無論夢獨如何抵禦，在有些事理上，他不得不入鄉隨俗。他自我安慰：後退一步，是為了向前進取。
雖然他的觀念、認知均有了質的提升，但也不儘然就與這個時代的發展合拍，有些甚至遠遠落後於時代的潮流。闖蕩異鄉三年多，他並不知道，所謂理想已經為無數人所不齒，錢，早已成了衡量人生價值的主要標準。除非一個人的理想能夠變現成巨額財富，否則不過是臭大糞。
他不折不扣屬於無錢者和無產者。他每個月隻有區區二十多塊錢的津貼費，雖然他省了又省地花，但除去牙膏香皂毛巾等等的日常花銷外，確乎所餘無幾，再說，他還要買哲學書和文學書看。這一番寒假回來，他用積攢下的為數羞澀的幾個津貼費，給父親母親買了些禮物，餘下的錢就隻夠回學校的路費了，當然了，差旅費總是要報銷的，但那卻不是眼前的事兒。
可是，年關去苟懷蕉家，多少還是要買些禮品的，倘若空手而去，於情於理說不過去。他想過，倘他堅執不去苟懷蕉家，年尾年頭，不定得鬨出多少亂子，他孤身一人，而彆人卻是那麼抱團對付他，他會輸得很慘。
他找到了三姐夢向葉，向她借了點錢。好在夢向葉知道他現在並沒當官，沒有月薪，不隻把錢借給了他，還到了夢家灣，埋怨父親母親不為小弟弟準備去苟懷蕉家的年禮，她說她們姐妹幾個送來的酒也是可以當作年禮的。至此，老父老母才知道他在經濟上是很窘困的，居然還需要他們的供給。
“不是說你當官了嗎？”母親問。
“當什麼官？我當兵又不是為了當官。”他答。
“那你咋穿了四個兜的軍裝哩？”父親問。
“學員的衣服跟乾部們的衣服基本上是一樣的，但是在校學習期間，並不拿月薪，還是拿的津貼費。”他解釋道。
漸漸地，父親母親總算明白了，夢家灣一些原以為夢毒已經當了官的人也明白了，他還不是官，他現在站在一塊從兵到官的跳板上，跳得好，就過去了，跳不好，就可能得承受滅頂之災。
父親母親還明白了，他們還在受著他的拖累，看起來，他一日不與苟家宅子上的那個女子完婚，他對他們的拖累就沒有完結。好在，他站在那塊跳板上，用不了多久，就會成為有頭有臉的人，正因了此，夢家灣人不是都高看他們一眼嗎？
送苟懷蕉家的年禮準備好了，不太豐盛，倒也不太寒酸。他已經發現了自己的失策，對他來說，彆人心心念念盼望的寒假對他來說，不僅多餘而且累贅。可是，如果他在寒假期間不回家，何止不孝，還有違人倫。再說，不回這個令他頭痛的家，他能到哪裡去？雖然家讓他感受到的不是溫暖如春，雖然他打心眼兒裡討厭這個家，可是，他還是想念父親母親的，不管怎麼說，他們給了他一具肉身，還把他帶到紛紜複雜、熱鬨非凡、苦樂相伴、氣象萬千的人間。當然，他知道，他還會繼續離他們而去……
他多慮了，他沒想到和不知道的是，苟懷蕉一家看重的不是他的年禮，而是他本人。
苟懷蕉和家人已得知他回到夢家灣來了，一家人按兵不動，苟懷蕉更不會主動去夢家灣，他不回來的時候，她可以去他家看公爹公婆，他回來了，她反是故不登門，要按著這裡的鄉俗維持自己作為一個未過門的媳婦的矜持。
苟懷蕉和家人經過曾經行伍之人的指點，都知道夢毒現在是站在那塊從兵到官的跳板上，前途既不可限量，但同時也十分叵測。但正因了此，苟懷蕉更不主動去夢家灣，他們要看看他是不是會輕慢她和她的家人。
他來了。
苟懷蕉一家人以為，顯見得，夢毒是信守婚約的，心裡是有苟懷蕉這個人的。
苟懷蕉在家裡，苟懷蕉的半瞎老母也在家裡，苟懷蕉的二哥二嫂也在家裡。
在婚約尚未解除之時，夢獨依然、也隻能按著鄉俗稱苟懷蕉那半瞎母親為“媽”，還稱苟懷蕉的二哥二嫂為“二哥”“二嫂”。
剛剛重新看到夢獨的那一瞬間，苟懷蕉驚了一下，看出了他的變中不變和不變中之變。其實，這並不出她所料，隻是不解，為什麼歲月會把精華滋潤到他的臉上和身上？反觀自己，愈加顯出了年紀，一張臉不僅更加黑黃，還更加粗糙毫無光澤。可是苟懷蕉心裡淨清明白，眼前英氣勃發如一株白楊樹般的男兒是她的男人，她的未婚夫。
苟懷蕉招應他，一顆心卻彆彆地跳著，說：“俺不知道你回來了，要是知道了，俺早就去看你了哩。”
“不用。”他說。
