夕陽西斜。
淮水道境內的一條泥土路上，灰色的毛驢打著響鼻，甩動驢尾，悠閒地拖曳著鋪了厚厚稻草的板車。
驢子脖子上的皮質項圈磨禿了一圈毛，銜著的銅鈴輕輕搖晃。
趙都安戴著草帽，甩動鞭子，如同鄉下野漢子，而在他身後，車板上堆積的稻草上頭，坐著大虞朝六百年唯一的女子皇帝。
“……所以呀，關鍵時刻，海公公帶人出現了，將追兵阻攔，臣這才得以脫身。”趙都安輕聲講述著發生的故事，苦著臉道：
“臣本該中午前與陛下彙合的，結果……臣不小心在山林中迷路了，走錯了方向，無可奈何，繞了好大一個圈子，才追了上來。
途中還經過個小鎮，臣想著買輛馬車趕路，結果愣是沒有瞧見，隻好花了些銀子，搞了一輛驢車來。”
徐貞觀穿著男子的衣裳，嘴角帶笑地坐在驢車上，半點沒有嫌棄的意思。
聽著趙都安在林中逃竄的故事，她手心暗暗攥著一把冷汗，待得知海春霖趕到，趙都安迷路，又莫名噗嗤笑了出來。
“如此說來，朕多等了一陣反而是明智之舉。”她噙著笑容，不無得意地說。
仿佛在牆根底下蹲了一個白天，是件很光榮、英明的決策似的。
趙都安樂嗬嗬捧哏：
“陛下英明神武，洪福齊天。也多虧後頭有海公公他們頂著，咱們才能喘一口氣，接下來，步入淮水，想必壓力也會小許多。”
徐貞觀認真地敲打他，戒驕戒躁：
“淮安王或不會搜捕朕，但淮水道的諸多地方士族，隻怕早與靖王、慕王等人同流合汙，我們依舊不能大意，要小心這群士族，給叛軍通風報信。”
“臣知道。”趙都安點頭，他當然不會愚蠢到，認為進入淮水就安全了。
最多隻是逃亡壓力稍小了些而已。
並且，有一件事，君臣二人默契地沒有提及：
如若八王已反，那留在京城內的“李黨”官員，是否還會安分？李彥輔隻怕將成為京師最不安穩的一顆炸彈。
不過京師終歸還有袁立、薛神策等“皇黨”製衡，一時半刻，還不至於亂起來。
夕陽一點點熄滅，青冥黑夜如墨暈染，蒙住天空。
徐貞觀忽然說：
“路途漫長，如今日的凶險不會少，下次不許你貿然將朕撇下，自己去涉險。”
趙都安沒回頭，駕著驢車，平靜而認真地說道：
“好。”
頓了頓，他又補了一句：
“不過，若真有那一天，臣絕對死在陛下前頭。”
女帝沉默了下，忽然問出一句：“為什麼？”
趙都安笑了笑：
“陛下是君，我是臣子，豈非天經地義？”
女帝這次沉默的時間比以往都更久，就在天地徹底陷入黑夜那一刻，她坐在驢車後頭，輕輕說了一句：
“隻是君臣麼？”
可惜聲音太小，近乎蚊呐，給一聲悠長驢叫遮住，趙都安沒有聽清。
……
……
建成道內，有大佛寺名“寒山”。
前些天，京中神龍寺總壇的般若菩薩孤身登山，接手叛逃西域的“大淨上師”遺留下的資產。
寺內上百名僧人恭迎菩薩。
老尼姑便在寺內住下，一條條處置累積的寺中事務。
當洛山封禪大典變故，女帝與趙都安失蹤，靖王起兵造反的消息，傳入寺內時。
般若菩薩難掩驚愕，旋即宣布閉寺，禁止建成道內僧人下山，竭力自保。
她尚不清楚玄印在這件事中，扮演的不光彩角色，但本能與邏輯，令她察覺了巨大的不安。
這一日，正在寒山寺內一座水缸前，喂食缸中金色鯉魚的菩薩，得知了靖王徐聞，親自登山拜訪的消息。
“靖王大駕，何以光臨寒寺？”
