苟懷蕉黑黑的臉上堆起笑容，跟她的公爹公婆親熱地打招呼，倒是沒有主動跟夢毒說話。
他看得出來，苟懷蕉臉上的笑有些僵硬；他還有些吃驚，他對苟懷蕉說的話無異於一場暴風雨，可是她居然還能裝得像是沒事人兒似的。
想起父親真真假假的要挾話，他還是不鹹不淡地跟苟懷蕉說：“你來了？”
苟懷蕉回說：“俺把這個家當成自己的家，想來就來，想走就走。”
夢獨知道，苟懷蕉的這句話有些誇張了，雖然她把自己的戶口遷了過來，成了這個家的成員之一，但她還是天天在苟宅子生活的，在那個村附近與她的那幫姐妹們一起打工，還要牽她的媽媽到街上擺攤設點卜算陰陽。他卻並不知道，苟懷蕉此一番來，就是要加固夢家灣人對她的印象，要讓這個村的人更加地認定，她苟懷蕉天經地義就是這個家的人，就是他的女人。
苟懷蕉心明眼亮，看得出來在她和他兩個人婚約的天平中，他勢單力薄，不過是孤家寡人。但再是孤單無助，他都是婚約的一方，沒有人能代替他，她要嫁的人是他而不是彆人。
苟懷蕉拿出她帶來的一包白糖，衝了兩碗白糖水，端到她的公爹和公婆麵前，讓他們喝。
夢守舊和老伴兒樂嗬嗬地喝著白糖水，喝在嘴裡，甜在心頭，心想這麼好的兒媳婦真是打著燈籠難找，要是早點兒娶進門，他們得享多少福呢。
老兩口兒一先一後埋怨地看他一眼，不明白他為何這麼傻，能對公爹公婆這麼好的女子，對自己的男人還能有一個“不好”？看來，他真是福大了燒的，一燒，把頭腦也給燒昏了。
苟懷蕉搬一個小板凳，坐在公婆的對麵，與公婆兩腳相抵著，中間一個箢子，一老一少兩個女人一起剝扣玉米棒子上的玉米粒兒，拉著呱兒，幾多親熱，相濡以沫的樣子。
不止他沒有想到，就是苟懷蕉也沒有想到，苟懷蕉此時的言行，正稱了夢守舊與老伴兒那兩顆老心，苟懷蕉這麼做，正好是向夢家灣人說明了，他們生下的毒兒沒有好高騖遠沒有攀附高枝忘卻糟糠，他們的老臉沒有受到他們的毒兒的糟蹋，夢家灣人就不會看不起他們更不會在他們的背後戳他們的脊梁骨。他們打心眼兒裡感謝苟懷蕉呢。
苟懷蕉竟然分明地、又出乎意外地體味到一種與兩老的心心相印息息相通之感。當她初一聽到他說出“我們的事兒，結束了吧”之時，她是又生氣又傷心又難過又憤恨的，但很快，她心裡生出的是擔心，她擔心的是，他的家人會與他同心一意，畢竟，他如今上了軍校，即將徹底跳躍農門，成為一個身份高貴的人，他的家人怎麼著也是與他血脈相通相連的，總不至於胳膊肘朝外拐向著她吧？沒成想，他們的胳膊肘就全部拐向了她，並且似乎還有著或大或小的惡意，那惡意的共性便是，不希望他——毒兒毒弟飛向更高的高枝。
當她與夢胡香和苟得古一起來到這個家裡看到了發生的情景時，她的擔心便即刻煙消雲散了，在婚約的天平上，所有的砝碼全在她這頭呢。
苟懷蕉問：“爹，今天，村上沒有說琴書嗎？”
夢守舊說：“下午有琴書，說是高大眼來，彆的村子出高價請都請不到，他答應來咱村上，他講仁義，咱村也講仁義哩。聽說定好了，下午說書就說《羅成算卦》。”
“你不是說《包公鍘美》還沒說完嗎？”苟懷蕉意有所指地問道。
“是高大眼的徒弟唱的這出琴書，沒唱完，跟李家溝定好了日子，就去了李家溝，說不定今天下午，高大眼會接著先把這部書唱完哩。”
苟懷蕉幾乎跟公婆頭抵著頭，說：“娘，下午，你也去聽琴書吧，俺扶著你，咱一塊兒去。”
“那行，好——”
午飯後，夢守舊一個人先搬上個板凳去小學校大院子裡占地方聽書去了。
過了一會兒後，苟懷蕉果真攙上她的公婆——夢獨的母親，其實他的母親遠沒有老到需要人攙扶的地步，但苟懷蕉樂意攙著，而他的母親也樂意被苟懷蕉攙著，苟懷蕉的另一隻大手呢，竟然拿了兩個小板凳。來到書場，苟懷蕉特意挑了個挺顯眼的位置，於是夢家灣便有許多人的目光投向她，投向夢獨的母親，繼而投向夢守舊，眾口一詞誇讚苟懷蕉是個孝順兒媳——雖然尚未舉辦婚禮正式過門，但此地的人都這麼稱呼哩。
“夢守舊老兩口真是有福份哩，找了這麼好的兒媳婦。”有人說。
又有人說：“說起來，還是夢毒有福，是夢毒找了個好妻子，才使得他爹娘跟著享福。”
“可不？等到夢毒當了官，這一家人竟然也會發達了哩。”
