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“淵獄”
全稱為埃辛哈爾監獄，位於銘耐加爾城東北方向，王權高庭東側。
這裡關押著整個帝國最惡劣的囚犯。
其外形看起來像是一隻鍋蓋，地麵部分隻有1層，但地下卻有足足7層。
有整整一個軍團的士兵晝夜巡視，監牢內的看守最少也要是2階超凡。
側門悄悄打開，一位身披黑袍的神秘人走入其中。
灰色穹頂下，隻有寥寥幾根梁柱，魔法火炬靜靜燃燒，空曠的大廳內毫無死角。
在一位獄卒的指引下，黑袍人穿過側邊門戶，一路向下，踩上了深深階梯。
寬敞、空曠、回蕩著囚犯受刑時的慘叫，還有帶著癲狂味道的高呼。
層與層之間，最明顯的區隔是一扇厚重的金屬大門，不知是用什麼材質鑄造，深沉黝黑，沉重到絕非人力可以開啟。
每下一層，雜音便少一分，直到變得完全寂靜無聲。
黑衣人的目標，在地下第6層。
到了這裡，防護更上層樓，每一個路口都有等待激活的石像鬼、或者鋼鐵魔像守衛。
走廊上更是每隔10米，便有沉重鐵柵作為阻隔——全都是珍貴的封魔鋼材質。
黑衣人經過了13道鐵柵，終於在第6層最深處找到了他想要探視的牢房。
厚如牆壁的牢門打開，內中又是一麵牆壁，守衛上前拉動鎖鏈，牆壁緩緩升起，露出半截柵欄。
斑駁光芒射入漆黑的牢籠，讓黑袍人能夠清晰看到牢中的環境。
一張光禿禿的石床，一張石桌、一隻嵌進地裡的石凳，再加上角落裡的洗手池，這便是牢中的全部。
而就在床上，正躺著一個男人。
他身上幾乎纏滿了鎖鏈，隻有幾根手指還能活動。
本就冷峻的麵孔如今更加消瘦，下巴上是一層濃密胡茬，頭發如同海藻般散亂，卻掩蓋不住那一雙銳利的黑眸。
“雷文。”黑袍人低聲喚出了男人的名字。
“嗬，17天了，第一次有人來看我。”雷文坐起身來靠在牆壁上：
“好久不見啊，裴迪南公爵。”
也許是長久沒有說話，雷文的聲音有些沙啞。
裴迪南摘下兜帽，揮揮手，身邊守衛轉身離開，關上了房門。
看著雷文滄桑的樣子，裴迪南開門見山：
“你有麻煩了。”
“但我能幫你。”
聞言，雷文並沒有什麼反應。
他知道，既然裴迪南冒險來到這深牢大獄，就一定不僅僅是為了說這兩句廢話。
果然，裴迪南深深看了雷文一眼後，繼續道：
“……你這次入獄，是新派貴族與光明教會合力運作出來的。”
“為什麼？”雷文問道。
“對光明教會來說，殺戮他們的神官就是一個極為合理的借口。”裴迪南將自己知道的消息和盤托出：
“當然，若論根本原因，還是你和托馬斯走得太近。”
“托馬斯近些年表現優異，升任樞機主教的呼聲極高，樞機主教隻有12名，他想上位，就要有人讓位。”
“但處在那種位置，誰又肯放棄手中權力？”
雷文笑了：“所以，給我定罪，就相當於給托馬斯定罪，至少讓他這些年的光輝業績上多了一個抹不去的汙點。”
“的確很合理。”
“那新派貴族呢？塞拉菲奴公爵，不久前可還想要拉攏我呢。”
裴迪南歎了口氣：“那三家向來同進同退，伊瑞馮德家族和梅洛迪安家族做出決定，塞拉菲奴也對抗不了。”
“至於原因——
諾德行省空出了一個伯爵，需要有人填補，換上自己人，總比外人更好；更何況，這還能獲得光明教會的好感。”
“歸根結底，還是利益。”雷文笑了笑：“那麼，裴迪南公爵，您來這裡，又是想從我身上獲取什麼呢？”
裴迪南並不討厭雷文的直來直去：
“加入我們，共同讓帝國變得更加輝煌。”
可雷文的回答，卻讓裴迪南感到了驚訝：
“抱歉，我不能接受。”
裴迪南眉頭緊皺：“雷文，有堅持、有驕傲，對貴族來說當然是一種好事，可是你要清楚自己的處境。”
“的確，如今輿論大概還是對你有利，但是這次審判，不是光靠輿論就能夠打贏的。”
“新派貴族和光明教會不是沒有準備，雖然他們保密很嚴，但我們也探聽到，他們搜集到了相當有力的證據和證人。”
“如果不是這樣，貴族理事會的至高法庭和大法官也不會出具你的批捕令。”
“如今整個王都，隻有我們才有能力把你保出來、幫你脫罪！”
這一刻，雷文微微有些動心。
但在裴迪南期盼的目光中，雷文還是緩慢而堅定地搖了搖頭。
“抱歉，公爵大人，我知道您的誠意十足，但我還是不能答應。”
“王都並非我的舞台，我也不想參與進不屬於我的戰爭。”
裴迪南沒有嘗試第三次勸說，他緩緩站起身來：
“我知道這個決定不容易，你現在不答應，我也能夠理解。”
“5天。”
“5天後，我會再來一次，到時候，我希望能聽到想要的答案。”
原本升起的牆壁漸漸落下，牢房中又是一片黑暗。
雷文抿了抿嘴唇。
平心而論，裴迪南給出的條件已經足夠優厚。
但雷文還是不能答應。
人情，就是一條無形的絞索。
隻不過有些可以償還，有些卻無法掙脫。
而救命之恩這種東西，什麼時候能還完，可不是被救者說了算的。
更何況，雷文也不是沒有脫困的把握。
這樣想著，雷文閉上眼睛，沉沉睡去。
監牢中沒有陽光，也沒有晝夜交替，雷文隻能通過送飯的頻率判斷時間。
每日2餐，間隔大約8個小時。
很快，10餐時間過去，5日時光一閃而過，可裴迪南卻並沒有如約出現。
這讓雷文心頭微微有些沉重。
外麵，到底又發生了什麼？