“傲氣傲笑萬重浪，熱血熱勝紅日光，膽似鐵打，骨似精鋼，胸襟百千丈，眼光萬裡長，誓奮發自強做好漢”
高亢的《男兒當自強》的歌聲，此時此刻，已經在郴江西岸的郴州城外陡然響起！
不過這一次《男兒當自強》並不是用粵白唱出的，而是數萬人用湘湖口音和客家話一起高唱起來的！
郴州城已經被四麵包圍了，西麵、北麵、南麵.還有裡麵，四麵都是太平軍或是拜了上帝的天地會兄弟！
而從站在郴州城西門城樓上的知府孫恩保的眼中望出去，已經是一片赤色的海洋了！
郴州城外，茫茫一片的“紅頭人”，人數怕不是有三四萬之眾，多的直叫站在郴州城頭上的郴州守城營的綠營兵和郴州當地的團練都肝膽欲裂。
而身為郴州守土之臣的孫恩保則麵如死灰，一臉的絕望，嘴唇顫抖著說：“怎麼可能那麼多，怎麼可能那麼多，好幾萬人呢，哪兒來的”
太平軍的人數比他想象的多太多了！
早在三個月前道州淪陷之後，他就仔細收集了太平軍方麵的情報，那時候從零陵方麵開過來的太平軍滿打滿算就隻有幾千人。即便算上攻打零陵的太平軍，人數也不可能過三萬。
而太平軍現在一路還在圍攻廣東連州，一路沿著灌江北上迫近全州去尋欽差大臣賽尚阿的晦氣，一路又開始啃零陵，還有一路從桂陽州境內的藍山縣出發，一路攻城略地奔著郴州而來。
這可是兵分四路啊！
即便太平軍在道州擴了隊伍，把兵馬增加到五六萬，除以四之後每一路頂天也就一萬多，這還是道州不留一兵的情況下。
可是現在光是郴州府城外就有三四萬紅頭人，赤旗飄揚，紅巾遍野，還一起唱起了戰歌雖然孫恩保聽不懂歌詞，但還是有一種心驚膽戰的感覺。
這是要.體麵了！
想到“體麵”，孫恩保眼淚都快下來了。
他和道州的王揆一一樣，都是進士出身再加上欠一屁股“租官貸”才當上郴州知府的——知府可比一個散州知州貴多了，為了買到這個缺，他可是欠了一大筆的京債，而這個知府的“租期”隻有三年。
所謂的“三年清知府，十萬雪花銀”那是沒考慮成本。如果算上成本，他必須精打細算地貪，還不能攤上丁憂、民變這樣的橫禍，才能賺個一兩萬雪花銀。
通常情況下，那些會試、殿試排名並不高的漢人進士，在官場上起起伏伏二三十載，最後撈個幾萬兩銀子平安落地，致仕回鄉，就算是極為成功的了。
而孫恩保現在遇到的不是普通的天災或民變，而是幾萬要命的太平軍
“孫大人，不行啊，守不住跑吧，留得青山在，不怕沒柴燒！”
湊到孫恩保耳邊哆哆嗦嗦說話的，是郴州這邊最有勢力的“黃老爺”，名叫陳起書。和黃世傑一樣，也是個忠大清，念《反經》的團練頭子。
孫恩保回頭瞪了陳起書一眼：“留得青山在，不怕沒柴燒的是你吧？你不是守土之臣，手裡還有八百團練，跑到賽中堂那邊，少不得一個候補知縣！而我就隻能和王揆一一樣，押解入京，交部議處！”
“不至於，不至於”陳起書不知道該怎麼安慰孫恩保，隻能隨便應付兩句。
因為王揆一的下場已經擺在那裡了！
他是守臣失了職守之地，手裡又沒真正屬於自己的軍隊，那還有什麼好果子吃？雖然黃世傑得了候補知縣，張定湘得了遊擊，但是他們的上司王揆一卻被賽尚阿拿下背了黑鍋，一個彈章送到鹹豐那裡。