“真是想不到啊，進過局子的人，還會有今天？”
“命啊，全是命，命哩……”
誰也不知道，誰也沒有看出，夢獨與苟懷蕉兩個人的婚約出現的裂隙。
高大眼果真續說續唱起了“包公怒鍘陳世美”。
當陳世美在鍘刀下鮮血飛濺一命嗚呼、秦香蓮笑逐顏開揚眉吐氣、夢家灣人掌聲喝彩聲不斷之時，夢獨一個人待在家裡，默默地開始收拾行李，他帶回來的一本小說書，《茫茫黑夜漫遊》，雖看過，卻形同未讀一字，重又塞入行李包中。
雖然他將行李包放在屋內一個並不起眼的角落，但當父親母親還有苟懷蕉聽完琴書回到家時，還是注意到了。他很奇怪苟懷蕉竟然並沒有問他，他並不知道，在回家來的路上，母親已經跟苟懷蕉說了他要提前返校的事兒，還說了他考試不及格的情況。其實這對他來說是有益的，他不必就此向苟懷蕉作任何解釋了。
母親問：“不是說還要過兩天才走嗎？”
苟懷蕉說：“你在家裡也一樣可以用功讀書，沒有人會打擾你。”
他說：“還是早去早好，免得補考不及格，麻煩就大了。”
在父母的眼裡，軍中事總是要事，既然他沒再繼續提及毀掉婚約之事，又何非要對他進行阻攔呢？反正，四個多月一過，暑假還不是就到了？
晚飯時，父親母親與苟懷蕉三人有說有笑，像極了相親相愛的一家人，他，反倒是不折不扣成了外人，他融不進、也不願融入他們的圈子。
他依然去鍋屋裡打地鋪，把那間小西屋讓給苟懷蕉，讓她在那間小西屋裡獨守空房。
苟懷蕉恨恨地剜了夢毒一眼。
夢獨看見苟懷蕉恨恨地剜他一眼時的神態，一顆心震悚了一下。
母親對他說道：“你的哥哥姐姐他們都不知道你提前離家哩，真該叫他們全來一趟，一家人難得聚在一起呢。”
“算了吧，以後有的是機會呢。”他說，心裡極其不願意他們的到來，一旦他們集體來到這個家裡，對他而言無異於是一場災難，一場批鬥會，他們永遠會“俺都是為你好”地、蠻不講理地把他們的道德說教強行塞到他的懷中。
他當兵三年零三個月過去了，他以為他的認知水平有了極大的飛躍，他誤以為他變得強大了，卻不料，他提升了的認知和觀念麵對家人麵對苟懷蕉麵對夢家灣時，竟脆弱得不堪一擊。
他再度在鍋屋的地鋪上蜷了一夜。
第二天，他起了個大早，把地鋪拆了。
父親母親還有苟懷蕉也已經起來了，三個人還一起為他燒火做飯，苟懷蕉親手為他擀了麵條。
雖然他依舊“厭烏及屋”，但時日久了，畢竟三年多過去了，他已經從根本不吃苟懷蕉做的飯菜發展到勉強食用了。但這個早晨，他的確毫無食欲，安慰他們似地隻吃了小半碗麵條就放下了筷子。
他拎起行囊，要出發了，他要出夢家灣村，走到北古鎮附近那條通往縣城的較寬的路上搭車到縣城，然後買票上車去往座落著他所就讀的軍校的塗州市。
父親母親及苟懷蕉要送他到馬路邊上，他拒絕了，可是他們執意要送他，並且，苟懷蕉還把他的行囊放到了自行車後座上，她推車走在他身旁，父親母親走在他的身後。
他揣測出來了，父親母親及苟懷蕉故意執意送他出村，無非是做給夢家灣人看的，他們就是要給夢家灣人一種錯覺，一種令他說不清道不明越解越亂的錯覺。
約摸二十多分鐘後，四人來到了馬路邊上，馬路上駛著各型汽車，拖拉機，還偶爾會有幾輛驢車或馬車經過，也走著行人，塵土騰起，在空中翻滾、飛揚。
一輛專用於載客的短途黃色麵包車開來了，他向黃色麵包車招手，父親母親及苟懷蕉也高高舉起手來向黃色麵包車示意停車。
黃色麵包車雖在漸漸減速，但由於慣性作用，停在了距他們四人前邊約十米處。
他拎起行李包，大步朝車子走去。
母親的小腳總是極不靈便的，便站著沒動，父親也便站著沒動，但苟懷蕉卻將車子支好，邁著矯健的步伐跟在他後麵走到了車邊。
夢獨將行李放到車上，雖手扶車門，但雙腳踏地並未上車，他看著苟懷蕉，忽然又來了說話的靈感，道：“苟懷蕉，你沒事在家的時候，就好好想想我對你說過的話吧。我不愛你，如果你跟了我，會很痛苦的。再說，我是一定不會娶你為妻的！咱們還是好聚好散吧！”
說完，夢獨上了車，車門“砰”地關上了。黃色麵包車駛行起來，騰起一股塵土，將怔怔呆在原地的苟懷蕉罩住了……
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