中軍大帳內，年約四十，臉龐方正的五軍營指揮使袁鋒麵色陰沉，難看，坐於帳內，環視眾將。
此刻，軍帳之內，軍中一名名將領齊聚，每個人臉上或沉默，或凝重，或惴惴不安。
不久前，他們率兵與青州叛軍進行了第三場交鋒，結果依舊慘痛，引以為傲的京營精銳，被以往軍中所有人輕視的青州叛軍打的落花流水，甚而潰敗程度，比前兩次都要更大。
“都啞巴了？說話！傷亡情況如何？”
袁鋒目光銳利，逼視一張張臉孔，開口詢問。
一名武官硬著頭皮上前一步：“回稟指揮使，此戰，暫據統計，陣亡八十七人，重傷三百餘人，輕傷過八百……折損戰馬……”
“啪！”
袁鋒大手猛地拍擊桌案，打斷彙報，這名指揮使眼珠發紅，心中都在滴血！
這個數字，還沒算上昨日的兩場。
他痛苦地閉上眼睛：“繼續彙報！”
第二名中年武官咬牙上前，他臉上還染著血，是方才上陣衝鋒的猛將：
“指揮使，如今要緊的，不是傷亡，而在於士氣衰頹！僅僅兩日，連敗三場，一次比一次敗的慘烈！加之那恒王攻心，如今營中士氣低落，部分將士們已萌生怯戰之心……若下一戰，再無法轉敗為勝，隻怕……”
袁鋒雙拳緊握，手背上粗大青筋凸起：
“此處距京城不遠，以飛鷹傳訊，昨日朝廷必已收到求援信，宣告全營，援軍將至，以穩固人心！”
往日裡，京營將官明爭暗鬥。
此番五軍營能被委任抵抗叛軍，還是袁鋒主動請纓得來。
出征時多威風，如今求援舉動就有多狼狽。
若情非得已，他們絕對不願主動求援。
帳內另一名微胖武將麵露苦澀：
“指揮使大人，您以為，以朝堂上如今局麵，會予以支援麼？”
這名身材微胖，雙目卻炯炯有神的武將環視眾人：
“不妨打開天窗說亮話，陛下離京許久，城內民心浮動，朝野動蕩不安，太師雖暫領朝堂，卻終歸壓不住滿朝文武，此前派遣我等來此，又不敢輕啟戰端，可見一斑！
如今，我等戰敗消息傳回朝堂，試想，那些文官會如何？隻怕又要爭吵不休，沒個一兩天，頒不出調兵令！”
頓了頓，他繼續道：
“甚至，以京城局勢，相較於調兵來援，隻怕那群文官更傾向於，令我們後撤，以護衛京師！
哪怕太師決斷，力排眾議，調兵來援，等援軍抵達，要什麼時候？明日？還是後日？可青州軍會給我們這個時間嗎？！”
無人應答！
氣氛沉重、壓抑。
袁鋒沉著臉，盯向他：“所以，你想說什麼？動搖軍心？”
微胖將領不退不避：
“大人！屬下隻想說，我們不能再被動挨打了，必須趁著對方下一次進攻前，做出決斷！否則……”
這時，大帳猛地掀開，一名副官走進來，手中捧著一封信，走到袁鋒身旁：
“大人，對麵用箭射進來的信。”
袁鋒麵無表情，將信封撕開，閱讀，旋即心頭一沉，仰天長歎：
“兩個時辰。恒王給了我們最後兩個時辰，做出選擇，要麼投效，要不然，兩個時辰後，將是決戰。”
眾人心頭咯噔一聲，焦躁起來。
一名年輕將領怒道：
“這是陽謀，對方連續進攻三場，根本目的，是為了打廢我們的士氣！從而收編，吃下我們！”
袁鋒沉默，他何嘗看不明白？
恒王不願犧牲太多，強行吃掉五軍營，故而選擇威懾，令軍心動搖，而後以“藩王”身份，威逼利誘他們投效。
這個手段很有效，因為女帝失蹤，生死不明，朝中隻剩下一群大臣，而恒王卻是正兒八經的“皇族”……
