意外總是來的令人措手不及，與紅教上師分彆後，趙都安猶自覺得不真實。
雖說突然多了個狂信徒走狗委實突兀，但甭管真心假意，能將西域紅教的首領收入囊中，依舊意義重大。
哪怕這位同樣是“世間”境的佛門修士在廝殺戰鬥上，不如仇敵大淨。
但其身為“五方僧團”的首領之一，能動用的人脈與實力隻怕還隱隱在文珠公主之上。
而在與之密會後，接下來幾天，佛門辯經的後續影響逐步平穩。
神龍寺與西域僧團默契地閉嘴，不爭不吵，令城中許多樂子人大為失望。
與此同時，文珠公主也順利地與女帝達成了明年的貿易細則，一切順利，再無波折。
而後，西域僧團與文珠公主，一前一後，辭彆女帝，離京回返。
“我還以為這位公主會留在京城過個年什麼的。”
京城西門口。
趙都安身穿官袍，站在一群前來送彆公主的官員中間，目視官道上遠處的車隊，於冷風中吐出一口白霧，感慨道。
在他身旁，是女緝司海棠與卷王張晗，兩名同僚看了他一眼，前者撇嘴道：
“你似乎還挺舍不得？要不追上去跟著去西域？”
趙都安抱拳拱手，一副忠肝義膽的臣子模樣：
“本官一心忠於陛下，海緝司莫要胡言亂語！”
“嗬嗬，”海棠抱著胳膊，翻了個白眼懶得戳破他。
林公子的真實身份，就是海棠帶人調查出的，所以她是少數知曉趙某人與文珠公主交情的人之一。
“散了散了，總算告一段落。走，我請你們吃酸菜鍋去。”
趙都安嬉皮笑臉，大手一揮，與在場詔衙同袍火速殺向城中酒樓。
點了一大桌銅鍋酸菜，搭配鮮切的肉食，大快朵頤。
享受難得的平靜，一群錦衣坐在一起，難免聊起年終歲尾城中諸事。
身為武將，話題很自然地轉進到了年底各地將領回京述職的事。
“這次，回京的武官怕是不少，但最重要的三位，依舊是那兩公一將了。”麵癱臉卷王張晗感慨。
趙都安早已不是政治小白，接口道：
“湯國公、曹國公，以及趙師雄？”
鎮國公湯達人駐守西平道，扼守西域入口，資曆極老……就是名字著實令他吐槽。
安國公曹茂，駐守京城以北的鐵關道，準確來說是拒北城中。
兵力相較前者要差了一大截。
據說北方的邊軍起初是為了防守牧北森林中生活的異族，其自號“雪國”。
隻是因北方地廣人稀，雪國異族很少會靠近虞國疆域，已多年不曾有戰事，故而鐵關道的兵馬相較最少，卻人均彪悍。
趙師雄則在雲浮道都西南邊軍，常年剿匪，防守大山中的獠人族，能征善戰。
一度被人評為可與統禦樞密院京營大軍的薛神策一較高下的名將。
“是啊，說起來你究竟準備怎麼應付湯國公？我可聽說，這位國公家風護短，你當初可把那位小公爺整的夠嗆。”海棠捏著木筷，吃了口厚實肉片，好奇八卦。
張晗皺眉道：
“湯國公乃明事理之人，解釋清楚不就好了，何況，小公爺不是也回了神機營？”
海棠“嘁”了一聲，不信道：
“我是不信那群大勳貴好相與，就比如北方那位曹國公，據說便仗著資曆……”
趙都安沒吭聲，懶得參與討論，於他而言，對方好好說話，自己就好言相待，若不講道理……
“噠噠噠……”
忽然，酒樓外大街上，有風塵仆仆的騎兵策馬過街，引起了趙都安的注意。
“哪裡來的人？看著軍服式樣，好像是西南邊軍趙師雄所部。”席間一名同僚說道。
趙都安抿了抿嘴唇，等一頓飯吃完，眾人回了衙門。
下午時，趙都安得到了一個消息：
西南邊軍指揮使趙師雄以雲浮道異族動蕩為由，年底無法回京。
據說女帝沉默許久，下書回信西南，表達對趙師雄的慰問。
……
西平道。
通往西域的關口處，坐落著一座整體色調以黃灰色為主的城池。
“唏律律！”
城池大門外，一隊騎兵勒馬，為首的一匹混血寶馬上，赫然坐著一名女將！
女將英姿颯爽，約莫三十餘歲上下，模樣與小公爺湯平有幾分相似。
穿戴軟甲，背負長弓，人在馬上，手中持握一柄馬槊，尖端閃爍寒光。膚色因常年日曬顯得偏黑紅，神態桀驁如一匹塞上胭脂馬。湯昭單手勒緊韁繩，朝城門上守軍喝道：
“還不開門！？”
守軍忙揮舞令旗，城門紮紮大開，伴隨著“恭迎湯將軍回城”的喝彩聲，持槊女將浩浩蕩蕩，率眾入城。