一名妾室見王爺神色，心頭一緊，下意識詢問：
“王爺，可是前方戰事出了什麼意外……”
恒王突兀停步，眼珠子定定看了兩名哪怕出征，也被他帶在軍中侍寢的美貌妾室，忽然神經質地嘀咕道：
“留下你們，也是給人玷汙，丟了本王的臉麵。”
兩名妾室本能地察覺到危險，駐足停步，笑容凝滯：“王爺您……”
下一秒，恒王突兀抽出腰間的佩刀，噗噗兩刀，就將兩名妾室砍死在血泊中。
沒有任何停留，快步走到角落，蹲下身子，掏出腰間的一把青銅鑰匙，擰開地上的一隻特殊的金屬箱子。
從箱中捧起一件色澤火紅，正麵有黑色人麵圖形的半身甲。
恒王飛快脫下華麗的外衣，將甲胄穿在裡頭，而後又從箱子底部翻出一套低調樸素，與下人無異的灰撲撲衣帽，匆匆更換上。
又將華服丟入箱中上鎖，做完這一切，他繞開地上兩名美貌妾室的屍體，匆匆離開大帳。
略一猶豫，又扭頭衝入附近另外一座偏僻的大帳。
“王爺？”賬外兩名家將守衛愣了下，目露疑惑。
恒王板著臉：“人在裡頭？”
“在呢。王爺放心，我們守著，絕對萬無一失。”
“恩，那就好。”恒王滿意點頭，然後突兀暴起，刀光閃過，兩名毫無防備的家將也被他刺死。
跨過屍體，恒王用染血的刀鋒挑開營帳，隻見帳內綁縛著一名婦人。
這婦人雲鬢烏黑，臉龐圓而大氣，容貌不俗，暗色馬麵裙絲綢質地不凡，赫然是青州地界，東湖蕭家的女家主，蕭冬兒。
蕭夫人被麻繩捆縛住手腳，雙腿側屈，坐在地上，背靠一隻箱子。
垂著頭，雙眸緊閉，昏昏欲睡，原本光潔的皮膚被消磨的黯淡無光，人也消瘦了一圈。
此刻聽到動靜，抬起頭，撐開眼皮，看到穿著素衣，提著染血長刀闖進來的恒王，本能地愣了下。
然後她聽著外頭的喊殺聲，忽然譏諷笑道：
“你終於戰敗了麼？嗬，堂堂王爺這副打扮，莫不是要逃跑？”
蕭冬兒最近半年過的並不如意，去歲湖亭之會後，因她公開投靠朝廷，成為“皇商”，徹底與恒王府撕破臉。
蕭家在青州的處境變得惡劣，不過彼時恒王府不敢做的太過分，還隻是些暗地裡的打擊手段。
直到女帝封禪失敗，八王反，恒王第一時間下令接管蕭家。
不過因東湖蕭家基業根深蒂固，短時間內拔除也不容易，恒王急於進京，沒時間去收拾蕭家。
又擔心這個大家族在背後搞事，索性將族人部分關入王府地牢，又將蕭冬兒這位女家主綁在軍中。
以此牽製蕭家，令這個地方大族投鼠忌器。
不過，按恒王的計劃，一旦他入主京師，蕭家失去了利用價值，蕭冬兒的結局可想而知。
“賤人！”
隨著蕭夫人這聲冷嘲熱諷，恒王被激怒了，他狠狠扇了蕭冬兒一個耳光，打的女家主側過頭，白皙的臉頰浮出一個掌印，嘴角也沁出鮮血。
她的眼神中卻鄙夷之色更濃，輕輕啐了一口，有些瘋癲地揚起巴掌大的臉：
“懦夫，有種你就殺了我，看來我當初投靠趙使君再正確不過，你這樣的廢物，除了妄自尊大，做當皇帝的美夢，以及欺負女人，還會做什麼？”
恒王麵色驟然陰沉，卻沒有真的動刀，而是一手持刀，一手粗暴地將蕭夫人拖曳起來，往帳外走，冷笑道：
