維也納的夜雨打在聖斯蒂芬大教堂的尖頂上，教廷駐奧地利大使館三樓小禮拜堂的彩窗透出幽光。伍崇曜摘下一頂黑色的呢子禮帽，露出一顆光溜溜沒有頭發的大腦袋，他的左手一直無意識地把玩著三枚造型有點特殊的半圓形子彈。
“真是，真是太不可思議了，俄羅斯沙皇尼古拉真的在3月2日午夜死去了，總理大臣難道真的是一位天使嗎？“教廷駐維也納大使米凱萊維亞萊普雷拉主教捧著鍍金聖經站在陰影裡，胸前的紫水晶十字架隨著呼吸起伏，“我都不敢想象俄羅斯的宮廷現在該有多麼惶恐了”
話音未落，橡木門被推開帶進一陣穿堂風。俄羅斯帝國駐奧地利大使亞曆山大·戈爾恰科夫裹著件黑色鬥篷，戴著一頂壓得很低的大禮帽，叼著根雪茄煙，快步踏入禮拜堂，“主教閣下，我來了，你說的中國客人呢？他來了嗎？“他彈落煙灰在聖母像前的銀盤裡，俄式口音的德語像伏爾加河上的浮冰撞擊，“我可沒多少時間，新沙皇亞曆山大二世陛下召我回彼得堡了，我希望在離開維也納之前可以得到答案.”
長得文質彬彬，不大像一個俄國佬的戈爾恰科夫摘下了自己的大禮帽，露出了一頭梳理的整整齊齊的金發，同時他也瞧見了伍崇曜的大光頭。
“啪啪.”
伍崇曜左手之中的子彈在經文台上叩出清脆的聲響。他注意到俄國大使身後並沒有任何隨從，的確是單槍匹馬過來的。“大使閣下，您能聽懂英語吧？”他將三枚“百步彈”並排擺放在講經台上，然後又從袖中掏出一隻被黃色絲綢包裹著的盒子，“這是我國總理大臣送給新沙皇亞曆山大二世的見麵禮，還有他寫給新沙皇的親筆信。”
燭火突然搖曳。戈爾恰科夫快步走到伍崇曜跟前，銳利的目光透過金絲邊眼鏡，死死盯著伍崇曜，用英語問：“沙皇尼古拉到底是怎麼死去的？”他忽然壓低聲音，“是不是你們的總理大臣使用了黑魔法？”
窗外傳來了午夜的鐘聲，伍崇曜的瞳孔微微收縮。他想起離開澳門前羅耀國的密囑——“如果他們說你是魔鬼，那你最好真的是。”
“俄羅斯需要一位英明睿智的新沙皇，這是姬督的意思。”伍崇曜指了指講經台上的三枚子彈，“還是看看我國總理大臣送給新沙皇的禮物吧，雖然隻是最不起眼的子彈，但卻可以改變克裡米亞戰場上俄軍所麵臨的不利局麵。”
戈爾恰科夫的目光終於從伍崇曜臉上移開，轉到了那三枚小小的鉛製子彈之上，他拿起了其中一枚，這才發現這枚具有一個裙邊和短錐圓柱形外觀的子彈，底部還有一個錐形的空洞。“這種子彈有什麼特彆嗎？”他細細打量了一會兒，發現鑄造的工藝一點都不複雜，在俄國的工廠中完全可以大量製造。
“它的底部有一個錐形空洞。”伍崇曜開始介紹起這種子彈的好處，“開火時，火藥點燃產生的氣體推動子彈軟質裙部，使其變形形成更好的密封效果，從而獲得不錯的速度、更遠的射程和更高的精度。而對俄羅斯來說，最有用的還是這種子彈是給滑膛槍使用的！”
“是嗎？”戈爾恰科夫追問，“這種子彈裝在滑膛槍內射擊的效果到底有多好？”
伍崇曜說：“二百米距離上射擊一個2米×1米的靶子，命中率為60%。有了它，再加上一個關鍵性的預言，俄羅斯有很大的概率可以守住塞瓦斯托波爾要塞。順便提一下，原本塞瓦斯托波爾要塞是守不住的！它會在1855年9月8日被英法聯軍攻占這意味著俄羅斯輸掉了戰爭！但是總理大臣說，未來並非不可改變問題隻是需要付出多少代價！”
禮拜堂內又是一片寂靜，外麵的雨聲漸急，伍崇曜摸到了衣袍的內兜中藏著的一本《先知書（特彆卷）》。這是臨行前羅耀國親手交給他的，上麵記錄許多價值連城的預言，如果在適當的時候把它們賣給適當的人，將會為太平天國換取到巨大的利益。而眼前這位戈爾恰科夫，無疑就是那個適當的人！
“代價是什麼？”戈爾恰科夫終於問出了伍崇曜最想要的問題。
“一千萬金盧布！”伍崇曜說，“格曆的5月1日前，我要得到這筆錢，如果超過這個時間，那就為時已晚了！”
一千萬金盧布兌換成英鎊大約是一百零伍萬！1855年的百萬英鎊，絕對是一筆巨款。
但是克裡米亞戰場上的勝利而言，這百萬英鎊就算不了什麼了。
“格曆5月1日？”戈爾恰科夫瞳孔一縮，“也就是說格曆5月克裡米亞戰場上會發生關鍵性的決戰？”
“嗯哼，”伍崇曜點點頭，“但是在哪裡發生？這個信息就價值一千萬金盧布.不接受還價！如果亞曆山大二世想知道，就在5月1日之前把金盧布打到我在維也納銀行的賬戶上！”
這場決戰發生在刻赤半島，一萬五千名英法土聯軍在5月24日在俄國人毫無防備的情況下登陸刻赤半島，然後又占領了扼守海峽的耶尼卡勒堡，從而徹底切斷了塞瓦斯托波爾要塞的補給線。
所以英法聯軍才能在1855年9月8日攻陷塞瓦斯托波爾，從而鎖定克裡米亞戰爭的最終勝利。