公元一八五四年十一月十日，下午。
板樟山以東，前山水道以北。
吉爾杭阿、葉名琛指揮的一萬四千多人的清軍經過了大半天的行軍，終於從他們今天清晨的出發地香山縣城，抵達了戰場，然後就開始了前期戰術動作，四千名廣東團練以營為單位展開，在清軍主力前方擺出了十個方隊，掩護住了後麵的主力。各個營頭開出格賞，募了些死士出陣去襲擾前方十字旗飄揚的十字軍陣地。
這些“死士”還是不大敢真死，都遠遠地朝著十字軍陣地放槍，那槍聲聽著稀稀拉拉的，就跟有一群小孩子在放鞭炮玩耍似的，此起彼伏，響個不停。
香山縣令也沒閒著，帶著兩三千民壯，在清軍大隊屁股後麵，靠著譚家圍和小長圍這倆村子，還有一條流進前山水道的小河，給清軍老爺們安營紮寨、生火做飯，就像一群保姆老媽子似的，忙得不亦樂乎。
而剩下的八旗、綠營老爺兵們呢，他們在譚家圍、小長圍南麵的大片水田間，散得跟沒頭蒼蠅似的，一群一群的，都找了田間小道或者乾燥點的地兒，躺那兒吸鴉片，那模樣，就像一群癮君子找到了天堂。
吉爾杭阿和葉名琛沒這“愛好”，在戈什哈和幾個心腹將領的保護下，偷偷摸摸地靠近前線，跟做賊似的，拿出西洋單筒望遠鏡，往十字旗那兒瞅。這一瞅，好家夥，兩人都懵圈了，因為他們一個敵人都沒瞧見！
葉名琛放下望遠鏡，就問身邊的團練頭子、廣西按察使張敬修：“德圃，敵人呢？咋隻見旗號，不見人影兒？莫不是在玩空城計吧？”
這張敬修，瘦得跟麻杆兒似的中年人，廣東東莞的大地主，他家的可園那可是廣東四大名園之一。這老兄有錢沒處花，就買了個官當著玩。他和蘇三娘、羅大綱還是老相識，當年那兩位在廣西造反的時候，他正好在那兒當官，還靠著“乘十報功”這招，由知縣升任知府。後來被他“剿滅”過一次的蘇三娘、羅大綱又跑去投了洪秀全，一塊兒在廣西鬨起了太平天國。他一看廣西亂成一鍋粥，就借口弟弟病逝，回家“丁憂”——替弟弟“丁憂”，這兄弟感情真沒說了。在家“守喪”沒多久，他一看太平天國要出廣西了，又趕緊招募了三百個東莞老鄉，拍拍屁股就又跑去廣西立功。因為“收複”了不少地盤，現在都乾到廣西按察使了，還落了個善戰的名聲。
葉名琛前一陣被太平軍和紅兵打得焦頭爛額，就把這位廣東當地的團練頭子借調過來，讓他指揮廣東團練幫忙。前陣子還跟著吉爾杭阿在韶州“大捷”了一次……
這會兒，能“乘十報功”的張敬修聽葉名琛這麼一問，眉頭都擰成麻花了。心裡想著：沒看見敵人，這不是好事嘛！要是前麵全是敵人，那得多危險啊！
“回稟製軍，”張敬修也不敢跟葉大人說實話，隻好指著前頭一道不知道誰堆出來的“矮壩”說：“您瞧見前麵那條矮壩沒？老長一條，看著像河堤。十字逆賊都躲在那後麵呢！您再仔細瞅瞅，矮壩前麵還有兩排像柵欄的玩意兒，那是拒馬槍，專門防咱們騎兵衝過去的。”
“是嗎？”葉名琛趕忙又舉起望遠鏡一瞧，好像還真是這麼回事兒，但瞅著瞅著又覺得不對勁：“那道壩看著太矮了，人躲在後麵蹲著也不行啊！難道是趴著等咱們呢？”
一旁的吉爾杭阿也舉著望遠鏡在那兒看，一聽葉名琛這話，噗哧一聲笑出來了：“趴著咋迎敵啊？難不成學烏龜把頭縮著？”
他話音剛落，對麵那道矮壩後麵突然閃出幾團槍口焰，接著就看見兩個拿著滑膛槍瞎射的廣東團丁像被抽了筋似的，應聲倒地。
這回吉爾杭阿也哭笑不得了，放下望遠鏡嘟囔道：“還真有人趴著迎敵啊！這戰法，我服了！”
葉名琛眉頭一皺：“十字軍趴著打槍，咱們的人好像打不著他們，這可怎麼辦啊？”
“嗨，”吉爾杭阿一笑，“趴著怎麼裝子彈？就算他們槍管短點兒，至少也得蹲著才能裝彈吧，趴著咋裝？就算能裝，那也得老半天裝一發，費老鼻子勁兒了。”
仿佛是為了給吉爾杭阿的話當“托”，前麵那道土壩後麵的十字軍又稀稀拉拉打了十幾槍，雖說打得挺準，又放倒了七八個廣東團練，可那火力，跟撓癢癢似的，和襲擾他們的廣東團練兵完全沒法比。廣東團練這邊打個四五槍，對麵才能還擊一槍。