“連長，不是還沒輪到我嗎？”
“我聽通訊員說，你家裡給你來了電報？”
“來電報是真的，不過電報內容是假的。我有老鄉休假在家裡遇見過我母親，她好著哩。”
“安排你下一批也就是最後一批休假，怎麼樣？”
“老兵們退伍了，新兵們下連隊還早著呢，崗哨那麼多，連我還有文書都在放哨，可還是忙不過來。我想過，還是以後有機會再說吧。”
“彆人都巴不得飛回家裡天天待在家裡，你卻有假不休不回家看看，是不是有什麼難言之隱啊？能跟我說說嗎？”
“沒有，”夢獨笑了，笑容雖很自然，卻也是裝出來的，“我就是覺得，我這年度的兵現在進入了最後一年服役期，當兵的日子沒剩下多少了，我想，何必急著休探親假呢？我應當好好珍惜在部隊的日子才是啊。”
蘭連長看出夢獨並不想將他的難言之隱說給他聽，他也不便去強行刺探，便沒有將這個話題繼續下去。
夢獨說：“我給家裡寫封信，解釋一下暫時不能回家去的原因。”他也不想多談此話題，便向蘭連長敬了軍禮，想抽身離開。
但，蘭連長卻又開口了：“夢獨，你剛才說到你們那批兵進入第三年服役期了，你對個人前途有沒有什麼想法？”
夢獨想過，但他卻沒有想明白，他依然不像很多士兵的想法那樣具體，然而他知道，時不待他，若按一般情況，三年的義務兵服役期滿，他們就要退出現役回歸家鄉。因為還沒想明白，但蘭連長忽然問起，他不知如何回答，便道：“連長，你不是說過，個人前途要服從和服務於軍隊的事業嗎？那我還能想個人前途嗎？”
“有什麼不可以的，軍營是一座大熔爐，如果你的個人前途與軍隊事業結合起來，軍營就成了你的舞台，不是更好嗎？”
“我的文憑太低。”夢獨說。
“文憑低，並不等於水平低啊，何況你很聰明，又一直很上進……”蘭連長話沒說完，桌上的電話響了，他拿起話筒。
電話是場站司令部戰勤值班室打來的，要求各分隊連以上主官立即到場站司令部召開緊急會議。
夢獨聽清了電話內容，便沒再說什麼，悄悄退出去了。
蘭連長的話讓夢獨再次思考起了“個人前途”。
夢獨看得出，當兵第三年，聽上去是老兵了，部隊上也是常常這麼定義他們的，其實呢，那個“老”字與他們壓根兒就不沾邊，再“老”，難不成也能“老”得過連長指導員？“老”得過那些真正的老兵也就是誌願兵們？但不得不說，他們雖然沒“老”，但他們經過兩年多的磨煉，委實長大了，不僅筋骨長開了，連認知也有了飛躍。
當兵第三年，對很多人特彆是農村兵來說，其實是一個關口，會有一些機會，會有一些轉折，也會有一些挫折在他們麵前橫亙著。有的人會為留隊而努力，有的人會為考入軍校而努力，有的人會為直接提乾而努力，還有人會為轉誌願兵而努力。夢獨從不與人聊及於此，更不與老鄉們聊及於此，老鄉們之間的競爭往往是全方位的，比非老鄉間的競爭更要激烈，夢獨清楚自己已經“木秀於林”，他不願惹得老鄉們對他作更多的猜想，以免“風必摧之”。他的臉上是一種對此超然世外的表情，似乎是順其自然，隨去隨從；但在某些同年度兵的眼裡，特彆在少數老鄉眼裡，認為他已經對個人前途作好了鋪墊，再說了，他當了幾年兵又紅又專，怎麼會“打道回府”呢，他不過是佯裝不在乎罷了。
當生出當兵的夢想及剛當兵那陣子，他隻是想當兵，想遠離看上去必將束縛他終生的世俗，不想踏著夢家灣的男人們世世代代走過的老路渾渾噩噩了此一生，卻一無具體的目標；而今，他的個人目標依然不夠明確更不夠實際不夠物質化，依然有些空緲。但他知道，在這一年裡，他必得有個抉擇，否則大致的結果就是退伍回家。警衛連的工作沒什麼技術含量，新老交接如四季更替一般年複一年，留隊的人少而又少，更何況，如果他沒有留隊的主觀願望，連留隊的“奉獻”意識和思想都沒有表達出來，最後他隻能被彆人取而代之。
夢獨並不想留隊捱滿五年轉誌願兵，他覺得誌願兵的生活是蜷屈甚至有些壓抑的；至於直接提乾，那樣的機會，有雖有，卻是千裡挑一，誰也不敢指望天上會掉下餡餅砸到自己腦袋上；而報考被稱為軍官搖籃的軍校呢，他隻是個初中生，據他的了解，文憑把他擋在了資格的門檻之外。
如此看來，他無路可走，隻能無望地等著服現役期滿而後打起背包重回夢家灣，繼續跟與他不相容的世俗作抗爭。
但，他並不甘心束手待斃；他想過，如果三年服役期滿退伍回家，他大約會踏上另一條遠行的道路，哪怕像老大，像呂鋒像王超那樣走上人生的不歸路，他也決不再回到過去那條死氣沉沉的老路上。
難能可貴的是，他仍然能把心事掩藏得好好的，依然陽光滿麵，訓練，放哨，執勤，為戰友們醫病療傷。
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