白斯文聳聳肩，用英語道：“中國的窮人天生反骨，壞得很沒那麼會念主子的好！”
李在榮也能聽懂一些英語，抹著眼淚說：“那是你們沒有東王那樣的天降明君！”
正說著，渡船已靠上碼頭。穿草鞋的船夫接過銅錢時，弗裡德裡希注意到他胸前掛著十字架，懷裡還揣著一本《東殿真約》——這是東王楊秀清在朝鮮刊印的《真約》，封皮上印著他自己的頭像！
村口老槐樹下，七十歲的裡長金萬福正在給孩童分麥芽糖。見洋人過來，老人顫巍巍從懷裡掏出銅十字架，用生硬的漢話說：“天父保佑！”
“您會說漢話？“白斯文饒有興致地打量老人補丁摞補丁的短掛。
“托東王恩典，村裡開了夜校，老朽也學了一些。”金老漢指向祠堂方向，那裡隱約傳來誦讀聲，“老朽孫子在學堂背《農政全書》，比我這把老骨頭強多嘍。”
其實朝鮮話就是漢話的方言，此時朝鮮的文字更和漢話完全一樣，許多朝鮮的讀書人都會一些漢話。腦子稍微好使一點的朝鮮人，都能很快學會漢話。
弗裡德裡希用藤杖指著遠處即將可以收割的稻子：“這些糧食要交幾成賦稅？”
“三成歸聖庫，其他都是咱們的。”金老漢抹著眼淚道，“東王的恩情實在還不完啊！”
白斯文突然冷笑：“羅耀國在中國隻能收到一成！”
金老漢瞪了他一眼：“那是天朝上國的百姓福厚，我們有東王就滿足了東王是朝鮮國自箕子以來第一仁君！”說著他又抹起了眼淚：“東王的恩情比海深，比天高.”
次日淩晨，焦煤燃燒時發出的刺鼻味道提前十裡宣告了漢城鐵廠的存在。當朝陽攀上冠嶽山時，眾人終於望見江邊林立的煙囪。十座攪煉爐噴吐的青煙與晨霧交融，把天空染成鐵灰色。
“每小時能煉三百斤熟鐵。”俄羅斯總管圖波列夫扯著嗓子介紹，他油膩的工裝外罩著東王賞賜的蟒袍，“反射爐每月出四十噸鋼，能鑄十二門二十四磅炮！”
鑄鐵車間裡，二百名穿著厚厚的麻布工作服，熱得渾身出“水”的工匠正在操作坩堝。來自佐賀藩的大匠石井鶴山突然暴喝，二十個日本學徒齊刷刷舉起鐵鉗——燒紅的炮管胚料被送入鍛錘時，飛濺的火星在麻衣上燒出一個個黑點。
“這些倭工月錢多少？”白斯文突然發問。
圖波列夫的絡腮胡子抖了抖：“包吃住，月給朝鮮圓一塊半——抵得上他們老家三石糙米，大匠的工錢則翻十倍！”
白斯文笑道：“那洋匠的月錢是多少？”
圖波列夫笑道：“自然比日本大匠還要再多幾倍！”
白斯文又問：“漢城鐵廠的煤炭、鐵礦石又從哪裡來？朝鮮本地的鐵礦、煤礦供應得上嗎？”
圖波列夫搖搖頭：“暫時還不行，朝鮮的礦都在大山裡，需要花很多錢開發！所以現在漢城鐵廠的煤炭、鐵礦都是從中國運來的。”
白斯文噗哧一笑：“都是從中國運來的，還用了高價的工匠，你們的漢城鐵廠應該很難賺錢吧？”
圖波列夫倒也不瞞著他，點點頭道：“的確不賺什麼錢”
白斯文笑著問：“如果我沒有記錯，東王麾下還有十萬太平軍將士，還有二十萬家眷這些人一年又要花費多少？靠朝鮮的一千多萬農民能供得起嗎？”
“這”圖波列夫回答不了。
而摩爾和弗裡德裡希則向他投去了“懷疑一切”的目光。
鑄炮車間突然響起鐘聲。二十名朝鮮工人推著用來運輸大炮的板車出了車間，最新鑄造的滑膛炮還冒著熱氣。而楊秀清不知何時出現在車間二樓，他的獨目掃過底下來參觀的洋人，目光最後落在了白斯文身邊的矮胡子洋人身上。而他身邊則立著稻子和金發碧眼的瑪利亞。
瑪利亞則指著摩爾：“東王，那個人……我在通天鏡裡見過的！他叫卡爾……”