吉爾杭阿又觀察了一會兒，回頭對葉名琛說：“葉製軍，差不多行了吧？叫弟兄們都撤回來，把大炮推上去，轟他個稀巴爛……等轟到英吉利的米大人占據板樟山高地，咱們再讓團練和綠營的兄弟輪番衝鋒。”說著他一指前麵的兩排拒馬槍，“隻要團練和綠營弟兄們把拒馬槍清理掉一些，打開個缺口，我的騎兵就能撒歡兒衝起來。趴在地上可擋不住我這騎兵馬隊！”
葉名琛本來就不太懂打仗，當然聽廣州將軍吉爾杭阿的話了，當下使勁點頭，對張敬修說：“良輔，叫你的人先退下來，守住本陣，掩護炮隊！”
“喳！”
隨著吉爾杭阿那一聲令下，仿佛一道驚雷撕裂長空，前江水道以北前線的炮戰，就這般毫無征兆地正式打響了！
二十一門從廣州吭哧吭哧艱難拉來的九磅洋炮，此刻正沿著官道與田間的大路，被眾人拚儘全力推上戰場。每一門炮都像是一頭蓄勢待發的猛獸，炮口齊齊指向南邊的“矮壩”以及那“矮壩”之後的低矮土堆，仿佛下一秒就要將那裡夷為平地。
那些已經吸飽了大煙的八旗和綠營炮手們，眼神中透著瘋狂與亢奮，個個乾勁十足。他們雙手顫抖著，將一發發圓滾滾的炮彈迅速推進炮膛，緊接著，毫不猶豫地點燃炮管尾部的火線。刹那間，每個炮口都如同惡龍噴吐火舌，轟鳴聲震得人耳鼓生疼。
清軍的炮隊，就那般近距離地布置在距離“矮壩”不到二華裡的前沿。他們以為占據了絕佳位置，卻不知在這個距離上，十字軍的1851式線膛槍雖難以對他們造成威脅，但他們的直瞄炮火，同樣也難以觸及蹲在塹壕裡的十字軍。直射火力怎麼可能打得著塹壕裡的敵人？那得用曲射炮才行，可清軍根本就不會操作那玩意兒。
所以，這二十一門大炮雖轟得震天響，場麵看似虎虎生風，然而絕大部分炮彈都隻是徒勞地從十字軍戰士們的頭頂呼嘯而過。僅有寥寥幾發幸運地擊中了用沙袋壘成的炮壘，可那又有什麼用呢？九磅重的炮彈打在厚厚的沙袋上，就如同石沉大海，直接被“吞”了進去，連一點碎渣都未能轟出。
清軍的炮擊持續了大概一個時辰，前前後後放出去一千來發炮彈，眨眼間，他們攜帶到香山的彈藥便已消耗過半。此時，炮兵陣地上滿是印著英文的彈藥箱子，一片狼藉。突然，一陣尖銳刺耳的銅鑼聲驟然響起，炮擊聲也隨之漸漸平息。
隻見團練頭子張敬修猛地大袖一揮，那動作仿佛帶著千鈞之力。他身邊幾個青布包頭的壯漢立刻心領神會，迅速舉起一麵碩大的“張”字大旗。各營頭、隊官們看到這麵大旗，眼中閃過一絲狠厲，紛紛拔出腰刀，向前用力一指。刹那間，身後的團丁們如潮水般洶湧湧出，氣勢洶洶地朝著前方衝去。
在前山水道陣地，羅耀國和瑪利亞一同蹲在一個修築得格外結實的炮壘裡。這炮壘堅固異常，莫說九磅的滑膛炮，就算是威力再翻一倍的十八磅滑膛炮，也難以對其造成絲毫損傷。
然而此刻，羅耀國從沙袋後麵小心翼翼地探出半個腦袋，眉頭卻緊緊皺了起來。今天前山水道一帶幾乎沒有風，剛才清軍炮擊產生的濃煙根本不容易散開，整個戰場都被煙霧籠罩，什麼都看不清楚。隻能聽見對麵傳來一陣陣如洶湧人浪般的“丟雷老母”的呼喊聲，那聲音仿佛要將這片天地都震碎。
前方塹壕當中的十字軍步兵們，早已迅速爬了起來，穩穩地架好步槍。但他們紀律嚴明，儘管敵人的呼喊聲越來越近，卻沒有一人擅自開火。軍官們則不停地在陣地上來回奔走，大聲提醒著下麵的士兵：“沒有命令，不準開火！”
好在煙霧還是漸漸地散去了一些。當十字軍官兵們終於看清楚對麵的陣勢時，所有人都忍不住倒吸了一口涼氣。
敵人的數量多得超乎想象！對麵烏泱泱的一片，全是青布包頭、身穿號衣的清軍團練。八個密集的步兵方陣幾乎緊緊貼在一起，彙聚成了一片讓人膽寒的“步兵海”。整個戰場，幾乎都被這些如潮水般的士兵填滿，粗略估計，人數至少有四五千！
而在這些團練身後，還有更多嚴陣以待、準備衝鋒的綠營、八旗士兵，甚至還有數百名騎兵，他們騎著高頭大馬，手中的長刀在陽光下閃爍著寒光，仿佛隨時都會將眼前的一切踏為齏粉。
羅耀國站在堡壘裡麵，望著前方這驚心動魄的場麵，不禁低聲嘀咕道：“謔，一錘子買賣有種！”
“殿下，您看那裡！”瑪利亞的聲音突然響起，透著一絲緊張。羅耀國猛地一回頭，就看見她抬手指向東麵的板樟山。隻見山頭上空，一團團煙火接連炸開，在灰暗的天空中顯得格外醒目。
羅耀國知道，這是英國人在放他們的康夫裡格火箭！這意味著，板樟山高地，已然落入了英軍的控製之下！