他身後，海棠見眾人一臉懵逼，開口解釋道：
“李黨政變前，陛下與趙少保就已回京，並且，二人修為皆更上一層，陛下一人一劍，橫掃千軍，鏟除亂賊，如今已重登大寶，坐鎮皇宮多日，如此城中才如此安穩。
趙少保更幾日前，就帶兵出城，去平定青州叛軍了。
對了，他出城前，陛下還命人去趙府提親了，如今這位少保大人已是板上釘釘的皇夫了。咦，你們回來前都沒打聽麼？”
啥？陛下早回來了？
還更上一步，單人平推了政變？
趙都安也回來了，現在又帶兵出去打仗了？
莫愁、孫蓮英、寧則臣、禮部尚書、海公公等人表情呆滯，怔怔地定格在城門口，竭力消化著這番話中龐大的信息量。
“大人回來了……”錢可柔輕聲呢喃，表情從震驚轉為興奮與崇拜：
“我就知道，他能做到。”
千裡護駕，回京平叛……侯人猛、沈倦等梨花堂錦衣心潮澎湃，一陣失神：
自家大人，竟又做出了這等驚人大事麼？
提親……提親……莫愁怔怔呆立，腦子裡一次次盤旋這個字眼，嘴唇蒼白。
這皇城也太晃了。
……
……
禦書房外。
小花園內綠樹掩映，花枝錯落繽紛，陽光灑在青瓦上，灑在根根紅漆木柱上，沿途女官行色匆匆。
“陛下，莫昭容到了。”
書房內，正垂頭提朱筆批改奏折的徐貞觀聽到門外稟告，抬起頭，纖纖玉手將染紅的毛筆放在筆架上，望見敞開的房門外，門檻外頭，一道消瘦許多的清麗身影走來。
穿略顯臟汙的女官袍，頭戴烏紗，眉心妝容不再的莫愁躬身拜下：
“奴婢，參見陛下！”
“莫愁？”徐貞觀擱筆起身，白色的常服拖曳在光潔的地板上，她幾步走到門前，關切地攙扶起多日不見的侍女，仙子玉顏之上，滿是關切與喜悅：
“聽聞你歸來，朕心甚喜，回來就好，回來就好，你們一路上辛苦了。”
“陛下……”莫愁被攙扶起來，仰起頭，咬著嘴唇望著女帝熟悉的那張笑顏，鼻頭一酸，眼眶微紅，一時哽咽語塞：
“奴婢……奴婢……還以為再也見不到陛下。”
這句話說出，眼眶內熱淚再也止不住地滾落。
一路北上的逃亡路上，莫愁從不曾流淚，可此刻，淚水卻決堤一般，無法遏製。
女帝笑著，眼神略帶寵溺地將這位名為“奴婢”，實則在三皇女時期，就從小跟在她身邊，形同姐妹的女官攙進書房，按在椅中。
邋遢的女官柔弱地坐在椅中，近乎抱著她的腰肢埋首哭泣，白衣女帝站在椅子旁，微笑著以手輕輕拍打後背。
這一幕，放在曆代宮廷中，都是殊為罕見的。
良久，莫愁心中憋了一路的情緒借助淚水抒發出來，終於意識到自己的失態，匆匆掙脫起身，兩隻手飛快抹去眼睛上的淚痕，惶恐道：
“陛下，奴婢殿前失儀，請陛下責罰！”
女帝隻是微笑著，抬手，替她整理了下額前散亂的發絲，笑道：
“好啊，這就罰你速速一五一十，稟告這一路經曆。”
“遵旨……”
莫愁紅著臉，開始結結巴巴，將一路上經曆中關鍵的信息一口氣道出，女帝安靜聽著，中途偶爾問一句。
末了，輕輕頷首道：
“你等一路雖未在朕身側，卻亦是護駕有功，其餘人都在偏殿？朕理應嘉獎。”
莫愁飛快搖頭：
“不敢居功，隻是身為臣子，分內之事，若說護駕，聽聞趙少保一路護陛下返京，前日，陛下還……向他提親？”
