苟懷蕉一家人除了嘴忙，動作上更是忙忙碌碌，他們又是煮肉，又是煎蛋，又是炒菜，苟懷砣還打開了一瓶老燒酒，斟滿了好幾個杯子。苟娘自是坐在上座，她摸摸索索地拉著他，叫他坐下，缺了牙的老嘴說道：“好兒，乖兒，挨著俺坐，挨著俺坐。”
苟懷蕉一家人與夢胡香和苟得古聯手，為他營造一種虛假的賓至如歸的感覺，不，是回家的感覺，不，是要讓他感覺上比回到他那個出生長大的家還要其樂融融，讓他感覺到他是這個家的貴婿。而他們口口聲聲也是這麼說的：
“夢家灣是你的家，這裡也是你的家。”
“不要客氣啊。”
“彆把自己當外人。”……
他提醒自己一定要保持清醒的頭腦。
他早就學會了喝酒，但從不迷酒。他知道酒會攪亂人的心性，會說出不想說的話，做出不想做的事。所以，無論苟懷砣和苟得古多麼做作地殷勤地向他敬酒，他隻說“不會喝酒”四個字，從而推辭掉“醉翁之意不在酒”。
苟懷砣再度端起酒杯，敬道：“妹夫，喝一個吧？”
他還是擺了擺手。
苟得古說：“都說當兵的喝酒個個都凶，你咋倒是退步了哩？”
“是退步了。”他承認。
苟娘在為他解喝酒之困：“俺兒是個好兒，不抽煙不喝酒，哪像你們，一個個都是醉糊頭。”她的眼皮對著夢毒翻了一下，露出明亮的眼白，似乎看透了他的五臟六腑，令他駭了一下。
苟得古說：“大奶奶你可真是偏心，最疼你的小女婿。倒也是啊，一個女婿半個兒嘛。”
苟娘親熱地摸了摸他的肩膀，說：“什麼半個兒，他是俺的一整個兒。”
苟得古趕緊輕拍了兩下自己的臉頰，笑道：“哦，俺說錯話了，自罰一杯。”他為自己找了個貪杯的理由，端起一滿杯酒，一飲而儘，還向夢毒亮了亮杯底，表明對他的“誠心”。
借著酒勁兒，媒漢苟得古故意裝醉，似是說出醉語，實則句句直達目的：“夢毒三叔啊夢毒三叔，你在外邊不知道，這三年多來，三嬸子的心全操到了你身上。你不在家，她還去夢家灣你家裡，做這做那，為你儘孝哩。”
“俺小妹妹從沒起過外心。”苟懷蕉的三姐苟懷韭說道。
“這是她的命，儘孝是應當，更是她的本分。”苟娘的話幽幽出口，一字一句都顯出長輩的老到。
夢胡香和一眾人等都稱苟娘說的在理，都說苟懷蕉那麼做就對了，她是做兒媳婦的，丈夫不在家，理當如此行事。
偶爾，夢獨會將目光投向苟懷蕉。三年多以前，他是堅決杜絕與苟懷蕉單獨相處的機會的；而今，他很希望能有這樣的機會，他想跟她說點什麼，哪怕在今天不貿然對她提出毀約，可總能向她傳遞一點這方麵的訊息。
今兒個這樣的場合，這樣的氛圍，顯然不適合對她說出心中的本意，可他還是希望能尋覓到這樣的機會。
他們不給他這樣的機會；三年多前，他們總是想法兒讓他能跟苟懷蕉單獨相處，現在卻不了。
苟懷蕉回看夢獨，但漸漸地，躲開了他的眼光。
苟得古其實心裡透亮，卻裝作醉意蒙矓，他坐在小板凳上，像是不留神歪了身子半倒在了地上。有人要扶，苟得古趕緊搖了搖手，說：“俺沒喝醉，俺是心裡高興，高興俺夢毒三叔要當官了，高興夢毒三叔沒忘了咱們這些人，還回到家裡來了。”
夢胡香說：“俺的夢毒三叔，小時候就有出息，現在更有出息。”
苟得古半歪著身子站起來，故意咬著舌頭，說：“俺，俺，俺上個茅房。”說完眼看向夢獨，繼續道，“三叔，勞你大駕，你扶俺一下，成不？”
