京師。
“陛下，該休息了！”
徐忠恩開口提醒道。
作為一名宦官，身家性命和永寧帝完全捆綁，他可不想皇帝累壞了身子。
“內憂外患，朕睡不著啊！”
永寧帝歎息一聲說道。
天元帝時期是大虞，已經有了幾分中興的影子，等到他繼位一下子就被打斷了。
因為朝中的黨爭，錯過了鎮壓白蓮教叛亂的最佳時機，引發了波及數省的大亂。
繼位之初他宣布的免稅，更是成了一個笑話。
因為戰爭的緣故，中央政府財政出現嚴重虧空，不得不向地方攤派軍餉。
一係列操作下來，他剿殺閹黨撈取的政治聲望，全部賠了進去。
本以為親政之後，換上一批忠良賢臣，局勢就會好轉。
現實卻非常的打臉。
他提拔的清流官員，除了在朝堂上噴人厲害，其他方麵表現很一般。
寄予厚望的兩位先生，隻是在黨爭的時候，表現出了卓越的能力。
一旦涉及具體事務，就經常鬨出笑話來。
提出來的建議，聽起來都很不錯，就是在可操作性差了億丟丟，經常被幾位輔臣噴的一文不值。
在野的時候，養望多年的尹智銘和左鴻江，被大家視為能複興大虞的賢臣。
入朝幾個月之後，沒有了距離濾鏡，一下子就現出了原形。
兩人在百官中的風評，那是急轉直下。
包括兩人的門生故吏，現在也隻是吹噓他們的人品道德，絕口不提其能力。
口碑變化這麼快，自然少不了一眾輔臣，在背後推波助瀾。
先安排人對兩人一陣猛吹，故意抬高他們在眾人心目中的預期，然後故意挖坑給他們跳。
沒有任何意外，兩人都被坑的很慘。
現在百官都認為尹智銘和左鴻江就是兩個大忽悠，隻會紙上談兵，沒有什麼真本事。
認知一旦形成，再想逆轉回來，就不是那麼容易了。
何況尹智銘和左鴻江兩人的實乾能力，本身就不怎麼樣。
幾次想要證明自己，都搞得灰頭土臉。
如果不是兩人在士林中聲望不錯，手中又確實無人可用，永寧帝早就放棄了他們。
“陛下，一切都會好起來的。”
徐忠恩急忙安慰道。
知道皇帝不喜歡宦官乾政，對朝堂上的事務，他從來不發表意見。
相較於大虞其他時期的宦官，他這位掌印太監的權力，可以說是最小的。
就連司禮監披紅，也被皇帝收了回去親力親為。
不過這麼一來，永寧帝自己的工作量，卻是大幅度增加。
以往下麵的奏折，司禮監都要篩選一遍，挑重要的交給皇帝。
內容相似的奏折，還會統一歸類，一起向皇帝上報。
現在這些活兒，全部都是永寧帝一個人乾，熬夜加班是常態。
“不用安慰朕，些許小事，還擊不垮朕。
傳旨給徐閣老，讓加快圍剿叛軍的進程，朕希望年底前能夠見到賊首的人頭。”
永寧帝隨即下令道。
眼下大虞最大的問題，一共有三個：財政虧空、白蓮教叛亂、北虜犯邊。
某種意義上來說，這三個問題也可以歸結為一個，那就是朝廷缺錢。
隻要能夠解決錢糧問題，另外兩個威脅，都可以輕鬆搞定。
“遵旨！”
“等一等！”
“給前線各省的巡撫，也發一份聖旨，讓他們全力配合徐閣老剿匪。
軍中的一眾將領，也彆忘了。
告訴他們，隻要能夠按時剿滅叛亂，朕不會吝嗇官爵！”
……
廉州府。
“大人，我們在審問俘虜時，得知了一個要命的消息。
白蓮教起事前，曾劫獲過一批軍械。
奇怪的是這些軍械在運輸途中，沒有派出重兵護送，僅僅隻讓衙役運送。
在叛亂爆發之後，還有人給駐軍下令，禁止他們出來剿賊。
沿著這條線索，我們進行深挖，發現了太常寺卿和太仆寺卿參與的痕跡。
據白蓮教頭目交代，叛亂爆發之前，他們曾和一家江南的商會有過合作。
這家商會的負責人，正是當今太常寺卿尹智銘的族人。
為了搜集更多的情報，我還調查了當時驛站的書信。
太常寺卿尹智銘和太仆寺卿左鴻江，都在白蓮教造反前夕向這邊傳遞過書信。
雖然不知道書信的具體內容，但收件人分彆是尹家商會和一些廣西省的官員。
恰好這些人，在白蓮教叛亂過程中，都為叛軍提供過幫助。
其中還有兩人，趕在白蓮教叛軍做大前夕，選擇了進京述職。
因為廣西丟失前，他們正好在京師中，所以不需要為廣西淪陷負責。
如果能把人抓來審問，想來應該……”
項星翰的話說了一半，他又咽了回去。
現在他是廣西地方部隊，不再是曾經威名赫赫的錦衣衛，無權去抓捕朝中命官。
哪怕掌握了對方的犯罪證據，也隻能走程序，向朝廷進行舉辦。
即便是如此，這個驚人的消息，還是把李牧嚇了一跳。
朝中官員私底下和白蓮教有聯係，不是什麼奇怪的事情。
可勾結白蓮教造反，那就不一樣了。
尹智銘和左鴻江都出自江南士紳大族，還是永寧帝最信賴的親信，完全沒必要勾結白蓮教造反。
可現在查到的線索，又恰好指向了兩人。
一瞬間，李牧想到了黨爭。
他清楚的記得，白蓮教叛亂是清流擊垮閹黨的最大助力。
地方官上報，宦官在地方上橫征暴斂，引發了白蓮教叛亂。
永寧帝為了奪取權，都沒有派人複查，就直接把鍋丟給了閹黨。
當時看來，沒有什麼問題。
宦官禍害地方，引發民亂也不是沒有發生過，無非這次鬨的最大。
現在回想起來，裡麵的漏洞太多了。
剛造反的白蓮教叛軍，戰鬥力其實不怎麼樣。
前期攻打一些士紳的土樓，都要反複折騰好幾次。
攻占第一座縣城的時候，還是靠裡應外合，才能夠拿下來。
理論上來說，前期階段地方官是有能力，將他們撲滅的。
隻是這些人也沒有想到，白蓮教發展速度那麼快，居然兼並了省內戰鬥力最強的狼兵。
意識到情況不妙，再想努力進行補救，一切都已經晚了。
“調查到此為止，尹智銘和左鴻江都是陛下最信賴的人，在民間也有很高的聲望。
僅僅隻是一些嫌疑，根本扳不倒兩人。
不過也不能太便宜他們，找一個合適的機會，把我們手中掌握的證據丟給徐閣老。