但凡是讀過《三國誌》的人，都不會對衣帶詔感到陌生。
曹操迎獻帝至許都後囂張跋扈，挾天子以令諸侯，群臣不滿，天下生怨。皇帝欲除曹操，因無實權且宮中曹操耳目眾多，隻得以衣帶詔方式交於董承密謀舉事。
董承對外宣稱接受了漢獻帝衣帶中的密詔，與種輯、吳碩、王子服、劉備、吳子蘭等謀殺曹操。
青登萬萬沒想到，時隔一千六百多年，“衣帶詔”重現於遙遠的東瀛島國，而且還就出現在他的眼前！
經過短暫的錯愕，他重新凝起心神，鋪平手中的宸翰，又詳看了幾眼。
自打入仕以來，青登就鮮少跟朝廷來往。
他的工作內容和職權範圍與朝廷幾無重合。
不過，他好歹也是幕府的高級閣僚之一，又曾受過天皇的冊封（兵部大丞），宸翰是何許模樣，他還是認得的。
實際上，要想檢查宸翰的真偽，隻需要確認一件東西就夠了。
那就是印在信紙末尾的防偽標記——天皇禦璽！
天皇禦璽由黃金製成，邊長3寸（約9.09cm），重量約為約3.55kg。
天皇使用禦璽的曆史可以追溯到飛鳥時代。
自飛鳥時代以降，天皇禦璽的材料與大小曾經有多次變更。
如今的天皇禦璽，上用篆文書“天皇禦璽”四字。
青登定睛望向信紙的最末尾——印有“天皇禦璽”四個大字的紅色紋章，格外顯眼。
這個時候，鬆平容保驀地插話進來：
“橘兵部，不必懷疑，此信確確實實就是天皇的宸翰。”
既然鬆平容保都這麼說了，那青登也不疑有它。
“……”
青登蹙起眉頭，輕抿嘴唇，作思考狀。
忽然收到天皇的衣帶詔……饒是曾經滄海的青登，也不禁感到難以置信。
由於此事實在是不同尋常，青登不得不壓低嗓音，一臉嚴肅地反問道：
“肥後大人，這封宸翰……你是如何得來的？”
鬆平容保言簡意賅地展開概述：
“這是陛下的貼身親信於今晨偷偷轉交給我的。”
他娓娓道來。
青登認真傾聽。
對於鬆平容保獲得天皇宸翰的始末，青登並不感到懷疑。
與天皇保持接觸——這本就是鬆平容保的基本任務之一。
京畿鎮撫使的職能是鎮撫京畿、監視法誅黨。
京都守護職（鬆平容保的官職）的職能是監視薩、長和朝廷並且保衛禦所。
這般一來，鬆平容保得以接觸天皇的機會，自然是遠勝過青登。
此外，鬆平容保雖是幕府的擁躉，但他始終很尊敬天皇和朝廷諸卿，一直與朝廷的佐幕派公卿們保持著良好的友誼。
相傳天皇對鬆平容保的印象很好。
佐幕派公卿們盛讚其為“王城的守護者”。
單論朝廷方麵的人脈，青登就遠不如鬆平容保了。
青登一直很討厭公家。
究其原因……還得從和宮（天皇的妹妹，德川家茂的正室）說起。
和宮身邊的那幫嘰嘰歪歪的臭三八，實在是給青登留下了極深的心理陰影。
在此陰影的驅使下，青登一見到公家人士就覺得心煩。
而且，他打心裡瞧不起這幫文武俱廢、目光短淺的鼠輩。
於是乎，他對待公家一直秉持著“儘量遠離”、“能不搭理就不搭理”的基本態度。
綜上所述，鬆平容保得以接觸天皇的親信，進而拿到天皇的宸翰，實乃順理成章。
待鬆平容保語畢後，青登又作思考狀。
未及，他彎起嘴角，表情變得古怪難言。
“看樣子……‘天皇受挾’並非捕風捉影啊！”
此封宸翰證實了此前一直廣為傳播的“天皇被挾持了”的言論，並非似真似幻的陰謀論，而是確切存在的事實！
不誇張的話，這事兒若傳揚出去，定能引起巨大的轟動！
青登一邊將宸翰放回進木盒裡，一邊接著說道。
“既如此，我們還等什麼呢？”
“天皇在向我們求救，他不願再被尊攘派牽著鼻子走。”
“肥後大人，我們已經手握大義！”
說到這，青登眯起雙眼，換上鏗鏘有力的口吻，一字一頓地正色道：
“誅長州，清君側！”
討伐挾持天皇的逆賊——縱觀整個日本曆史，怕是沒有比其還要充分的戰爭理由了！
青登的話音仍在繼續：
“會津軍有1000兵力。”
他豎起1根手指。
“新選組則有3000兵力。”
他又豎起3根手指。
“兩軍協力，總兵力高達4000之眾！”
“驅逐長州，足矣！”
根據現有情報，長州部署在京都的兵力，大致在1000至2000之間。
4000對2000，優勢在我！
既有強大可靠的武裝力量，又有出兵的大義……條件俱備，還有什麼理由不向長州攤牌！
青登話音剛落，鬆平容保就“嗬嗬嗬”地發出幽幽的笑聲：
“橘兵部，我們的兵力可不止4000啊！”
青登聽罷，旋即挑了下眉。
他正欲反問，便聽得房門外忽地響起由遠及近的足音——從聲響聽來，來者不止一人。
“主公。”
是山川兵衛的聲音。
“他到了。”
鬆平容保啞然失笑。
“說曹操曹操到，讓他進來。”
“是！”
隨著“嘩”的一聲響，房門敞開，一位壯漢鑽了進來——青登膝邊的光線驟然變暗。
此人的身材實在高大，直接遮蔽了光線，拖出既寬且長的陰影。
青登望著這位壯漢，頓時一愣。
強健的臂膀，脖子粗短，熊一般的壯碩身形，黝黑的皮膚，滿臉橫肉，不怒自威……這位壯漢並非他人，正是薩摩藩如今的實際掌權人——西鄉吉之助！
“橘兵部，好久不見了。”
西鄉吉之助率先向青登問好。
青登平複驚訝的情緒，不卑不亢地回應道：
“西鄉君，彆來無恙啊。”
西鄉吉之助邁開大步，盤膝坐到青登和鬆平容保的斜對麵。