“我們真的不需要他嗎？”
阿爾伯特親王思考了一會兒，小聲問妻子道：“親愛的，你難道真的不想知道一些未來可能會發生的事情嗎？”
英國女王這時候已經哄好了孩子，這個身高隻有一米五多一點世界頭號強國的君主抱著剛剛出生才幾個月的兒子，睨視著自己的丈夫，胖乎乎的精致麵孔上沒有一絲一毫的迷茫或是擔憂，有的隻是稱霸世界的強大氣場。
女王的語氣非常威嚴，充滿自信，還很傲慢：“親愛阿爾伯特，我很清楚未來會發生什麼！但不是通過那個先知，而是我自己就可以決定未來！
我所統治的英國是有史以來最強大的帝國，而且這個帝國正處於最輝煌最鼎盛的時代，她的艦隊統治著大洋，她的殖民地遍布全球，所有屬於英國的領地麵積加在一起比俄羅斯帝國、清國和美國的領土麵積總和還要大！
更重要的是，英國還擁有世界上最強大的工業，英國生產的鋼鐵、船隻、紡織品、煤炭，比世界上其他國家加在一起都要多！這給了大英帝國無窮無儘的力量，也確保了大英帝國的霸權可以一直持續下去，至少還可以維持一千年！”
很顯然，羅耀國低估了這個時代大英帝國統治者的自信和傲慢！
如今這個大英帝國的強盛程度大概就和剛剛贏得冷戰的美利堅差不多，工業世界第一、科技世界第一、軍事世界第一！甚至還多出個領土（含殖民地）世界第一！各種各樣的自然資源不用說，也是世界第一！
而且，如今英國工業和科技在世界上的領先程度，甚至比90年代的美國更勝一籌。
在可以想見的未來，根本就沒有任何一個國家有可能去挑戰英國的霸權。
英國女王得意洋洋地說：“所以，那個魔鬼最多可以預知未來。而我，英國的女王，還有英國議會當中先生們可以決定未來。
譬如沙皇俄國的未來就是由我們來決定的他們的未來相當不妙！
而中國的未來，同樣掌握在我們手中。如果我們想讓那個韃靼王朝存在下去，那它就能存在下去。如果我們願意支持那個太平天國，那太平天國就有了未來”
這位洪秀全口中的“上帝五女”的語氣突然急劇降溫到了冰點以下：“現在，韃靼王朝的使團既然來了英國，那我就不打算給太平天國未來了。我倒要看看，那位先知能有什麼辦法拯救他的天國？”
當泰晤士河上開始飄雪的時候，肅順、元保、白斯文、李鴻章和王利賓等人終於乘船抵達了大英帝國的世界之都倫敦。
在東亞的洋麵上難得一見的大型明輪帆船在泰晤士河上到處都是，既有運貨運人的商船，也有安裝了大口徑火炮的兵艦，幾乎在水麵上排出了長隊。
港口碼頭上麵，到處都是貨物棧房，各式各樣蒸汽驅動的吊車排列的密密麻麻。碼頭工人來來往往，忙碌的好像工蜂一樣，或是操縱機器，或是往來穿梭搬運著小件的貨物。
可以修造幾千噸排水量的“大輪船”的船塢、船台在泰晤士河岸邊一座挨著一座，以世界上最大的密度排列著，船塢、船台上都忙忙碌碌，一派熱火朝天，打鉚釘的叮當聲音大老遠都能聽見。
倫敦的工業區也在泰晤士河附近，不知道多少座高大的煙囪矗立在那裡，黑煙彌漫，煤灰粉塵飛揚的到處都是，把空氣都汙得極為渾濁。工廠的汙水和城市居民產生的汙水不斷被排入泰晤士河，日複一日，沒有任何淨化措施，已經將原本清澈的河水染成了黑色。河麵上始終漂浮著垃圾，散發著難聞的氣味，生長著各種各樣的病菌。
這就19世紀中葉的倫敦，全世界的工業中心、金融中心，大英帝國的心臟，也是多達二百四十萬英國人的家園。
當然了，這二百四十萬英國人中的絕大部分都生活在條件惡劣的貧民窟當中，所以現在的倫敦也擁有世界上最大的貧民窟！
如果肅順帶著的“大清賣國團”早來個幾年，趕上憲章運動的高潮期和1848年的“革命大年”，那時的倫敦貧民窟可就熱鬨得緊了.
不過隨著蒸汽機驅動的海船越造越大，數量也越來越多，越洋航行的成本也越來越低，倫敦貧民窟裡那些在本土永遠都混不出頭的底層屁民們，至少可以“潤”出當個冒險家。
外頭還有四千萬平方公裡的殖民地，還有個“天選逆子”美利堅可以讓他們容身，還有許多仰慕大英帝國的落後國和半殖民地.換個地方，沒準就當上老爺了呢！
於是英國的社會，在1848年的“革命大年”之後，就逐漸安穩了下來，貧民的生活水平也開始慢慢提高了，倫敦市內的治安也大大改善。
所以這會兒李鴻章和王利賓，就敢各自拎著一大包白英鎊，帶著幾個留著辮子的清國隨從，跟著一個總是笑容可掬的英國外交部的秘書，放心大膽地走在繁華的查令十字街上了。
“李先生，王先生，哈查茲書店到了，這是倫敦最古老也是最著名的書店，開設於1797年，還得到過王家認證，凡是最近幾十年在歐洲公開出版過的書，你們都可以在這間書店當中找到。”
說話的就是那個笑得很客氣的英國公務員，他名叫吉姆.漢弗萊，曾經短暫在海峽殖民地和香港任職，會說漢語，但很不流利。
好在王利賓的英語很好，而李鴻章跟著王利賓學了幾個月的英語後也已經入了門，能和英國人進行簡單的對話了——他可是二十四歲中二甲十三名的天才，凡是文科，那是絕對難不住他的！