那個麵相成熟的男孩站起來，向著零舉杯。
顯然一個中國人對這裡的大人物們來說不算什麼，他們甚至隻當路明非是皇女殿下的隨從。
零並不回應年輕人們的敬意，很多年前這個國家都屬於她的家族，在場所有人的祖輩那時候或許還隻是農奴。
國王不必對農奴予以敬意。
其實在更早些時候他們已經用過晚餐了，不過到了這種時候路明非覺得自己也不太好離開。
他在自己的椅子上坐下，悄悄打量新上車的年輕人們。
不知道為什麼，他總覺得這些皮膚紅潤發絲烏黑的男孩和女孩……眼睛裡像是藏著百年的混濁。
廚師同樣為路明非端上了帶血的牛排，他皺了皺眉，並沒有去動刀叉。
老實說被學院的貴族氣氛熏陶了那麼長的時間路明非對西餐也算是有了很強的接受力，可牛排這東西他向來隻吃七分以上熟度的……
零把自己麵前的餐盤推出去。
&nediumwell。”她說，語氣平淡卻像是在下達命令。
皇女殿下也算是見多識廣，對牛排她沒什麼要求，不過看起來路明非似乎並不太能接受三分熟或者五分熟，那就叫廚子換一份吧。
路明非忽然回想起自己為什麼會對這三個年輕人覺得眼熟了，在布寧的卡羅明斯克莊園裡時他曾在那個老家夥用來宴請自己的盟友的宴會廳裡看見過一些老人的肖像。
索尼婭、瓦洛佳和奧金涅茨雖然比起那些肖像中的主角要年輕了很多，可五官還是有很大的相似性。
路明非驟然間對布寧的人際網絡感覺到了一絲震撼，他以前隻覺得這老家夥隻不過是認識一些在莫斯科政界中呼風喚雨的大人物，而他自己不過是那些大人物豢養在金融圈子裡見不得人的白手套。
可現在看此刻餐廳主賓的布局以及那些年輕人對布寧的尊敬，似乎這個軍火販子的身份遠不隻是權貴們養的一條狗那麼簡單。
不管是蘇維埃時期的國防部副部長，還是某個加盟共和國的外交部部長，他們都是了不得的大人物，以路明非的身份或許一輩子也接觸不到這些人。可現在那些可能還活在世上也可能已經逝世的老人居然仍舊願意將子嗣放到這列滿是危險的火車上來。
“我們正在討論此行的目的地，023號城市，路先生您來得正好。”布寧微笑著看向路明非。
“023號城市？”
“那是一座始建於1950年之後的實驗基地，當年最昌盛的時候足有三萬人住在那裡，軍人、工人、科學家，他們被賦予的責任是造出能為整個蘇維埃供電的聚變核反應堆。”布寧解釋說，“後來一個幾乎無法被複刻的超級磁約束場被創造出來，核聚變就在那個約束場裡發生，但我們的科學家已經驗證以當時的時代背景要創造出可控的核聚變裝置幾乎是不可能的，所以這個研究項目最終被擱置了，隻剩下那個巨大的核反應堆，以及由那個核反應堆供能以生生不息的023號城市。”
路明非不明白自己的目的地何以變成了一座潛藏於西伯利亞凍土層之下的超級核反應堆，他將這種疑惑表現在自己的臉上。
“可控核聚變項目被終止後，這座幾乎擁有源源不斷能源可以長明在西伯利亞深處的科研城市後來又被用於許多其他的實驗項目。比如我們前麵提到過的超級戰士和另外一些因為在保密協議之內所以我無法向你透露的實驗。”布寧解釋說，他看了一眼自己身邊的孩子們，猶豫片刻，
“我對你說過的那種基因藥就是這座城市的產物，是超級戰士藥物的某種附屬產物。”
提起那種能夠治愈克裡斯廷娜漸凍人症的基因藥，青春火辣的索尼婭和沉穩的奧金涅茲都在同一時間不自在地動了動自己的身體，同時低下自己的腦袋。
路明非可以確定那絕不是錯覺，他從這兩個人的眼睛裡看到了某種刻骨銘心的貪婪和瘋狂。
路明非眯了眯眼睛：“如果您已經確定這種基因藥就在23號城市，為什麼還一定要帶上我們一起？以布寧先生的人脈大可以花一大筆錢請莫斯科的某些高官出馬，幫您從那座城市的主人手中搞到那種能夠治愈克裡斯廷娜的藥物。”
“這個世界上誰會不覬覦時間呢？那種藥物不但可以治愈疾病，還可以延長壽命，而且產量極低。如果被更多的人知道，那這個國家的掌權者一定會將那座城市掌握在自己的手中。”布寧歎息說，“出售時間的老板不願意將自己暴露在世人的眼中，更不願意拱手讓出這樣龐大的利益……老實說按照原有的規則出售時間的拍賣會通常會發生在每年的十至十二月份，可是以羅曼諾夫家族的威望以及白家在整個西伯利亞的勢力，也許能夠讓幕後的老板為你們打破這項規則，拍賣會重開的話會幫我們很多忙。”
“我的祖父已經危在旦夕了，可我們的家族仍舊沒有走出第二個能夠在權貴圈子裡撐起一片天地的人物，所以我如此迫切地想要登上這列火車。”瓦洛佳靦腆地笑笑，“如果拍賣會重開，也許能讓我也沾上克裡斯廷娜的光，從老板的手中再弄到一份藥物。”
零低著頭翻開自己一直攜帶的那本書，她的目光是如此冰冷，以至於不得不用這種方式來掩飾她的不屑。
坐在這張餐桌上最年輕的那個人也許就是路明非了，如紅發飄揚的索尼婭早已經是近百歲的老人。
他們迫切地想要重開拍賣會，不是為了挽救家族中的長輩，而是為了他們自己。
哪怕是從黑蛇體內提煉出來的血清，以人類現有的手段和技術仍舊是不完整的。
這些副作用巨大的基因藥被注射之後或許在短時間內能夠帶來返老還童甚至起死回生的妙用，可很快狂躁的龍族基因就會迅速摧毀他們的身體。
難怪每年都會有數十億美元的資金流向某個看不見的角落，大家都在和時間賽跑。
路明非若有所思地點頭，同時啜飲杯子裡的伏特加。
他扭頭，看見皇女殿下翻開的那本書的扉頁上寫著《日瓦戈醫生》。
這是是前蘇作家鮑裡斯.帕斯捷爾納克的長篇，首次出版於1957年。路明非聽過，但沒看過。
零將書平攤在膝頭，還算嶄新的書頁間夾著張手繪的貝加爾湖剖麵圖。
路明非注意到她的指甲在某個章節反複劃過，那些被強調的段落連起來是句俄文的諺語。
“最清澈的冰層下藏著冬神的銀鱗。”