馬冏聯合起來反對司馬倫。司馬冏曾被封為高安王，擁兵自重。但他沒有好好利用其父皇位之功的大名，獨攬朝政後不可一世，儼然自己就是個皇帝，而且沉迷女色，荒廢朝政。
加上太子已經被殺，晉惠帝的孫子也因病死了，將來的皇位隻能由兄弟繼承，這意味著誰掌控了朝政，誰就是將來的皇帝。
公元302年，曾經的盟友司馬顒上表陳述司馬冏的罪狀，興兵討伐洛陽，並聲稱當時駐軍在洛陽的長沙王司馬乂是自己的內應。
司馬冏得知消息後便派人攻打司馬乂，司馬乂無奈之下隻好帶著100多名士兵衝入皇宮，殺了司馬冏。晉朝進入司馬乂時代。
司馬顒眼看朝政被司馬乂獨攬，心懷不滿，於是多次派人刺殺司馬乂，但都沒有成功。公元303年，司馬顒聯合起兵討伐洛陽，晉惠帝下詔令司馬乂為大都督，興兵迎擊。
雙方鏖戰了幾個月，損失慘重，未分勝負。這導致在朝廷內任職司空的東海王司馬越與河間王司馬顒勾結，將司馬乂捕獲交給了司馬顒，司馬乂最終被處死。
因為司馬越在朝野向來有威望，而且軍事實力強，於是被封為皇太弟，任丞相一職。河間王司馬顒和東海王司馬越也被委以要職。
如果司馬越能安心在洛陽統領全局，晉朝還是可以勉強支撐的，可他偏偏要回東海城。也不知道那裡有什麼讓他放不下的。
司馬顒也對司馬越的專政非常不滿，於是雲集了10多萬士兵帶著晉惠帝親征鄴城，結果被司馬越擊敗，司馬顒出逃，晉惠帝也被扣在了鄴城。
司馬懿戰敗後，其青州刺史司馬騰殺死了司馬越所指派的幽州刺史。於是司馬越出兵討伐司馬騰，司馬騰聯合幽州、冀州等勢力共同攻擊司馬越，為之後的五胡亂華埋下了隱患。
失敗的消息傳到鄴城後人心惶惶，司馬越隻好與十幾個將軍連同晉惠帝連夜逃到洛陽。但此時的洛陽已經被司馬顒所掌控，司馬顒廢除了司馬越的皇太弟之位，重新選拔百官。
到了公元305年，司馬顒又讓晉惠帝下詔要罷免司馬越等人，逼得司馬越以救國的名義起兵，結果大敗司馬顒。東海王司馬越成為了八王之亂最後的贏家。
公元307年，晉惠帝司馬衷突然死亡，也有人說是被司馬越毒死的。司馬衷死後，司馬熾繼位，是為晉懷帝。晉懷帝剛剛登基就下詔書，要以司馬顒為司徒，讓其回朝廷。司馬顒在路上被人掐死在車內，他的三個兒子也被殺死，司馬顒就此絕後，八王之亂到此終結。
但此時五胡亂華已開始萌動，出現了大大小小許多新的政權。公元311年，漢昭武帝劉聰率軍攻破洛陽，製造了永嘉之亂，俘虜了晉懷帝。
在得知晉懷帝遇害後，晉湣帝司馬鄴在長安即位，並聯合了幽州、並州、代國和烏桓鮮卑的軍事力量與漢趙對抗。晉湣帝在食斷糧絕的情況下投降了漢趙，成為了西晉的最後一位皇帝。
八王之亂曆時達16年，期間時有戰亂，後期朝廷已無法掌控全國，受戰亂影響地區愈來愈大。
除了諸王互相攻伐的戰士之外，還有匈奴、羯、氐、羌等民族的叛亂，以及成漢和漢趙兩個政權針對西晉朝廷的一係列戰爭。
南方也出現了許多割據政權。這些戰爭都對於全國不少地區都造成了嚴重的破壞，饑荒、疫病頻生。後期的五胡亂華更是給人民帶來了沉痛的災難。
【一口氣看懂五胡亂華五胡亂華曆史】
曆史上的“五胡亂華”通常指的是在西晉末年，北方五個主要的非漢族群——匈奴、鮮卑、羯、羌、氐——對中原地區的侵擾和統治。
他們原本居住在中原以北和西北的廣大地區，後來因為中原戰亂和民族遷徙，逐漸進入中原地區，並建立了多個政權。
五胡亂華的時間一般被認為是從公元304年成漢政權和劉氏政權建立開始算起，至公元439年鮮卑北魏統一北方開始與南朝對峙為止，共135年。
公元581年，隋文帝楊堅建立隋朝，直至公元589年滅陳朝，才結束了長達近300年的動亂和分裂。
這段時期，中原人口劇減，魏晉不斷招撫北方胡人，幾百年間內遷的胡人約數百萬人，其中匈奴70萬，羌人8萬，羯人100萬，鮮卑250萬。八王之亂後，最終的贏家司馬越並不是司馬懿的直係後代，而是司馬懿的四弟司馬馗的孫子，所以司馬懿三代辛辛苦苦折騰了一輩子，最終卻是給彆人做了嫁衣。
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八王之亂爆發之後，史稱五胡建國的前兆，陳漢和前趙便是五胡建國的開始。八王之亂結束以後，最大的贏家司馬越不但大權在握，而且重新立了個皇帝，緊接著就繼續跑出去跟人打仗。
公元310年前趙的建立者劉淵去世。次子劉聰刺殺皇帝劉和奪權即位。就在劉聰登基的這一年冬天，司馬越扔下了晉懷帝司馬熾，率領忠於自己的所有人馬逃跑了，原因竟然是因為他覺得洛陽離前趙太近了，不安全。
可司馬越卻在南下的路上死了，接下來的戰鬥肯定是毫無懸念的。洛陽已經毫無抵抗之力，包括王公大臣在內的3萬多人被殺，晉懷帝被俘，金銀財寶被洗劫一空，史稱永嘉之亂。
晉懷帝死後，晉武帝的另一個孫子司馬鄴在長安登基，史稱晉湣帝。
晉湣帝其實就是一個光杆司令，一個長安城公元316年，劉聰再次攻破長安，晉湣帝自己乘坐羊車，脫去上衣，口銜玉璧，侍從抬著棺材出城投降。
晉湣帝投降以後負責給劉聰扛旗倒酒，充當起了太監的角色，可就是這樣，劉聰還是在兩年後用一杯毒酒將他送到了另一個世界。
晉湣帝被殺後，氏族王導、王敦等人扶持晉朝遠房宗室司馬睿在衣冠南渡之後即皇帝位，建立東晉，曆時五十一年的西晉正式滅亡。此時的東晉隻占有著江南地區，整個中原地區都是胡人的天下。