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……
雷文眉頭緊擰，嘴角下彎，活動了一下肩膀。
為了這場葬禮，他準備了3個月，倒要看看是誰敢在這種場合鬨事！
循聲而去、分開人群，眼前的景象讓雷文表情變得有些怪異。
有兩個人正在打架——確切地說，一個在打人，另一個在挨打。
打人的那位惡形惡相，一隻手拽著被打者的頭發，另一隻手就在被打者臉上來回抓撓！
再看被打的那位，臉上一陣青一陣白，還掛著不少血道子，雙手還不敢太用力，隻是叫著：
“停手——停手！！”
“再不停手，我可要不客氣了！”
打人者柳眉倒豎，絲毫不讓：“停手？我讓你停嘴的時候怎麼不停，現在要麼跪下道歉，要麼，我就抓花你的臉！”
被打者一時間掙脫不得，但又不能對個女人動手，隻好將求助的目光灑向兩旁，但偏偏旁邊貴族沒一個想要招惹進來，紛紛避開了眼神。
終於，他找到了一個可以求助的人：
“雷文男爵，你總算是出來了，快讓這個瘋女人停手！”
本來正在好好看戲的雷文摸了摸鼻子，咳了一聲走上前去：“好了，多琳夫人，你就先放過他吧。”
看到雷文到來，多琳鬆開了抓著對方頭發的手，抖掉了粘在上麵的頭發，對雷文恭敬行禮：“雷文男爵！”
“葬禮還沒結束，怎麼就打起來了？”雷文看了一眼被打者：“而且你下手也太重了，把人家眼睛都給打紅了……”
“我的眼睛本來就這樣！”被打者掀開頭發，露出了一張布滿血痕的臉：“是我、是我！！！”
雷文這才“恍然大悟”，以抱歉的語氣道：“啊呀，真是對不起，天黑沒有看清，原來是小剝皮子爵啊。”
“多琳夫人，小剝皮雖然年輕，但畢竟也是一位子爵，無論如何，你得向他道歉才是。”
提到道歉，小剝皮臉上明顯顯出一絲不自然，咳了一聲道：“不必了，畢竟是南茜夫人的葬禮……”
“不必？你說不必就不必！？”多琳夫人紅著眼睛，死死盯著小剝皮：“你如果還是一名貴族，你把剛剛說過的話，再說一遍！”
雷文心頭頓時了然，看向小剝皮的目光如同剃刀般銳利冷冽：“小剝皮子爵，你剛剛，到底說了什麼？”
語氣平靜，聽在小剝皮耳中，卻仿佛冰川中吹出的寒風般冷冽。
他猛地打了個冷顫，眼神撇向一旁，顧左右而言他：“……呃，可能是人多聲音混亂，多琳夫人聽錯了吧，我可是什麼都沒有說過啊。”
這當然是一句假話。
小剝皮一向看不慣雷文，在雷文打穿了艾沃爾後，這種嫉妒就越發膨脹、甚至變得不可遏製。
他不明白，為什麼雷文總是能夠獲得那麼多人的支持。
他手下多爾頓回來後對雷文讚不絕口，約翰子爵為了雷文不惜拚上自己的老命——他上次損耗太重，連這一次葬禮都沒能參加！
當然，形勢比人強，雷文如今的聲勢在諾德行省如日中天，就連斯萊特家族都要給他麵子，小剝皮當然也知道利害。
所以乖乖地來參加葬禮。
可沒有想到，雷文竟然將南茜的葬禮辦得如此豪奢，更是讓他從清晨到夜晚，從頭跟隨葬禮到了現在。
其實按照諾德傳統，安魂彌撒結束後，貴族們就可以離開葬禮去休息、享受酒會了，但雷文的影響力實在是太大，以至於許多貴族都自發跟了過來，送南茜最後一程。
並非所有貴族都願意如此，但不合群，可是貴族社交場合的大忌，小剝皮也就不得不心不甘情不願地跟了上來。
結果，雷文在墓地裡一待，就待了接近2個小時！
小剝皮實在是又累又不耐煩，低聲抱怨了一句：
“雷文這混蛋，還真把一個沒了家族的落魄貴族當寶貝啊？”
這一句話被多琳夫人聽到，然後就發生了之前的那一幕。
看小剝皮沉默不語，多琳夫人越發惱火：
“好，你不說是吧？那我替你說！”
小剝皮心中一緊，如今的雷文可不是他能夠招惹，真要是讓多琳夫人說出真相，他可就要倒黴了。
“我本來就什麼都沒說，你彆在這裡發瘋！”
“發瘋？對，我就是在發瘋！”多琳夫人的眼眶一下子就紅了。
在多琳夫人心中，一直有兩個夢。
一個，是嫁給一位尊貴、英勇的英雄，成為他的妻子。
另一個，是自己成為一名受人尊敬的女性，就像是傳說中的“戰爭之女”，鼓舞著每一個女性為自己的命運拚搏。
而南茜，恰恰就活成了多琳夫人想要的樣子。
她有著雷文這樣一位了不起的丈夫，自身實力又非常強大。
此前雄鷹城被圍，可以說正是由於南茜的果斷決策，才能夠擊潰那些馬賊和海盜。
不僅讓雄鷹城解圍，更是避免了更大的災禍！
多琳的人生道路已經鎖死，再不會有任何變化，南茜就是她心目中理想的自己、是她夢想和心靈的寄托。
就這樣一個多琳心中完美的女人，竟然在25歲時就凋零、隕落，讓多琳怎麼能不痛心、不惋惜呢？
