“我還在奇怪，為什麼你會選擇投降，這樣一來就說得通了。”
“這個選擇，我不去評價對錯。”福勒看著蘭察的眼睛：
“但我有一個問題，你的手下，為什麼會叛亂？”
蘭察訥然不能言。
被困孤山，而博蘭城裡的貴族們都不敢與雷文野戰，接連兩個月都沒有出城，以至於此地後無援手。
當福勒引兵上山的一刻，可說就已經是自陷死局。
但他卻在這裡堅守了足足2個月。
這期間，蘭察看在眼裡，他手下的士兵也看眼裡。
同為艾沃爾人，又怎能不被福勒的堅持觸動？
他們的叛逆，就是對於福勒行動的響應。
蘭察知道，福勒也知道。
“這就是意義，蘭察先生。”福勒子爵笑著道：
“我得承認，艾沃爾公國從上到下都爛透了，我們在鐵樺大區的所作所為，也的確愧對於貴族的名號。”
“可我們畢竟是艾沃爾人。”
“雷文男爵用兵如神，艾沃爾公國沒有人是他的對手，也許未來，艾沃爾將成為曆史上的名詞。”
“但……”
“她不能死得像如今這樣屈辱！連為她儘忠的人，都少得可憐。”
“連戰連潰，侯爵望風而降，整個博蘭城內如今聚集了十幾萬軍隊，卻無人敢出門和雷文野戰。”
“哪怕這是我們自己的土地，哪怕對方隻有1萬人出頭！”
“這個國家，不該是這樣子。”
說到這裡，福勒深吸口氣：“所以，我在這裡堅持，不是不愛惜士兵們的生命，也不是不知道生命的可貴。”
“可總是會有一些多東西，比生命更重要。”
蘭察一時間神色複雜無比，某種淩駕於生命和家族的東西撞進了他的腦海，將那裡攪成了一鍋亂粥。
他忍不住開始質疑自己。
當初的決定，真的正確嗎？
看到蘭察開始思考，福勒微微一笑：“不過也不必那麼悲觀，艾沃爾還沒到滅亡的時候。”
“也許，將它在廢墟上重建的擔子，還要你來承擔一部分呢。”
“彆想太多，今天在我這裡休息一晚吧，明天，我再送你回去。”
蘭察就這樣留了下來。
這一晚，他沒有睡好，不是因為潮濕的麥草床鋪，也不是因為士兵們對他徹夜不停地謾罵和諷刺。
直到困倦得不行，才迷迷糊糊睡了過去。
第二天一早。
蘭察被叫醒時，山洞已經基本空了。
他在洞前的空地上見到了福勒。
這位子爵穿上了鎧甲，用劍砍光了胡須，隻留下靑虛虛的胡茬。
在他身後，是所有幸存的士兵，包括那些還能動彈的傷兵。
“你說得沒錯，我們的確已經沒有糧食了。”福勒微微一笑，對蘭察低聲道：
“但我們也不想做啃食同類的野獸。”
說完，他抽出腰間長劍：
“出發！！”
天空中的風王發出啼鳴。
這是一場結局已經注定的戰鬥。
如果是背靠荊棘嶺的高山，那麼還能堅持防守；可若是在平地上與雄鷹軍決戰，那簡直就是在送死。
每一個福勒手下的士兵都知道。
可他們的腳步卻沒有絲毫遲疑。
蘭察帶著無法言說的心情，跟隨這些士兵下了荊棘嶺，看著他們衝向了那鐵壁般的雄鷹軍。
如同雞蛋碰石頭。
可戰鬥的過程，卻是超出了蘭察預料的長。
這是他此生僅見的殘酷。
福勒手下的軍隊，一個個就像不知道什麼叫恐懼。
武器斷了用手腳，手腳斷了用牙齒，哪怕隻能在重甲上留下一點凹痕。
在沒有徹底死亡前，他們都不願放棄抗爭。
這是雄鷹軍從未麵對過的敵人，他們裝備奇差，但堅韌程度，卻是進入艾沃爾公國來首次見到。
絕對優勢的戰鬥，卻從天亮打到了下午。
鮮血與內臟塗滿了大地。
直到衝上前線的福勒子爵戰死。
他是最後一個死去的，寧死不降，被一箭貫穿咽喉。
此戰，福勒子爵身先士卒，鎧甲破損幾無一處完好，中箭41處，刀箭傷11處。
直到死亡時，他的屍體還在保持酣戰姿態，後背上沒有半條傷口。
戰爭結束，人群分開，雷文走到了福勒的屍體前。
戴著鐐銬的蘭察也走了過來，低下頭去，不知道自己這時該說些什麼。
“福勒子爵，都跟你說了什麼？”雷文忽然問道。
蘭察抬起頭，輕輕吸氣。
也許是被血腥味兒刺激，他的眼眶有些發紅，但還是條理清晰地，將自己和福勒之間的對話一一道來。
雷文聽完，默然半晌：
“有一些東西，比生命更重要……嗎？”
沒想到，在這個世界，也有人有這樣的覺悟。
如果從彆處聽到這句話，雷文隻會覺得可笑。
這年月，貴族們喊的口號是越來越響亮，但他們自己都不會信。
而福勒，則是用自己的生命，踐行了信念。
看著他屹立不倒的屍體，雷文很想問一個問題。
為了艾沃爾，值得嗎？
可終究隻是歎了口氣，任這句話吹散在了風裡。
“收拾戰場吧。”雷文抬抬手招來鬣狗：
“這些士兵都是勇士，不要褻瀆他們的屍體，焚燒之後，集中埋葬。”
“至於福勒……”
“請人打理好他的遺容，雇傭本地商人，把他的屍體禮送回鄉。”
鬣狗聽命退下，開始組織輔兵清理戰場。
士兵們的邏輯都很簡單，他們尊重勇士，哪怕那是對手。
尤其是軍官們，他們有很多都參與過對血腥高地的征伐，這一次麵對對手，讓他們想起了昔日的自己。
短短十幾天，一座巨大的墳墓就豎立在了荊棘嶺下。
這墳墓規製相當簡單，隻是用大量石塊圍成了一個小山丘。
門口，樹立著一座石碑，上麵鐫刻著他們的墓誌銘：
“為了榮譽、尊嚴而忠誠奮戰的勇士，長眠於此。”
“生得偉大，卻死於艾沃爾貴族的懦弱。”
雷文親手刻上了這墓誌銘的最後一筆，然後拔營出發
直指博蘭城。
……