洛陽行轅的書房裡，炭盆燒得正旺，火光映在婉貞蒼白的臉上。她抓起一迭文書重重摔在桌上，震得茶碗叮當響：“曾國藩這老賊！先逼著我姐姐複辟大清，轉頭又拿‘九世之仇’煽動湘淮魯三軍屠戮八旗，末了自己還披了黃袍這等反複小人，比比曹操還狠毒！”
姚崇景垂手立在陰影裡，瞥見羅耀國正用一把小刀慢條斯理地削著鉛筆，刀刃刮過鉛芯時簌簌作響——這根小小的、毫不起眼的鉛筆居然是從普魯士進口的，中國自己都造不了.工業化之路真是任重而道遠啊！
“瑪利亞，”羅耀國突然開口，“扶婉貞去後堂歇著。”
瑪利亞攙起婉貞時，她猛地抓住案角：“殿下！曾國藩、李鴻章如今也在關中大辦工業，渭南的鐵廠也能日產數千斤好鋼，據說每天都能打造三百杆米涅槍.”
“知道了。”羅耀國把削尖的鉛筆插進筆筒，“你如今最要緊的是養胎。”
等腳步聲消失在廊外，姚崇景才從袖中抽出一封火漆密信：“唐國公李少荃與法蘭西馬蒂爾德公主聯名致書。”
羅耀國拆信時，李鴻章那特有的倨傲字跡撲麵而來：雪岩兄台鑒：彆來經年，關河冷落。承蒙當日江浦一晤，弟銘感五內。今大周新立，百廢待興，然西北苦寒，非英雄用武之地。馬蒂爾德殿下不日將赴彼得堡麵聖，倘得俄皇允準征伐中亞，二年之內，伊犁鐵騎當飲馬鹹海。兄若有意共襄盛舉，可遣使至渭南共商大計。另，江南雖暖，不及天山雪水釀之美酒，盼重逢之日，與兄醉臥沙場，笑看歐亞.
“笑看歐亞？”羅耀國嗤笑一聲，“吹牛誰不會？姚百萬，他有什麼實際動作嗎？”
姚崇景湊近半步：“殿下，李大人已經命法蘭西礦師去伊犁河穀巡鐵礦、煤礦，若是能有些收獲，屬下的渭南鐵廠也要開去伊犁了。另外，伊犁的軍屯今年應該可以開到三十萬畝，看來他和馬蒂爾德公主是真的想開邊西陲的”
羅耀國點了點頭，拿起支毛筆，又取過一張信紙，開始給李鴻章寫回信了，一邊寫一邊對姚崇景道：“姚百萬本王給你透個底吧，三年之內太平天國對曾周肯定是要喊打喊殺的。山西我肯定是要取的，陳得才在陝北開辟的真約派根據地也得繼續堅持。但是關中、漢中，都不會真的去打。你和李少荃都可以安心！”
洛陽西征行營的宴客廳裡，文鹹盯著好酒好菜苦笑道：“吳王殿下，這是我從長安過來這一路吃到的最好的飯菜了。”
羅耀國苦苦一笑，道：“現在陝西東部、河南西部都是前線地區了，兵荒馬亂的還能有什麼好吃的？”他突然反問一句：“你們怎麼看曾國藩的曾周？”
“封建軍事集團與儒教神權的畸形結合.”弗裡德裡希在桌布上畫了個圈，“但比起清廷，他們至少擁有更廣泛的統治基礎，也更得人心。”
文鹹晃著葡萄酒杯插話：“得人心？大周在陝甘強征的糧賦比鹹豐年間還高三成！”
摩爾搖搖頭道：“雖然曾國藩、李鴻章已經很努力在推動工業建設了.但說實話，沒有什麼前途。”
羅耀國敲敲碗沿，似乎有點拿不定主意：“諸位覺得，我該立刻發兵滅周，還是先搞工業化？”
摩爾放下勺子：“大周閉塞落後，隻能依靠最保守的名教士紳維持統治，所能進行的改良和建設都非常有限，時間站在你們這邊。”
“時間？也花不了多少時間吧？”羅耀國大笑，“等我的股票漲到天上去，我就有足夠的軍餉打甘陝了一鼓作氣，方為上策！”
弗裡德裡希蹙著眉頭道：“您指的是上海交易所那些鐵路股票？恕我直言，股價有時候反應的不是公司的真實價值，而是泡沫！”
“泡沫？”羅耀國裝作完全不懂什麼是“泡沫”，一邊抓起酒壺給眾人斟酒，一邊笑著道：“我不知道泡沫和股票有什麼相關？我隻知道江南製藥局的黃連素有多搶手？英吉利東印度公司剛訂了十萬瓶！我還知道徐州鋼鐵的鋼材有多好賺，50太平銀元一噸的成本可以賣200太平銀元，七成五的毛利率啊.這種賺大錢的秘密，當然是人人趨之若鶩的。”
聽羅耀國這麼一說，摩爾、弗裡德裡希、文鹹腦海中都冒出同一個念頭：看來他那個“天堂”裡是沒有股票、債券、期貨這種東西的這也是理所當然的，要是總有人被各種各樣的金融風暴吞噬，這還能叫“天堂”嗎？
宴罷離席時，心情不錯的文鹹醉得把禮帽扣反了。弗裡德裡希架著他往外走去，摩爾卻留在廊下。
“王殿下真的想通過那幾個股票籌集西征的軍費？”摩爾忽然用流利的中文發問。
“還可以發行公債，”羅耀國笑著道，“另外，我隻要把那幾隻股票押進銀行，錢不就出來了？現在聖庫手中持有的股份的總價已經有一個多億了！押出8000萬，就能滅了曾國藩，順便還不耽誤開工廠、鋪鐵路。”
摩爾忽然問：“羅天使，天堂上一定沒有股票、期貨、債券吧？”