可小剝皮，竟然在葬禮上、在如此莊重嚴肅的場合說出那種話來，讓多琳夫人心中的痛苦燃燒成了怒火！
“不過你放心，我不是你，不會說出那麼下賤的話來。”多琳夫人一手捂著胸口，一手指著小剝皮：
“但是，你必須現在向南茜夫人道歉！不然的話，今天散去後，你就將獲得一場戰爭！”
小剝皮一時間有點想笑。
多琳隻是男爵遺孀，領地隻有小剝皮的不到1/5，想要開戰，無異於以卵擊石。
她怎麼敢的？
不過目光落在雷文身上，小剝皮的心就冷了下來——多琳沒有多少兵，但雷文有，很多，還都是百戰精銳！
要是這些士兵披上辛普森家族的戰袍……
“這……”小剝皮正了正被多琳弄亂的衣領，求助的目光落在不遠處的明斯克身上。
明斯克是泰隆的長子，下一任斯萊特家族家主，注定要繼承伯爵爵位，又是鋼鐵軍團的領導者。
他要是開口，就能夠化解小剝皮麵臨的窘境。
明斯克動了動腳步，淡定開口：
“我也覺得，小剝皮子爵，需要向南茜夫人道歉！”
小剝皮瞪圓了眼睛。
我瘋了還是諾德行省瘋了？
你斯萊特怎麼說也是伯爵家族，不至於無恥到如此討好雷文吧？
明斯克麵容平靜。
他此次開口，不僅僅是為了獲取雷文的好感、加強兩家之間的聯係。
更重要的是，他比在場所有人都更加清楚，南茜到底取得了怎樣的功績。
自從雷文攻入艾沃爾，他的鋼鐵軍團就寸步未動，即便國王陛下讓遠在莫利尼爾的約拿伯爵支援，也沒有動這支西北三省唯一的一支帝國特級軍團。
為什麼？
那是因為，因薩並不是光看著雷文出招，他們也有應對。
雖然領土相對於凱恩斯來說更加貧瘠，人口更是隻有凱恩斯的2/3，但因薩的綜合國力卻始終不在凱恩斯之下。
其中關鍵，就在於因薩三麵臨海，在大陸東西方，都有穩定的海貿航線和通道。
大海並不比陸地更加太平，海盜、海族、海怪層出不窮。
為了維護海上商路，因薩擁有兩支頂級的海上艦隊。
分彆是位於西部暴風海的“怒濤艦隊”，位於東部無儘海的“銀龍艦隊”。
而諾德行省的蒙恩河，是一路向西流入暴風海的。
鋼鐵軍團按兵不動，正是為了防備怒濤艦隊的突襲！
如果不是南茜打崩了那批馬賊和海盜，那麼行省之內必然生亂，鋼鐵軍團，恐怕也不得不抽回省內去鎮壓、剿匪。
那樣一來，暴風艦隊長驅直入，局勢就真要崩壞得一發不可收拾了。
眼看沒有人站在自己這邊，小剝皮咬緊牙關。
隱忍！
他麵向雷文，恭恭敬敬地鞠了個躬：
“雷文男爵，我在此對您表達深深的敬意！”
說完他就要起身，然而腿彎卻忽然受力，站立不穩之下噗一聲單膝跪倒在了地上。
多琳夫人收回了踹在小剝皮腿彎的腳，大聲道：“還有南茜夫人！”
“你——！”小剝皮猛然抬頭，恨不得把多琳生吞活剝。
但看到雷文那張毫無笑意的冰冷麵孔，還是克製住了後麵的臟話，以單膝跪地的姿勢屈辱地道：
“我在此，向逝去的南茜夫人，表達最由衷的敬意！”
渾身的血液都要冷了，堂堂一位子爵，竟然要向一個女人下跪道歉，這是何等的恥辱！
雷文臉上掛出了一層誰都看得出的假笑：“嗬嗬，小剝皮子爵動作太快，您怎麼就直接跪下了呢？”
“快……”
本想說“快請起來”，可話沒說完，就傳來了一陣翅膀拍打的聲音。
呼——
風聲壓近，吹散了地上厚厚一層玫瑰，一隻渾身雪白，鷹頭、馬身、獅爪、虎尾、肋生兩翼的魔獸轟然落在了地上。
獅鷲！
獅鷲背上，翻身下來了一名騎士，雙手捧著一個布袋，高高舉起，大聲道：“誰是雷文男爵！？”
雷文上前一步：“是我。”
那騎士抖抖嘴唇，上麵兩撇油乎乎的八字胡亂動，似乎是在為這位男爵的年輕而感到驚訝。
但驚訝並沒有維持太久，騎士挺直身軀，高聲道：
“奉崇高的凱恩斯帝國國王、人族文明的守護者、中土之地的領主、鮮血君臨的傳承者、米德爾斯大陸上最尊貴的萬王之王，哈布斯·曼恩·凱恩斯，暨凱恩斯十六世陛下禦令，
召雷文男爵，入王都銘耐加爾城，進行伯爵冊封儀式！”
噗通
本來隻是單膝跪地的小剝皮，兩個膝蓋完全落在了地上！
伯爵……伯爵！！
雷文竟然跨越了子爵爵位，一躍成為了伯爵！？
帝國已經有多少年沒有出過新的伯爵了？
300年？400年？
周圍響起低低的、卻無法壓抑的議論聲。
“嗚……”
一聲抽噎響起，多琳夫人手背捂住口鼻，眼淚卻還是不可遏製地奔流而出。
“南茜夫人、應該要見證這一幕的啊！”
這句話一出，從南茜去世忙碌到現在、始終都堅強如初的珍妮頓時跪在地上、崩潰大哭！
哭聲總是富有感染力，如今這場合下更是如此。
一時間，哭聲彌漫開來。
被這情緒感染，雷文想起南茜的同時，老戈登的麵孔又閃現在腦海中。
可惜，他也沒能清醒地聽到這個消息。
“遺憾……總是貫穿人的一生。”