牛車拉著許多稻穀走在鄉間的小路上,趕牛的娃兒穿著肚兜兜仰麵朝天,紮著一個衝天小辮子。右手裡拿著一個小皮鞭,左手裡拿著一個大鴨梨。他看到去割草的六嬸,便會吐吐舌頭,做個鬼臉說:“嬸嬸,你又去割草,養肥家裡的豬記得要給我一塊肉吃。”
六嬸其實也不大,有十八九歲的樣子,但已有了三個孩子了。古老的那時候,人們普遍結婚早,習慣走路,卻不遠行。夜生活比較單調,天黑了就會睡覺,孩子生一大堆。最大的幸福是吃飽飯、穿暖衣、睡老婆、有孩子,僅此而已。六嬸挺著豐滿的胸脯,對趕牛娃兒說:“殺豬的時候,你記得來幫忙,我送你一塊大肥肉。”
趕牛娃說:“好的,六嬸到時候我去幫忙抓豬。”
六嬸說:“得了吧,去年豬追著你滿院子跑,今年你來燒個熱水,打個下手就好。”
聽到六嬸小瞧自己,趕牛娃一臉壞笑說:“六嬸,你奶水真足,看得我都渴了。”
六嬸便對趕牛娃罵道:“你個死孩子,回家吃你媽的奶去。”
蘇打在雲朵上聽到趕牛娃的說辭,也壞笑地看看郝姑娘。隻是背著王老虎,不能說兩句煽情話。
郝姑娘知道蘇打的德性,便狠狠回瞪了一眼蘇打。
王老虎此時說:“再往前行十裡,便到我家了。”
金嬌嬌正在院子裡看孩子,孩子兩個月大的時候,王老虎便走了,如今,孩子都會蹣跚學步了。沙老太太更老了,嘴巴裡隻剩下幾顆鬆動的老牙。她坐在院子裡打著瞌睡教導王老虎的大女兒穿針引線繡荷包,天空裡的雲彩帶來了大片陰影,風有點涼了,沙老太太打了個噴嚏。
女孩看向天空發現了雲彩上的三個人。不禁大喊:“媽媽,婆婆,你們看,雲彩上有人呢!”
一家人抬頭望去,看到了從天而降的王老虎。金嬌嬌熱淚盈眶,她上前擁抱了王老虎說:“你總算回來了。巧巧,小虎,快來,這是父親。”
王老虎沒了雙手,伸出兩隻無手的臂將一雙兒女攬入懷中,他同樣熱淚盈眶說:“我的寶貝們,父親好想你們。”
小兒子還是太小,看到奇怪的父親,居然嚇得哇哇大哭。金嬌嬌將小兒子抱起來,哄著說:“傻孩子彆哭,他是你父親。”
沙老太太雖然老眼昏花,卻也看到了王老虎沒了雙手,她咳嗽著說:“活著回來就好,一家人總算團聚了,我這老婆子也可以放心地走了。”
王老虎對沙老太太畢恭畢敬說:“老太太,我回來了,你老人家長壽著呢。”
“蘇打這小子也來了,”沙老太太看到了蘇打,對金嬌嬌說,“快吩咐王媽,去多做幾個菜,一家人好好吃一頓。”
因擔憂蘇酥的安慰,郝姑娘說:“嫂嫂不必了,我們還要救人。你給我們些乾糧,我們帶上,還要趕路。”
王老虎說:“弟妹,你與兄弟送我回家,自然要留下來吃一頓飯再走。”
“蘇酥被亡憂閣朱蟬兒掠走,我要去蘇酥樓取些銀子,去贖她回來。”談起銀子,蘇打想到兄長沒有雙手,日後生活必然艱辛,便取出幾張銀票說:“哥哥,這些銀子你收下。”
王老虎推辭說:“我置辦了些田地,不至於餓死,這些錢,你拿去贖人吧。”
蘇打說:“我們兄弟還推辭什麼,你收下便是。”