問出這最後一句時，莫愁聲音有些變調，看向女帝的眼神有些幽怨。
徐貞觀笑著頷首，仿佛沒看出小侍女的幽怨：
“他……的確是朕選定的皇夫。”
莫愁一時語塞，有無數的話想問。
比如想追問逃亡路上，趙都安和女帝發生了什麼沒有，但又覺得這不是她有資格詢問的，最終也隻能垂頭喪氣地道：
“不知趙少保，如今……”
“他去青州道邊界平叛去了。”徐貞觀回答，提起這個話題，她不禁輕輕歎了口氣：
“隻去了三兩日，便引得朝中許多人不滿。”
“趙少保並無領兵作戰經驗，”莫愁怔了下，她心思極為活絡，立即醒悟：
“莫非是樞密院、兵部的武官們覺得不妥？”
徐貞觀輕輕頷首，起身踱步道：
“沒錯，這幾日，這幫人請求替代趙都安出戰的話，磨得朕耳朵都生出繭子了。”
話音方落，門外一名女官走來：
“陛下，樞密院和兵部的大人們又來了，要求見陛下。”
徐貞觀臉上浮現出幾分無奈，想趕人，但猶豫了下，還是道：
“帶他們過來吧。”
……
沒一會，約莫三五人被領了過來，為首的，一個是兵部老尚書，一個是樞密院如今最高的“副樞密使”。
“臣等，參見陛下！”
幾人還沒進門，先熟稔地行禮。
“免禮。”徐貞觀清冷的聲音傳出。
眾武官起身，抬眼望向書房內，在看到女帝身旁靜靜站立的莫愁時，同時愣了下，兵部老尚書率先笑道：
“老臣等人方才進宮，便聽聞莫昭容等人歸來，可喜可賀。”
徐貞觀坐在明黃桌案後，抬手打斷他，神色淡然冷漠：
“諸卿有何事，直說吧。”
一副懶得寒暄、繞彎子的姿態。
這……幾名武官對視一眼，那名容貌高瘦的副樞密使上前一步，拱手道：
“陛下，臣等此來，依舊是為諫言，替換趙少保以應付青州道戰事一事。”
他從袖中取出一封折子，雙手捧起：
“此為京內軍中上下將領簽字聯名奏疏，懇請陛下收回成命，將此戰交由樞密院，臣等必拚死，以報陛下聖恩！”
徐貞觀安靜地凝視著這群人，莫愁看了眼那封折子，猶豫了下，還是走過去，拿起，轉而將其遞到女帝手邊。
徐貞觀兩根纖細白皙的手指捏起這厚厚的聯名折子，卻沒打開，隻是丟在桌上，淡淡道：
“李彥輔兵變，兩名禁軍統領造反，藩王動亂，趙師雄、衛顯宗這等武官也反了朝廷，他們按理，都隸屬於你等。如今，你們又要爭兵權，究竟是想平叛，還是另有所圖？”
這話一出，幾人臉色都變了，紛紛跪倒在地：
“陛下明鑒，臣等一片忠心，樞密院（兵部）絕無二心！隻是趙少保雖未武將，終歸不曾領過兵，臣等為大局，才……”
徐貞觀淡淡道：
“誰說他沒領過兵，就沒法打勝仗？”
莫愁側目看她，心說陛下您這偏心的也太明顯了吧。
“這……”幾名武官一時無法反駁，隻好梗著脖子不動，態度明確。
就在君臣僵持不下之際，突然間，門外回廊中，又一名太監急匆匆跑進來，人未至，便歡欣鼓舞地尖著嗓子喊道：
“恭喜陛下！賀喜陛下！青州叛軍已覆滅，反王恒王被押解至城外，趙大人凱旋！凱旋！”
……
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