“俺本來想去部隊上看你的，你不叫俺去，俺就沒去。”
“部隊上那麼多人，要是每個人家裡都去人，還不亂了套？”
聽到他說“每個人家裡都去人”，苟懷蕉覺得他還是把她當成家裡人的，就又說道：“俺可是什麼都依著你的。”
苟懷蕉的二哥苟懷砣和二嫂跟苟懷蕉有著差不多的感受。但他們畢竟不是婚約中人，他們一直不看好這樁婚約，而今更感到了二人的不配。可是他們知道，他們的妹妹苟懷蕉喜歡這個男兒。苟懷砣“妹夫”“妹夫”地叫著，給他遞上一支煙。
他謝絕了，說自己不抽煙。
苟娘雖然看不見眼前的景象，但她的兩隻耳朵既有著非同尋常的聽力，還有著他人不理解的、不可思議的視覺功能，多年來浸潤在奇門遁甲裡，早已把世事看得比常人更透徹，但她怎麼拗得過小閨女苟懷蕉的癡情呢？
像是約好了似的，半個時辰過後，苟懷蕉的大姐、二姐、三姐、四姐都來到了，連媒婆夢胡香和媒漢苟得古也來了。
說話聲、笑聲，聽上去歡聚一堂。
苟懷蕉一家人以這樣的方式表示了對他的歡迎和器重，何況，還有媒婆媒漢的見證哩。
媒人的嘴，無底洞，深不可測，說起話來真真假假，至於哪句話是真哪句話是假，就更不好猜度了。苟得古說：“三叔，聽說你當官了，當多大官啊？可彆把俺老百姓給忘了啊。”
他說：“當什麼官？我現在還在學習階段。”
“哦，還沒當啊。那以後要是當了，可不能忘了俺啊。你更不能忘了，俺可是你倆的紅媒。”
夢胡香接言道：“要不說大奶奶的卦算得準哩？看看吧，俺三嬸子真的有旺夫命哩。三叔也不能不承認吧，你的兵當得有多順溜啊，還不是三嬸子的命把你托的？”
苟懷蕉的姐姐們也加添熱鬨：“看起來，他們兩人真的是天生的一對哩。”
“是地造一雙。”
“千裡姻緣一線牽，他們還不得托夢胡香和苟得古的福？”
眾人夾七雜八，聽得他有些暈頭轉向，但他保持著最起碼的清醒，所以，極少開口，更不應承什麼。
夢胡香說：“三叔，今天是大年二十八，後天就是大年三十，眼瞅著就又過一年，你們就又添一歲。等年過了，是不是把婚事辦了？大年初五、初六都行。你們的年齡也都不小了哩。”
他感覺到今天似乎掉入了一個局，一個眾人設計好並且繼續營造著的局，可是他卻無法脫開這個局。他並不知道，他還是自視甚高了，在鄉人們的俗禮麵前，他還真的遠遠不是對手，他當兵在外感悟到學習到的那套認知，在這地方狗屁不通。他實話實說：“部隊上有規定，像我這樣的情況，不能結婚？”
“部隊上不能結婚，學校裡總允許吧？”
“學校裡更不行。”
苟得古追問：“部隊上不行，學校裡也不行，那哪裡行呢？”
“得等到畢業以後才能說這事兒。”
“才能說？光是說怎麼行哩？”苟懷砣說。
這麼多人，那麼多雙耳朵，那麼多張嘴巴，聽得了他口中一個稍有不慎的字眼兒，就發出這樣那樣的聽上去柔和實則咄咄逼人的問話，令他難以招架，一招架，就更會錯從口出。
“我跟苟懷蕉之間的事兒，我會跟她好好說的，她一定會理解的。”他推敲著言詞，說道。
“那可不是你跟她兩個人的事兒。”眾人皆說出與此語大致不差的話。
他一下子想起來，那天大姐夢向花也是這麼說的。
此番來到苟懷蕉家，他既是完成一個無法抗拒的禮節，同時還想相機行事，他要給苟懷蕉一個明示或暗示，讓苟懷蕉知道他不愛她，讓苟懷蕉意識到這樁婚約的荒謬和不道德。他以為他是有備而來，隻是“備”得很不完善，沒有想到的是，苟懷蕉和苟娘、苟懷砣夫妻卻早有準備，苟懷蕉的姐姐們，及夢胡香、苟得古更是有備而來，並且他們的有備還互相提醒互相彌補，共同對付他這個與當地的強大世俗越來越疏遠了的年輕人。
他們為什麼“有備而來”得那麼充分呢？他心裡起了疑惑。但旋即心裡亮了一下，他想起了那天與父親母親還有哥哥們姐姐們的對話言談，家中定是有人將他的所思所想和所言及時告知了夢胡香的哥哥，夢胡香和苟得古已經知道了他的心思，他們當然不會把他的心思和盤跟苟懷蕉一家說，而隻挑對他們有用的說，若是苟懷蕉知道了他的心思倒是好了。
他感覺自己依然被罩在一張網裡，一個囚籠裡，而且，為了不使他逃脫，相比過去，現在將他罩得更嚴實了。
氛圍是緊張和尷尬的，但聽上去卻又是談笑風生的。