一身尼姑紗衣，頭發披散，單手托舉玉淨瓶，體態豐腴白膩的般若菩薩，略帶警惕地看向走入內院的一群不速之客。
靖王徐聞竟是一身戎裝！
披著嶄新鎧甲，腰懸寶劍，一副行將出征的大將軍模樣，身後跟著一隊軍中強者。
“哈哈哈……怎麼，菩薩不歡迎本王？還是覺得，本王這等世俗之人，不該玷汙方外之地？”
靖王紅光滿麵，朗聲大笑，眼神中隱有睥睨之色！
苦心經營多年的地利人和，加上女帝失蹤的天時，靖王鯨吞建成道順利至極！
幾乎沒有遭遇太多抵抗，就給他以“入京”勤王的名義，拿下了一道之地。
這些天，大多精力，消耗在“消化”地盤上，然而徐聞清楚，與自己競爭的不隻一人。
所以，雖依舊倉促，他仍準備親自帶兵北上，臨行前，卻是來到寒山寺。
“王爺說笑了，隻是我神龍寺向來不參與皇權之爭。”
般若菩薩眉目平淡，近乎透明的眸子盯著他：
“亦或，王爺是來尋私仇？因貧僧前些日子，與趙少保同行？”
靖王再次大笑，揮手道：
“菩薩說笑了！菩薩從未與本王為敵，豈會因這等小事，便遷怒貴寺？
此番冒昧前來，一是出征前來佛寺燒香，祈個運勢；
二者，天下人皆知，般若菩薩修藥師佛，可救治眾生……
本王這一路北上，手下將士難免受傷，若菩薩肯與本王同行，略施援手，本王可承諾，助菩薩更進一步。如何？”
是看中了我救人的法力麼……般若麵色毫無波動，單手合十：
“阿彌陀佛，兩軍交戰，殺戮血腥，貧尼力微言輕，隻願守在這寒山寺念經禮佛，無意出征。”
“這樣啊……”
靖王滿臉遺憾，又勸了幾次，見般若堅持，笑了笑：
“既如此，本王也不勉強，這便告辭離開。菩薩放心，本王已吩咐底下的人，不得衝撞建成道內，所有大小佛寺。”
般若輕輕行禮：“多謝王爺。貧尼送王爺下山。”
一僧一權貴，寒暄至山門。
靖王燒了一炷香後，告辭下山。
走在山道上，身邊一名親信私軍將領道：
“王爺，這女人如此不給您麵子，是否要……”
靖王斂去笑容，搖了搖頭，冷哼一聲：
“老尼姑不識抬舉……但終歸是神龍寺一脈，不要招惹。”
哪怕般若與玄印有分歧，但歸根結底，兩者皆同出一門。
靖王與玄印私下結盟，不可能在這個節骨眼，令玄印不快，打壓神龍寺。
“可惜，玄印不知礙於佛門的名聲，不願公開站隊，還是被那張衍一盯的太死，始終不肯離開京城一步。在封禪前，隻肯派出法神助戰。”
徐聞心中暗暗皺眉。
他並不知道，“法神”乃是“玄印”分身的真相。
隻以為，法神乃是神龍寺養在江湖中的一個極厲害的高手。
在此之前，神龍寺也是借助法神派這個江湖勢力，在與八王中，較為看好的幾個悄悄聯絡。
是的！
玄印住持是同時押寶了八王中的好幾位，並不是隻幫他徐聞！
所以，他更不敢得罪神龍寺，沒必要冒險。
“王爺，那若這尼姑悄悄援助偽帝和姓趙的如何？”另外一名親信低聲道。
就在不久前，趙都安和女帝蹤跡暴露，逃入淮水道的消息，已傳到靖王耳中。
關於海公公正帶人阻攔歐陽冶，導致抓捕失敗的情報，記載的十分詳細。
“所以派人盯著寒山寺，沒事就進入看一看，這老尼姑在不在，隻要她不亂走，就不用管。”
靖王淡淡道：
“至於那逃走的君臣……哼，還真以為，僅憑他們二人，能活著回京城？海春霖等人，可以阻攔本王的人，但他們卻無法阻攔，從北麵南下的人。”
按照計劃，若洛山上，女帝直接死了。