夢獨起了身，扶幾分真醉幾分裝醉的苟得古朝向院子裡的廁所走去。
苟得古卻並未排泄汙物，而是將噴著酒臭煙臭的滿是黑黃牙齒的嘴巴貼在夢獨的耳朵上，悄聲說道：“三叔，俺知道你想跟三嬸子說什麼。那些話呀，你不能說，今天呀，更不能說。後天就是大年三十，你要是把話出來了，你就是把天捅了個大窟窿，苟家宅子和夢家灣就全都亂套了，你會讓多少戶人家過不好年的。大過年的，要是出了人命就更不好收場啦。”
他當然預判得出，他與苟懷蕉之間三年多的婚約不是說斷就一下子能夠斷掉的，也沒期望能在年關之際把亂麻般的婚約處理妥當，他隻是把此事開個頭看看會有何種反聵。他說：“我說什麼了嗎？你怎麼知道我要說什麼？”
苟得古說：“三叔你沒說什麼。沒說什麼就對了。”說完後朝他伸了伸大拇指。
兩人重回屋內。
苟得古剛坐下，又喝了一杯酒，說：“啊喲，今天高興。”多年來專為彆人撮合姻緣賺吃賺喝，人近中年，當然看得出他心裡的小九九。
夢胡香說：“高興的事還在後頭。三叔啊三叔，俺現在就盼著吃你和三嬸子的喜糖喝你們的喜酒啦。你得快點兒啊。”不具備完整舌頭的夢胡香說媒的水平完全不在苟得古之下。
苟得古又說：“三叔，三嬸子今天不能跟你走。”
他想：我沒要苟懷蕉跟我去夢家灣我家啊？
苟得古解釋道：“咱這裡的鄉俗，三嬸子還沒過門，不能到你家過大年初一，她還是得在自己家過大年初一，過了大年初一，她才能去你家過年。”
他也沒想過叫苟懷蕉去他家過年；可是轉而又想，他必須爭取到跟苟懷蕉單獨相處的時間和機會，才能用他的認知和想好的語言去感化她，才能與他和平解除婚約。於是，他沒有反駁苟得古，當然，現在也斷斷不是反駁那些話的時候和場合。
雖然時辰尚早，但他卻越來越感到煎熬，決定撤出這種令他尷尬和窒悶的處境。
他心裡希望苟懷蕉能送把他送到村外，於是再度把目光投向苟懷蕉，卻與苟懷蕉的目光相遇在一起，他看到了苟懷蕉在悄悄打量他，可是苟懷蕉的神情卻與以往不同，皺著眉頭，眉毛擰著，像是在跟誰生氣。
苟懷蕉把目光閃開了。
夢獨沒有參透苟懷蕉何以用那樣的目光盯視他，他怎能明白，苟懷蕉為他而生出的驕傲心情更多地被不安所取代，他又怎麼明白苟懷蕉心裡的困惑：歲月也是不公的，給他添上的是意氣風發、青春燦爛的神韻，卻把年輪的軌跡全刻在了她的身上和臉上。
他並沒有吃幾口飯菜，淨頭昏腦脹地聽彆的的聒噪了，但具體聽了些什麼，也早已變成一鍋糨糊。
他站起身來，說要回夢家灣了。
眾人問：怎麼才來就走哩？
他說：“還有事哩。”
眾人又說出一樣的話：“知道你事兒多，是大忙人哩，哪像俺莊戶人家？”
他起身朝外走，甚至忘了許多應儘的禮節。
眾人不知他是有意還是無意，反是不好生怪，也不好強留了。
他說：“苟懷蕉，你送我一下，我有話跟你說。”
苟懷蕉卻推說有事兒，拒絕了，說有什麼話兒，有的是時間說。
他怎能知道，苟懷蕉不隻是不給他說出心裡話的機會，還不想與他走在一起，尤其不想讓苟宅子村的人看到他們走在一起。
他知道無法勉強，便騎上自行車駛上了回夢家灣的田間小路。
他心裡著實沮喪得很，這一趟苟宅子村之行，一無所獲，落敗而歸。
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