袁鋒敢篤定，眼下帳內一群武官中，不少人都內心動搖了。
反正也打不過，與其拚死，日後被新皇打成亂軍，還不如投靠皇族。
可袁鋒卻不認為，女帝會就此死去，尤其傳聞中，護駕的還是那個充滿傳奇色彩的“趙都安”。
身為當初軍演的親曆者，袁鋒對趙都安記憶猶新。
“眼下不是痛罵的時候，我們隻剩下兩個時辰，都想想，如何應對？”有人大聲道。
“大人，不如給末將一支精兵，繞後偷襲，打對方個措手不及！”一人請纓。
“去送死嗎？依我之見，當退！隻要我們退到這個位置，就可利用地形，限製那些惡獠，予以阻擊，等待後援！”另一人分析。
旋即被前者冷笑駁斥：
“區區兩個時辰，如何撤？隻怕往後一動，敵方追擊，底下士兵當即會淪為潰兵！一敗塗地！還是該主動出擊！”
“非也，應穩紮穩打……”
一時間，大帳內意見分成兩撥，武官們爭執的臉孔脖子粗，唾液四濺。
袁鋒端坐主位，舉棋不定，非是他缺乏決斷力，而是當下窘境，如何做勝算都極渺茫。
也就在他痛苦再次閉上眼，以為陷入絕境時，突然間，大帳再一次被掀開。
那名送信副將去而複返，神色激動：
“諸位將軍，且停一停，斥候彙報，我等後方，即京城方向，有大批兵馬遙遙將至，距離大營，已不過數裡之地！疑似神機營馳援！”
什麼？援軍來了？！袁鋒突兀站起，又喜又驚，援軍到來的速度，遠遠超乎所有人的預料。
爭吵的武官們也愣住了，神色各異，難以相信。
“都隨我來，親眼一看便知！”
袁鋒跨步，率先衝出大帳，率領一群武官騎馬主動朝大營後方趕去。
……
營房後方，有山遮擋，眾人繞過山丘，抬目望去，精神一震。
隻見，前方樹林遮蔽的道路上，果真有軍中旌旗逼近，隻是那些步卒在距離這邊還有二三裡處，便止步不前。
旋即，隊伍中同樣分出一小波人馬疾速朝這邊逼近。
兩軍交彙，在沒有彼此打招呼前，不會靠的太近，這是規矩。
“石指揮使？！果真是神機營的同袍！”主張進攻的年輕將領驚喜道。
國字臉的袁鋒同樣麵露喜色，大笑著主動下馬迎接：
“石賢弟，你們可算來了哈哈。”
噠噠噠……身材魁梧，卻心細如針的神機營指揮使石猛勒馬，翻身下來，同樣大笑著走來，遞出拳頭，與年長幾歲的袁鋒對撞了下，咧嘴笑道：
“袁兄，我神機營奉旨前來，馳援眾弟兄，剿滅叛軍，嗬嗬，一路急行軍，看來還不晚。”
神機營拔營後，半路上就給京城方向派出的飛鷹追上，知曉了五軍營戰敗的情報。
袁鋒苦笑，時間緊迫，他沒有心情寒暄，更下意識忽略了“奉旨”二字，隻以為是代指調兵令。
他身旁一名將領則急道：
“石指揮使，敢問這次神機營出動多少人馬？”
其餘人也心頭惴惴，因為神機營來的太快了！
而按求援信的時間計算，神機營能趕到如此之快，最大的可能，是石猛隻帶了一部分精銳，拋棄輜重，急行軍。
甚至，隻帶了部分騎兵才有可能。
而若僅僅如此，隻怕是杯水車薪，不足以抵擋青州叛軍。
石猛笑了笑，一眼看透了他們想法，臉上掛著神秘微笑：
“嗬，諸位放心，此番馳援，我可是將神機營老底都掏出來了，不信你們看。”
眾人循他手指看去，隻見遠處山林掩映中，又一支小隊伍匆匆趕來。