上府，福地，杏林彆府。
嶺北一路中，覺光等人大破夷仙山王字潭，一舉誅滅仙老「螣師公」，且朝勾山蠍公蛛婆投誠歸附，已是在宣告二次鬥法正在走向尾聲。
因此，上府遣將換防，召回一些道將，使其可回山述職賞功，重拾功課。
張霄元在這第一批換防名單之內，當他回來上府中，還未去拜見師傅，便被喚至杏林彆府，來見從群玉方匡山遠道而來的百草子師叔。
對於百草子師叔在這根節上見他，張霄元心中雖喜，但還是頗感驚奇。
百草子師叔那一脈向來逍遙，追源溯本也算是半個太平山法統，並且這位師叔向來關心他，這種關心不亞於自己的師傅，也不亞於興化師叔。
他的珀黃劍就是百草子師叔所贈，還有身上那一葫蘆足可起死回生的妙丹。
杏林彆府占地不大，可是位置極佳，可謂福地內的風水之處。
說是杏林彆府，但是這裡一棵杏樹也沒有，真正的杏林隻在匡山之中，他曾經去過那裡，滿山紅杏十萬株，隻摘個半筐他就吃個大飽。
事後，師傅罕見責備過他，說那是功德杏，今日貪食，他日必有償。
再後來，他才知道自己能修煉肉身成聖之法「空鵬摶風寶誥」，全賴這半筐杏子打了基礎。
“好師侄，且落下風頭，隨我對弈一局。”
在清幽彆府的一處花亭裡，有一老者，正向張霄元招手道。
“師叔，我這就來。”
張霄元翻下風頭，落下亭前，抬眼一看，百草子師叔似乎又老了些。
亭中，百草真人鬢蓬鬆，蒼發飄飄；須稀疏，銀絲輕擺。胸前掛一串佛珠，手裡還拿著柄拂塵，努力睜著老眼，那臉都快貼到棋枰上了。
張霄元入亭，掃了一眼棋枰上的殘局，起子而落。
“青萍劍法練得如何？”
百草真人問道。
張霄元麵色一緊，就知道百草子師叔定要問他功課，躊躇道：“尚可。”
“尚可，如何會是尚可。”
百草真人抬頭看向張霄元，目中神色如潭，不見波瀾，道：“青萍劍法的精髓便是輕靈轉折，變化無常，尤重撲擊之勢，同你所修的空鵬摶風寶誥最是契合。
你在此劍法之上，該是突飛猛進，更於劍法之境界相輔相成才對。”
“師叔，你也知道為應對二次鬥法，我早前已是一心專注於空鵬摶風寶誥，費了極大心血才練成「大鵬法身」。如今二次鬥法將止，我會分出些精力修習青萍劍法，好儘早領悟其中的真意。”
對張霄元而言，百草子師叔好是好，就是總這樣明裡暗裡的督促他，介入他的修行中，自己早已非是道徒，如何修行自然有一套計劃。
百草真人撥動胸前佛珠，聽出張霄元語氣中的抵觸之意，說道：“青萍劍法是開山祖師所創，上府曆代真君皆有修持，你又如何能例外。”
說罷，輕歎一聲。
“霄元，我匡山杏林一脈，同你上府曆來形同一體，共同進退。
你師傅素來有革新之誌，就連曆代師徒相傳的真君之位，都已經不再戀惜，你可明白你自己所麵對的局麵？”
張霄元肅然回道：“若我真有超群脫眾之才，有內外敬服之德，師傅就算不願真君之位成這一家一脈之私器，那將來也定是非我不可。
反之，若我才德淺薄，即便選中我，我也不願收授此位，以使遺禍後來。”
“何其天真。”百草真人從盒中提出四枚黑子，擺在棋枰之外，指著其中一枚，說道：“你在山中有四個對手，這個就是你的老對手覺光。
此子在小西山一度被你壓製，以他之才智，此等挫折隻會更促進成長。眼下那夷仙山王字潭一戰，他的風頭已經是一度同你相互持衡了。
不過他到底是佛門底色太重，二僧又素來同你師傅作對，真君之位自是無緣了。”