“天使殿下，您真的確定尼古拉一世很快就要死去了？”澳門王家碼頭上，即將登船返回歐洲的保羅。德.多利亞大主教，在一艘掛著法國國旗的蒸汽輪船舷梯旁，突然停下腳步，然後一臉狐疑地轉身，看著羅耀國拋出這個問題。
“非常確定啊，”羅耀國頓了頓，才接著說，“他指定活不過今年！”
這尼古拉一世在曆史上的死期是1855年3月2日，可死因卻跟個謎團似的。一種說法是，這沙皇一看戰爭敗局已定，自己又拉不下臉來承受戰敗的恥辱，一咬牙，一跺腳，就喝毒藥自殺了，把那一堆爛攤子都扔給了兒子亞曆山大二世。另一種說法呢，是他突發心血管疾病，也有可能是借酒澆愁，喝多了可卡因酒，把自己喝死了。
羅耀國也拿不準到底哪種說法才是真的，不過有一點他是知道的，在曆史上1855年3月2日那會兒，克裡米亞戰爭的輸贏還沒徹底定下來呢。實際上，俄羅斯在1855年3月2日之前遇到的最大挫折，就是被奧地利背後狠狠捅了一刀，沒辦法，隻能從摩爾達維亞和瓦拉幾亞灰溜溜地撤軍。但俄軍早在1854年7月28日就從這兩個公國撤出來了。這尼古拉一世要尋死早就可以死了，何苦非要等到1855年3月2日，難道是在等一個“良辰吉日”？
而這場戰爭之所以大家叫做“克裡米亞戰爭”，就是因為真正決定勝負的關鍵戰場在克裡米亞半島，就在那個塞瓦斯托波爾要塞。隻要這塞瓦斯托波爾要塞不被攻破，躲在裡麵的俄羅斯黑海艦隊不被消滅，俄羅斯就還有繼續跟對手耗下去的本錢。耗下去就有希望嘛！法國人和英國人總不可能一直硬著頭皮在克裡米亞半島跟俄國人打這種沒完沒了的爛仗吧？畢竟，法國老百姓支持拿破侖三世當皇帝，可不是為了把自家的小夥子們一批又一批地送到克裡米亞半島去“填線”當炮灰的。
在沙皇去世之前的1855年2月，英法撒土四國聯軍那可是大張旗鼓地往克裡米亞半島增兵，擺出一副勢必要拿下塞瓦斯托波爾要塞的模樣。對俄羅斯來說，這也是他們通過一場漂亮的要塞保衛戰來扭轉敗局的好機會。曆史上，塞瓦斯托波爾可是一直堅守到1855年9月才淪陷。也就是說，沙皇死了之後，這要塞又頑強地堅持了整整6個月。這就說明英法撒土聯軍也不是穩贏不輸的。實際上，他們贏得非常艱難，而且付出了巨大的代價。
要是俄軍再咬咬牙堅持兩個月，等克裡米亞半島的寒冬一到，那塞瓦斯托波爾要塞攻防戰就得拖到1856年了。而且在1855年12月，俄羅斯在高加索戰場已經取得了決定性勝利，還一舉攻占了土耳其東北方的重鎮卡爾斯。那地方在19世紀可是親俄的亞美尼亞人的聚居區。得到了當地亞美尼亞人的支持，俄羅斯帝國就有底氣把戰火往安納托利亞高原燒了。
也就是說，如果在1856年初，塞瓦斯托波爾要塞還牢牢掌握在俄羅斯人手裡，那俄羅斯很可能用卡爾斯的領土收益，來彌補一部分在歐洲丟的威信，還有奧地利背後捅刀造成的外交利益損失，然後簽一個對自己比較有利的和平條約。
當然啦，還有另外一種可能，克裡米亞戰爭說不定會一直拖到1857年。到那時候，印度民族大起義可就該轟轟烈烈地開始啦。要是英國人一邊在克裡米亞半島和小亞細亞半島跟俄羅斯打得不可開交，一邊還要忙著鎮壓印度阿三的起義，那在東亞、東南亞這邊，可不就隻能任由羅耀國“大展拳腳”，自由行動了嘛這想想都覺得太美妙了。
不過要讓克裡米亞戰爭拖到1857年，羅耀國還得再多使點兒壞招。哦，可不能說是“壞招”，這是在幫天兄姬督做事呢！唔，穆罕默德老爺子可不是姬督的人，他的教也不是姬督的教。
想到這兒，羅耀國嘴角微微上揚，笑著問身邊的紅衣大主教：“大主教，您覺得姬督現在是站俄羅斯沙皇這邊，還是站土耳其蘇丹那邊呀？”
保羅.德.多利亞一聽，眉頭瞬間擰成了個“川”字。姬督支持誰還真不好說，可拿破侖三世、弗朗茨.約瑟夫和維托裡奧埃馬努埃萊二世這三個天主教陣營裡最有權有勢的世俗君主，現在是齊刷刷地站隊支持土耳其蘇丹，就是不讓第三羅馬的沙皇收複第二羅馬的故都君士坦丁堡，簡直是臉都不要了！
可天主教會現在又能怎麼辦呢？來個“絕罰”或者“破門”？借他們幾個膽子也不敢啊，教宗還想好好活著呢。
“天使殿下，”保羅.德.多利亞琢磨了好一會兒，皺著眉頭，小心翼翼地跟羅耀國打聽，“是不是上麵有啥特彆指示呀？”
羅耀國神秘兮兮地點了點頭，那模樣就像藏著什麼天大的秘密：“上麵的意思是，沙皇和俄羅斯的那些貴族，必須為他們這麼多年的邪惡和傲慢付出代價。不過呢，土耳其帝國也得走向滅亡。尼古拉一世這大方向倒是沒錯，就是太心急了，野心和實力還不匹配。總之，他就是個狂妄自大的混蛋，不過呢，他是姬督這邊的混蛋！您明白了嗎？”
保羅.德.多利亞聽了，連忙點頭，看樣子是真信了羅耀國能從基督那兒得到最高指示：“天使殿下，那我們該咋做呢？”
羅耀國一本正經地說：“這場戰爭可不能讓俄羅斯帝國輸得底兒掉。沙皇和俄羅斯的貴族在付出慘重代價，認識到自己的傲慢和無知之後，還得讓他們多少有點收獲。這樣才能讓他們堅定解放巴爾乾半島、君士坦丁堡和聖城耶路撒冷的信心！”
俄羅斯要是把心思都放在南歐和西亞，那在中亞、東北亞那邊就沒多少精力擴張了。畢竟，就俄羅斯那有限的實力，根本撐不起同時在東西兩線搞擴張，隻能抓一頭。