傍晚，倫敦城內被夾雜著工業廢氣的濃霧和灰蒙蒙的大雪籠罩的時候，大清皇上的秘書官李鴻章已經跟著漢弗萊和威妥瑪這兩個牛津、劍橋出身的英國高級公務員，乘坐著一輛外交部的四輪馬車，緩緩駛入了威斯敏斯特城的白金漢宮。
這又是一座洋溢著暴發戶風格的宮殿！
不過話說回來，這座總共擁有七百七十五個房間，占地一萬八千平方米，處處洋溢著19世紀土豪風的超豪華宮殿總共也就花費了五十萬英鎊，差不多就是二三百萬兩白銀吧。
對於十九世紀的大英帝國而言，這筆開銷也不算什麼，曆史上那位中國老佛爺重修個頤和園可花出去兩千萬兩白銀，足夠造八個白金漢宮了
“威，威先生，待會兒我真的要跳舞給大英女王看？這個，這個不合外交禮儀吧？”
當馬車在暴發戶風格的王宮庭院內緩緩停下的時候，有點惴惴不安的李鴻章終於提出了一點小小的“抗議”。
“什麼？跳舞給女王看？”威妥瑪一愣，然後就笑了起來，“李大人，我想你誤會了女王陛下的意思.她是邀請您參加今日的舞會，不是讓您表演舞蹈。”
原來是誤會啊！
李鴻章長出了口氣。
可是威妥瑪還有半句話沒說完：“而是讓您和她一起跳舞！”
“和和萬歲娘娘一起跳舞？”李鴻章愣了又愣，“這是什麼意思？”
“這個星期您不是天天跟布朗先生一起跳舞嗎？”威妥瑪笑道，“等會兒您就按照威妥瑪先生教的那樣去和女王陛下還有其他貴妃跳舞。”
“什麼？我和女王還有其他貴婦？可我是男的”
和李鴻章、威妥瑪共乘一車的漢弗萊這時候也是一臉莫名驚詫：“李先生，難道在中國的宮廷舞會中都是男人和男人一起跳舞的？”
“男人和男人？不，不我們不跳那種舞。”
李鴻章趕緊搖頭否認，倆大老爺們摟一塊兒跳舞，這像話嗎？
這個時候，威妥瑪、漢弗萊、李鴻章三人乘坐的馬車已經停穩當了，一位白金漢宮的侍從上前拉開了車門，一陣涼風吹來，李鴻章就是一哆嗦，然後就聽見悠揚的音樂聲和侍從的恭敬的牛津腔英語了：“李先生，快下車吧，女王陛下已經提前抵達了皇室舞廳，和她一起的還有法蘭西帝國的馬蒂爾德公主。”
李鴻章一聽，這下沒跑了，不僅有英吉利萬歲娘娘，還有個“法蘭西格格”，這樣跑了可就一下得罪兩家列強了！
罷了，不就是抱著女王的粗腰跳個舞嗎？
爺以後也算是“抱過聖上”的人了！
大清滿朝文武之中，怕是找不出第二人了吧？
想到這裡，李鴻章心一橫就鑽出了馬車，接著漢弗萊就跟著他走了出去。漢弗萊的級彆比較高，所以今天就由他陪同李鴻章參加這場在白金漢宮舉行的宮廷舞會。
今天的舞會並不是特地為了李鴻章舉辦的，他可沒那麼大麵子。今天這場舞會其實是維多利亞女王為來訪的法國公主瑪蒂爾德舉行的，這位馬蒂爾德公主是拿破侖一世的侄女，拿破侖的幼弟熱羅姆.波拿巴的女兒，也是拿破侖三世的堂妹兼情人。
本來她還是法蘭西帝國皇後的熱門候選人，可惜拿破侖三世最終選擇了年輕貌美的歐仁妮。其實馬蒂爾德的長相並不比歐仁妮遜色，隻是年長了幾歲，今年已經三十三了，難免有些色衰，還有點兒發胖.
雖然拿破侖三世當了“渣皇”，但是瑪蒂爾德公主卻依舊在為“渣皇”奔走，她這次從巴黎跑來倫敦，就是為了討好比她大一歲的英國女王維多利亞。