“禁？”張大富腆著肚子跟進，“掛'外商'牌子就能賣——您瞧！”——對麵“西安煙館”的牌匾下，一個梳辮子的掌櫃正給一個剪了辮子，讀書人打扮的青年手裡遞煙土。
“這叫各取所需。”陳十萬湊近摩爾耳語，他在漢口就和兩位“洋天師”混得挺熟，然後就一塊兒北上了。
“大冶的生鐵、西北的軍馬、江南製造局的火藥.在這都能現貨交易！”他忽然壓低聲音，“五個月前李大帥的幕僚，還在這買了二十門6斤滑膛炮”
二樓的雅座內，文鹹終於找到了熟悉的感覺，心情看著不錯，正舉著個望遠鏡掃視街市：“妓院門口掛的'陝西婆姨'真是陝西來的？”
“也有甘肅的！”張大富搓著手，“陝西、甘肅這兩年亂得很.時不時就有人造反，李妖頭、曾妖頭的兵都去打過，打破了寨子，抓到了姑娘就.”
“畜生！”婉貞摔了茶碗。
街角突然傳來哭嚎。披麻戴孝的少女跪在草席旁，草標上歪扭寫著“賣身葬父，銀元二十”。
白斯文突發善心，想到了自己失散的兒女，摸出了錢袋，卻被陳十萬按住，低聲道：“這丫頭都賣了兩三年了，騙了不少人.”
“啊，還能這樣？”
張大富笑了笑：“混口飯吃.張村鎮上乞丐太多，得變著法討飯啊！”
要飯都要卷啊！
弗裡德裡希速記著街景：“鐵器換馬匹的走私，鴉片和火藥的交易，還有人肉換銀元的騙局這就是邊境互市的'繁榮'？”
“至少餓死的人少。”陳十萬仿佛也瞧見兩位洋天師的臉色，便指著粥棚道，“大清那邊施出來的粥沒有幾個玉米粒，這裡至少能讓人將就著活一陣子！”
棚下冒著熱氣的大鍋前，二十幾個乞丐正舔碗底。一個張村鎮的團丁一腳踹開還往前頭擠的瘸老漢：“喝過三回的滾蛋！”
“這裡沒有人下南洋嗎？”摩爾忽然覺得下南洋幫土人解放生產力也還挺好的.
張大富搖搖頭：“沒有，要下南洋得去襄陽府才能找到門路，不過也不大多。畢竟離海口越遠，路費就越高。”
從杏花村酒樓出來，摩爾等人忽然聽見路邊一間私塾裡傳出稚嫩的誦書聲：“人之初，性本善.”——透過半掩的房門可以看見幾個穿綢緞的少爺搖頭晃腦，老先生戒尺很有節奏感地敲著桌麵上一本《三字經》。
“這是新式學堂？”婉貞詫異。
“那個鄧州沒有，”張大富低聲道，“鄧州的讀書人都信名教，不願意學西洋——吳王那套《小學數學》在鄧州賣不動！”
他說著話偷偷打量了一下“英國老爺”文鹹，隻見文鹹連連點頭道：“好，好，不學習西洋好，老老實實念經多好？”
白斯文則陰陽怪氣地說：“晚了，現在知道大清的好已經晚了！”說著話，他就摸出一封書信交給劉鐵鎖：“劉大人，這是我給黃世傑的親筆信你找個人送一下。”
“你認識黃扒皮？”劉鐵鎖的臉色一下就陰沉了。
“認識的，”白斯文點點頭，“不過我不是來幫大清的，大清要死了，我是來看它最後一麵的”
“長毛不許過！”
內鄉縣界碑前，三十個湘勇橫槍攔住車隊。這些兵丁雖扛著土法仿製的褐貝斯槍，腰刀卻磨得雪亮——刀柄纏的紅綢已被鮮血浸成黑褐色。
這夥人一個個凶神惡煞似的瞪著劉鐵鎖手下的太平軍，而劉鐵索的手下也不甘示弱，全都給褐貝斯上了刺刀！
黃世傑的八抬大轎適時出現。這位曾國藩的高徒，昔日道州鵝塘鎮的“黃老爺”，現在滿臉都是掩不住的疲憊，三十多歲的年紀，辮子都有些花白了。
他朝著笑盈盈走來的白斯文拱拱手，剛想說話。
一個戈什哈就湊了上來：“趙家堡佃農抗租，打傷了王舉人！”
黃世傑笑容驟冷：“為首者梟首，附從者割耳。”
轉頭又一臉笑意盈盈：“讓洋先生見笑了——刁民難馴啊！”
摩爾此刻注意到，官道旁跪著的路過的百姓全都渾身發抖——這種恐懼在太平天國境內從未見過如果原本的中國就是這樣的，那個太平天國還是非常非常進步的！