“讓路！讓路！“鑲白旗的老嬤嬤抱著啼哭的嬰孩，錦繡旗袍上沾滿泥漿，跟個沒頭蒼蠅似的撞到了蘇三娘的馬前。
“拿下！”蘇三娘一聲令下。馬上就有兩個騎兵翻身下馬，撲了上去，一人揪著老嬤嬤，一個則奪過她抱著的嬰孩高高舉起。那老嬤嬤這才看見騎著匹印度折耳馬的天國第一女將！
“饒，饒”老嬤嬤嚇得求饒都不會了。
“北京城裡怎麼了？”蘇三娘厲聲問，“是不是楊東王打來了？”
那老嬤嬤瑟瑟發抖道：“不敢欺瞞女大王，長毛.不，是天兵還未入城，而是僧格林沁的蒙古馬隊和杜翰的山東乞活軍反了，在城裡頭四處殺人放火.大清，亡了！”
蘇三娘哼了一聲：“活該，報應！”
然後就朝那個舉著嬰兒的太平軍道：“把孩子還她，我們進城，抓鹹豐！”
“是！進城，抓鹹豐！”
暮色之中，一麵猩紅的太平軍的“萬裡長城永不倒”旗迎風飄揚，五六百急行軍而來的天國鐵騎，列隊開進了早就沒人看守的朝陽門，一路大喊著“太平軍到”，朝著依舊巍峨的紫禁城而去。
沿途瞧見的，都是一片末日景象！
到處都在搶都在殺都在燒，到處都橫著屍體，到處都有哀嚎哭叫的未死之人。
忽然，蘇三娘聽見一個沙啞的聲音在大聲吟詩：“昔時繁盛皆埋沒，舉目淒涼無故物。內庫燒為錦繡灰，天街踏儘公卿骨”
阜城門，酉時三刻。
那拉蘭兒摟著已經在她懷裡睡熟的載淳，乘坐著一輛兩輪馬車，四周都是馬蒂爾德的胸甲騎兵和少量的湘軍、淮軍官兵，還有一些一步三回頭的八旗兵——這些八旗兵都是元保的手下，他們和肅順放進來的乞活軍和蒙古騎兵戰了大半天，折損了大半不說，人人都還成了喪家的犬，無路可走，又隻好回到紫禁城，看看能不能趁亂帶出些“紀念品”，結果遇上了馬蒂爾德的胸甲騎兵，就給一塊兒帶出城了。
此外，馮桂芬、郭嵩燾等湘淮係的官員，也都跟著那拉氏一起出逃了。不過他們臉上卻沒有一絲倉惶，逃亡的計劃其實早就在做了。李鴻章和馬蒂爾德一早就認為北京守不住，又怎會不做準備？一個旅的北洋軍在李文軒、李翰章的指揮下，在永定河之戰開始前，就已經帶著從天津搬來的銀元、彈藥、槍械躲進了西山，占了幾處王府的彆院和寺廟，就等著李鴻章、馬蒂爾德帶著那拉氏和小皇帝去彙合。
這北京城不要才好！沒了那些礙事的八旗子弟和腐朽朝臣，他們還不得位列三公？
景山壽皇殿前，戌時初。
歪脖子槐樹在暮色中張牙舞爪，鹹豐踉蹌著踩上青磚壘起的台階，望著到處都是火光，到處都是喧囂，到處都是一片哭喊的北京城，一時間竟然有些恍惚。
今夕是何年？鹹豐五年，還是崇禎十七年？
朕又是誰？大清鹹豐皇帝，還是大明崇禎皇帝？
“皇上，皇上快換衣裳，臣護著您殺出去！”
正恍惚間，忽然聽見曾佳.麟書的聲音從身後傳來，鹹豐回頭一看，發現這老漢已經換上了一身老百姓的衣裳，手裡還拎一包袱，裡頭多半也是件衣裳。
這是要護著自己逃走？真是忠臣啊！
想到這裡，鹹豐又望了眼那棵吊死崇禎的歪脖子樹，歎了口氣道：“天下茫茫，朕當往何處去？”
“去的地兒可多了！”曾佳.麟書一笑，“五洲四海，何處去不得？臣先帶著皇上去天津法租界，然後.”
鹹豐一揮手打斷道：“不用說了，朕明白，替朕換衣服，朕死也不當崇禎！”