聽見這話，左宗棠也有點無語了，暗想道：“還追問？還解釋？手裡的兵是假的不成？現在勝保的人已經陷在長沙城內了，大辦湖南團練需要的銀子也搜刮出了一些，如果趁機棄了城池保存住實力。等勝保的八旗兵、綠營兵，甚至湖南撫標的主力全都無了鹹豐還要不要湖南？還要的話，自然隻能倚仗湖南團練了。到時他還敢動駱儒翁和羅蘇翁一根手指頭？”
可自覺大難臨頭的駱秉章和羅繞典卻沒有這樣的覺悟，隻是一臉焦慮地看著左宗棠。
左宗棠對這倆老爺子的表現真有點無語，好在他那裡早就有備案，當下又道：“那儒翁就和蘇翁一起撤到長沙迎春門外的鐵佛寺暫居吧。鐵佛寺小而堅固，緊靠湘江，又自有碼頭，隨時可以撤走，又容易得到湘陰、益陽方向的團練支援，比呆在城內好多了！
而且，儒翁隻要坐鎮鐵佛寺，迎春門又掌握在湘湖團練之手，這長沙職守之地，就不算丟完，儒翁身係一城安危，萬萬沒有自己體麵的道理。
晚生已經讓羅羅山的學生王璞山率領五百團練駐紮在那裡了，足可保儒翁、蘇翁之安危。”
左宗棠頓了頓，又道：“另外，迎春門和城北的提標大營、撫標大營，還有長沙城東南的天心閣，長沙城西的潮宗門、潮宗門外的碼頭、潮宗門外大街、潮宗門內的米市等地，目前也都由湖南團練進駐了和撫標精銳進駐，當可以支撐一時。”
“可，可這也保不住長沙城啊！”駱秉章聽得一頭霧水，“季高，你到底想怎麼打？”
左宗棠笑道：“那儒翁可知湖南得失之關鍵何在嗎？”
“季高，你就彆賣關子了！”駱秉章現在可是心急如焚，哪兒功夫和左宗棠兜兜轉轉的。
左宗棠冷冷一笑：“湖南得失之關鍵，是糧食在誰手裡，種糧的人和田在誰手裡和不能產糧食隻能吃乾飯的人又在誰手裡！”
“季高，你的意思是”
駱秉章聽了一個似懂非懂。
羅繞典也眉頭緊鎖，似有所悟。
左宗棠又道：“學生這些日子已經清點過了，自衡陽、永州、郴州、桂陽州和長沙府南部逃入長沙的難民不下十萬，長沙城本身還有二十多萬人，加上逃難來的百姓，總共有三十多萬張嘴需要喂養。
而長沙城內的存糧隻夠供應原本的二十多萬人食用，直到秋糧大量上市.現在吃飯的人多了至少十萬，而今年的秋糧，恐怕是很難按時運到長沙了！
如果咱們沒有足夠的糧食喂飽長沙城內的三十多萬百姓和軍隊.長沙一旦被圍，就隻有一條死路！”
話說到這裡，左宗棠的語氣已經非常嚴肅了，顯然這“一條死路”不是隨便說說，而是極有可能成為現實的。
左宗棠又道：“學生觀粵匪最近之所為，便知其欲以分田分地以邀買貧農之心，並倚靠貧農之中的貪鄙無恥之徒為根基，掌握山野四鄉之地。我若儘湖南之力以守長沙，長沙之外的四野八方，早晚為賊儘有。
到時候，三四十萬人困於孤城，內無糧草，外無救援，一二月之內，長沙必失，然後湖南全省必失，湖南士林必亡！”
左宗棠看了看眼前的兩個老人，緩緩道：“所以宗棠才對勝保之策不以為然，勝又如何？無非殺傷一二千長毛。如今長毛之兵以數萬計，過十萬也不足為奇。損之一二千又能如何？土地浮財一分，又會有數萬貧苦至極之民為其驅使，殺不完的！
若為保長沙一城，而儘湖南各處之兵，困守一城，則是將湖南的四野八方和千萬窮苦之人，儘送與賊了！賊得了湖南四鄉八野，可招募無窮之兵，困守一城又有何用？
依宗棠之見，與其我困長沙，不如賊困長沙.我困長沙，四鄉八野必為賊有。賊困長沙，四鄉八野我猶可爭！賊之糧道，我或可絕，賊若糧儘，則必棄長沙而走，長沙則複為我有，豈非大功乎？”