“跟你說句實話吧，我們船上，需要的是身體好能乾活的老老實實的人，但是並不需要聰明人，更不需要耍聰明的人。”
“我要是個聰明人，怎麼會到你船上混飯吃？”夢獨說。
“不過，”曹老板說，“我提醒你一句，有些事兒，你看透了，領悟了，但是你得裝糊塗，你不能把彆人教聰明了。否則，不光是我，就是船長、輪機長他們都是不會饒了你的。”
“我沒聽明白。”夢獨說。
“對，就像現在這樣，裝糊塗。慢慢兒的，你就會明白的。”
“我隻明白，你答應錄用我了。隻請你以後對我多多指教。我相信，你一個中年人，不可能故意跟我一個年輕人過不去的。”
“什麼什麼，中年人？你說我是中年人？”曹老板睜大眼睛，看著夢獨，問。
“怎麼，我說錯話了嗎？”夢獨問。
“我才二十五歲。”曹老板說。
“啊——”夢獨吃了一驚，心想，從曹老板的舉止和麵相上來看，怎麼也不像是二十五歲的青年人；他又想，曹老板是個飽經風霜的人。
曹老板似乎知道夢獨在想什麼，說：“彆看你現在細皮嫩肉的，倘若讓你在海上漂一些年，差不多也會跟我一樣的。”
“飽經風霜？”
“不，是飽經風浪。”
“我們什麼時候走？”夢獨問，一聲“我們”，他已不知不覺把自己當成跟曹老板一條船上的人。
“現在就走。”
曹老板說完，就大步跨出職介所，朝一輛停放在路邊的臟兮兮的白色麵包車走去。
夢獨背起行囊，跟了上去。
曹老板轉身向著莫老板揮了揮手，大聲喊道：“莫老板，我走了，還勞你把一些該擦的屎一定擦乾淨啊。”
莫老板邊揮手邊說：“我辦事，你放心好了。”
與曹老板的不相上下的交鋒使得夢獨心裡的底氣更足了，他早經在不知不覺中言行與舉止更加放得開了，他向著莫老板抱了抱拳，大聲說道：“莫老板，謝謝你啦！”
莫老板說：“海上風大浪急，你自己多保重吧。”
曹老板和夢獨上了麵包車，車子駛過這一帶不太寬敞的路段，拐上了大路，疾行起來。
夢獨問：“曹老板，我們現在是去往哪裡？”
曹老板道：“去該去的地方。”
“該去的地方在哪裡？”
“在該在的地方。”
聽到這樣不作回答的回答，夢獨便隻好不再發問，卻淡淡地笑了笑。
夢獨不發問，曹老板的臉卻板了起來，開腔道：“從現在開始，不要叫我曹老板。船長才是老板，我是我們那艘船上的大副。”
夢獨不諳艦船事務，至多是從書本上、電影上了解到一些皮毛；但哪怕是些皮毛，也使得他對艦船生活的想象比他人更貼近實際，而不是一無所知。他知道船上船長是老大，輪機長對全船人員來說至關重要，而大副卻是個握有實權的角色，至於更具體的細節，他就說不太清楚了。他說：“哦，曹大副。”
“你叫什麼名字？”
“夢無涯。夢想的夢，無邊無涯的無，天涯的涯。”
“好名字，有點兒像公司的名字：天邊外。對了，把你的身份證拿給我。”
夢獨道：“我沒身份證。”
“真的還是假的？彆開玩笑啊。”
“我說的是真話。我是盲流，從老家逃出來的，什麼都沒帶。不過，你答應錄用我的，我相信你會說話算話。”
夢獨想起，在職介所，他並沒有填寫任何表格，更未與那個所謂的莫老板簽下什麼協議。他覺得，自己像是自願地進入了一個真真假假的圈套，多少人是在摸著石頭過河，他則是摸著石頭渡海。他看了看幾扇車門，皆已被曹大副從車裡鎖死了。他卻一點兒沒覺得緊張，反是從心裡覺得好笑。
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