法國，巴黎。
杜伊勒裡宮鏡廳的金色穹頂下，拿破侖三世將皇家道爾頓的骨瓷咖啡杯狠狠摔在了波斯地毯上。寫滿了優美法文花體字的戰敗報告在鎏金枝形燭台映照下分外刺眼，他焦躁地扯開猩紅綬帶：“八千法軍葬身刻赤半島！還有一千人被俘，三千人重傷！上帝啊，巴黎的市民會把我的畫像丟進塞納河！“
“陛下，倫敦方麵已經暫停向克裡米亞半島增兵了，“瓦萊夫斯基伯爵將電報折成整齊的方形，“帕默爾頓子爵稱：他正在考慮結束戰爭，讓歐洲重回維也納體係.“
拿破侖親王突然拔出佩劍劈向柚木桌角：“該死的英國佬，他們現在竟然想縮回去再讓沙皇主宰歐洲這絕不可能！“
所謂維也納體係，其實就是個保持歐洲各大國均勢的體係，而英國和俄國在這個體係中擁有比彆人更多的“均勢”，法國則自認為是該體係的受害者。而波拿巴王朝則是違反維也納體係“正統原則”的產物。如果要完全恢複維也納體係，那拿破侖三世就該滾下皇帝寶座，讓波旁王朝的人再回來！
“親王殿下，這是可能的！”拿破侖一世的親兒子又取出了兩封催命的電報抄件，“普魯士的首相俾斯麥已經向彼得堡派去了新任大使。奧地利大使今早遞交了弗朗茨.約瑟夫皇帝署名的電報，他正在考慮是否將軍隊撤出摩爾多瓦和瓦拉幾亞”
普魯士王國到現在為止還艱難地維持著兩頭不討好的中立，不過這個國家擁有可以取悅沙皇的軍事工業，一旦普魯士的兵工廠向沙皇提供武器，那俄軍就將如虎添翼。
而奧地利的弗朗茨.約瑟夫則維持著親英法的中立——他的二十萬軍隊開進了摩爾多瓦和瓦拉幾亞，把俄軍擠了出去，還威脅著俄羅斯的西線，讓沙皇不能集中力量運用於克裡米亞戰場和高加索戰場。如果奧軍從摩爾多瓦和瓦拉幾亞撤退，俄軍就能解放出大量的兵力。
“背叛！這是背叛！弗朗茨.約瑟夫和俾斯麥這兩個小醜竟然想向沙皇搖尾乞憐！”拿破侖三世緊緊攥著拳頭，眼睛裡麵布滿了猩紅的血絲，“等我收拾完了俄國佬，我就要狠狠收拾奧地利和普魯士.我要讓法蘭西的軍靴踏進維也納和柏林！”
瓦萊夫斯基和拿破侖親王麵麵相覷，這位拿破侖三世還以為自己和拿破侖一世一樣能打嗎？他甚至都沒辦法親自上陣去指揮一場小小的戰役！
水晶吊燈突然劇烈搖晃，雕花橡木門被侍從官猛地推開：“皇帝陛下，太平天國的特使到了！”
伍崇曜青的黃色官袍在鯨魚油吊燈下流光溢彩，他摘下圓盤狀的官帽向拿破侖三世深施一禮，已經恢複鎮定的法蘭西皇帝微笑著欠身還禮。拿破侖一世的親兒子瓦萊夫斯基和法蘭西皇位的繼承人拿破侖親王（拿破侖三世的兒子還沒出生，所以拿破侖三世的這個堂弟就是法定的繼承人）也都是一臉雲淡風輕，似乎刻赤半島上的失敗根本無關緊要。隻有那張柚木桌依舊缺了一角.
“法蘭西皇帝無需為戰爭的前景感到憂慮，“太平天國特使的牛津腔同樣溫和而平靜，“刻赤半島上的挫敗不會成為第一次世界大戰的轉折點.“
拿破侖三世霍然起身，眼球之中再次布滿血絲：“第一次世界大戰？你在說什麼？“
“陛下，我的意思是，您的國家目前正在參加的實際上是一場全球性戰爭！“伍崇曜露出了憂鬱的表情，“世界上的主要國家，都會以某種形式參與其中，戰爭將是漫長而血腥的，而未來.是可以改變的！”
拿破侖親王緊緊攥著劍柄，冷笑道：“依靠一個裝神弄鬼的神棍去改變.“
“住口！“皇帝喝斷了這位“紅色親王”的話語：“三日後，拿破侖親王將會率領一個龐大的代表團前往中國，同太平天國的總理當麵討論《中法友好合作條約》的細節他擁有全部的權限！一條連接歐洲和中國的電報線，也會在年內動工！援建徐州鋼鐵廠的工作也會立即開始推進，貝色麥現在已經回到了巴黎，將在法蘭西宮廷的資助下進行研究。等他為法國設計完成一家新式鋼鐵廠後，就會前往中國。作為交換.我要知道誰將是我的最大威脅！我想，那位天使殿下已經把答案交給你了吧？“
“如您所料，”伍崇曜掏出一個漆封的信封，雙手遞給了法蘭西皇帝本人，“這是我國的總理閣下讓我轉交給您的.裡麵有您想要的答案。”
當拿破侖親王和瓦萊夫斯基送伍崇曜離開杜勒伊裡宮時，拿破侖三世凝視著信紙上的英語花體字，喃喃道：“赫爾穆特.卡爾.貝恩哈特.馮.毛奇竟然是個該死的德國佬！”