“那你最好盼著，那個姓趙的小白臉能來救你。”
蕭冬兒怔了下，捕捉到了恒王話語中的隱藏信息。
不過不等她確認，就被恒王粗暴地拽出了營房。
營房後頭，那名家仆已經備好馬車，看到王爺提刀走來，心頭一突，戰戰兢兢：
“王爺，您這是……”
恒王一言不發，將不斷咒罵的蕭夫人囫圇丟入車廂，又反手將車夫也給砍死。
這才躍上馬車，親自抖動韁繩，揮舞馬鞭，駕駛馬車沿著道路，飛速朝著青州方向遁逃。
他竟是拋下整個青州軍，獨自潛逃了！
……
“駕！駕駕！”
空蕩無人的官道上，一輛馬車疾馳，將喊殺聲拋在身後。
很快的，車廂內被捆縛手腳，顛簸的幾乎要嘔吐出來的蕭夫人耳中，已經聽不見了兩軍交戰的聲音。
她側躺在車廂內，雲鬢散亂，額頭被磕碰的紅一片，紫一片，透過抖動的車簾，可以看到染血的長刀，以及駕車的恒王的背影。
青州軍雖潰敗，但以衛顯宗的能力，率領餘下精銳，並非沒有一戰之力。
起碼可以將神機營阻攔相當長一段時間，而這個時間，足夠恒王逃出很遠。
然而，就在蕭夫人閉上雙眼，以為自己會被恒王帶著一路跑回青州的時候。
突然間，馬車驟然停下了！
穿著下人灰色衣裳，戴著小帽，充當車夫的堂堂藩王，左手攥著韁繩，右手下意識去摸身旁的刀柄，眼珠死死盯著前方。
隻見空蕩無人的官道中央，兩側綠樹掩映下，一隊騎兵安靜地攔在前方。
一名名神機營的精銳騎兵披甲持刀，麵無表情，殺氣騰騰，封死了他前進的方向。
而在最前頭的一匹黑馬上，趙都安悠然端坐，手中把玩著一隻巴掌大的古舊銅鏡。
鏡麵上，水波蕩漾，恒王駕車的畫麵正徐徐淡去，消失無蹤。
趙都安將“風月寶鑒”塞入懷中，饒有興趣地盯著第一次見麵，相關畫像卻已看了無數次的青州王：
“恒王爺，這是要往哪裡去？”
……
京城。
皇宮偏殿內，一場閉門小朝會正在召開。
列席的官員不多，卻皆是朝中重臣。
氣氛壓抑沉重，女帝端坐龍椅，將手中的折子合攏，放在麵前鋪著黃稠的桌案上，點漆明眸掃過董太師、袁立、各部尚書、馬閻……這一張張臉孔。
“諸卿都是這個意見？”徐貞觀聲音清冷，聽不出情緒。
距離李黨謀反被平定，才過了兩日，城內政變的餘波還未徹底平息，關於青州叛軍戰勝五軍營的軍情，就令動蕩不安的朝廷再次掀起風浪。
眾臣一時無人回答，終於，禦史大夫袁立歎息一聲，主動起身，拱手道：
“陛下，趙少保之才能，滿朝文武無人再有懷疑，隻是他雖為武將，終歸不曾真正帶兵上陣過，哪怕有石猛在旁，這般貿然前往馳援，也隻怕不夠穩妥。何況……”
袁立頓了頓，看了旁邊拉著一張臉的馬閻一眼。
後者會意，從袖中取出一封密信：
“啟稟陛下，這是青州的影衛剛剛傳回的情報，根據那邊的探子調查，恒王此人非但暗中蓄養惡獠，手中更持握一樣鎮物‘赤焰聖甲’。
據傳，乃是六百年前覆滅的江湖拜火教聖物，趙都安雖踏入世間境，但若撞上此物，也隻怕身陷險境。”
赤焰聖甲？拜火教聖物？
徐貞觀美眸眯起。
……