小小的湘鄉縣城，很快就要被太平軍五麵包圍了——東麵、北麵、西麵、南麵、裡麵！
在湘鄉縣城南門附近，一條狹窄破爛的小巷子裡麵，一所緊閉著宅門的小院當中，這個晚上擠了幾十個一手打著火把，一手提著鋼刀，腰帶上插著短槍，腦袋上還包著紅巾的太平軍戰士，正在靜靜等待著什麼。
太平軍.已經進城了！
昨兒白天那個衡陽來的“許大姐”就是拜上帝會暗堂的副堂主許月桂，她日前根據羅耀國的指示，化妝成逃難的地主婆，以尋親為民竄到了曾國藩的老家荷葉塘白洋坪，還打聽到了曾國藩家的大屋所在。
可惜還是撲了個空曾國藩一家早走了，隻剩下一些替他家看房子和土地的族人被蕭朝貴的太平軍捉了去。
不過許月桂並不死心，她很快查明了曾國藩“潤”去了湘鄉縣城，還“拐”到一個“紀”字輩的曾家小男孩，據說常常進出曾家大宅，和曾家的幾個老爺都很熟——這下就不怕認不出曾國藩了！
隨後她又一番“推胸置腹”，說服本來就想繞著長沙走的蕭朝貴再撲一次湘鄉縣城，還定了一個裡應外合之計！
不過這個裡應外合的計策用多了，清妖那邊也長了記性。湘鄉城內原本也有不少叫花子和天地會背景的精壯漢子，結果來了個帶著道州團練的黃老爺，就全都給攆出城去了。
原本守城門的都是本地壯班，那些人都是天地會門徒，黃老爺來了後全都丟了飯碗，給換成了道州團練。
一番折騰之後，湘鄉城內的天地會組織搞了個半殘，城外也隻剩下劉十八這個煙鬼大佬話事——這還是因為湖南的船東、船工、碼頭工人幾乎全都是天地會門徒，不用天地會的人，湘鄉的碼頭就廢了的緣故。
不過劉十八和他的門徒不許在湘鄉城內過夜，隻能在城外埠頭上搭棚子居住，可把這幫碼頭上討生活的漢子折騰苦了。
但是對許月桂和她帶著的百餘個偽裝成衡陽某鎮團丁的暗堂戰士而言，黃老爺的這番折騰卻沒什麼作用，他們還是非常順利地混進了湘鄉縣城。
黃老爺的那些道州鄉勇固然不是天地會成員，但他們也沒混過社會，也沒吃過公門飯，根本認不出那些善於偽裝的暗堂戰士。
而且這幫道州鄉勇有了點小權之後，馬上就無師自通地學會受賄了。收了許月桂的銀子，自然放心大膽地往城裡頭放人.
“大哥、二哥、三哥、四哥.不好啦，長毛打來啦！”
曾家大屋內，正在收拾行裝的人們，聽見這一聲呼喊，全都同時停下了手中的活計，每個人眼中都露出了惶恐的神色。
曾國藩正和幾個兄弟一起在一間隻點著一盞油燈的房間中坐著，幾人正商量著退往常德府之後該怎麼辦？
雖然曾國藩是鹹豐帝所任命的湖南團練大臣，但是湖南團練大臣不是湖廣總督，不是湖南巡撫，也不是荊州城的滿洲將軍。這不是個常設的官職，隻是個臨時的差遣，職權不清，所轄不明，經費來源都不知道。能辦成多大的事兒，全看坐在這位子上的人有多大能耐？
這也是曾國藩之前不大願意出山的主要原因.這差事，著實不好乾！
而現在.當然就更難了！
不僅湖南戰局陡然崩壞，還冒出個左宗棠，借著駱秉章的信任，以布衣之身，行團練大臣之權，還借著曾國藩的牌麵拉了幾千人的團練去長沙參戰.這要讓他繼續做大下去，湖南團練大臣會不會姓了左？
雖然一步到位當大臣不合大清的體製，但他能不能去太平天國那邊當大臣呢？
所以曾國藩跑去常德之後最先要對付的還不是太平軍，而是左宗棠！
曾國藩正和幾個兄弟低聲商議的時候，他年紀最小的兄弟曾國葆突然推門闖了進來，滿臉都是慌張。
曾國藩依舊是一副泰山崩於麵而色不變的氣度，問：“他們來了多少？到了哪裡？”
曾國葆答道：“城外來了三四千，打著火把行軍，已經分了兩路，一路奔東門而來，一路往北繞，看著是要包抄北門、西門！”
曾國華急道：“大哥，速從城西而走吧！”
曾國藩還是那副成竹在胸的模樣：“不能走城西，走城南水路吧！”
曾國葆又插了句：“那也要儘快了，城內也有太平軍了！”
“什麼？城內”曾國藩這才微微色變。
這時門外已經傳來了一陣陣的喧囂，隱約還可以聽見《迎太平》的歌聲。