愷撒站在超重型運輸列車車箱唯一的氣閘門前，暴風雪裹挾著冰粒抽打在他的風衣上。
他背靠身後枯朽的櫸木樁子，耳麥裡傳來克裡斯廷娜的呼吸聲，聲音輕得像一片即將碎裂的雪花。
“您的體溫在迅速下降。”身後金色頭發的年輕人和愷撒一起站在暴雪中，但他的身體正散發出灼熱的氣流，那股氣流像是極寒的冬季中天然溫泉散發的暖意，稍微驅散了一些愷撒身上的肅冷。
愷撒按住通訊器，“家族的支援什麼時候趕到？”
“最快也要十二個小時，還好我們找到了補給點。”年輕人低聲說。
在023號城市被那條沸騰的地下河流毀滅的時候，加圖索家族派遣來西伯利亞的探險隊也一同被覆滅了。
但真正的布寧是隻老狐狸，他狡猾得在023號城市的地下留下了兩條逃生的通道。一條是路明非他們選擇的、向更北方走的地下河流，那條甬道的出口是荒原百裡了無人煙的蠻荒之地，隻有身體素質和生命力都遠超普通人的混血種可以隻通過雙腿長途跋涉回到人類的世界。
另一條則是在很多年前建造023號城市的工程隊在岩層中開辟的地下軌道，這條軌道直接連通向新西伯利亞的軍事專線，一列古老但穩定的內燃機火車以被維護得嶄新的姿態停靠在實驗層最深處的月台附近。
大概布寧早就料到這座西伯利亞深處的城市即將迎來毀滅，所以克裡斯廷娜的繭化過程直接就在車廂中進行。
按照原定的計劃這台內燃機火車會一路向西直到進入新西伯利亞得到補給，隨後愷撒和克裡斯廷娜都會被加圖索家族用私人飛機接回羅馬進行休養。
但在行進至200公裡左右的時候前方的軍事專線已經徹底被湮滅了，黑色的枕木繚亂地刺向四麵八方的天空，用工具鏟開積雪可以看見生鏽或者已經徹底腐敗的金屬部件散落前方上百米的一條曲線。
看來在幾年前或者十幾年前這裡經曆過一次嚴重的塌陷事故或者泥石流事故。
“你在外麵麼，愷撒……”克裡斯廷娜的聲音伴隨電波的雜音，還帶著些惶恐和委屈。
她的繭化並不像是真正的龍類那樣迅速，反而是一個極端緩慢極端痛苦的過程，白色的營養輸送管道如同蛛絲一樣刺破皮膚從血肉中生長出來，那是鑽心剜骨的痛。
此刻克裡斯廷娜正蜷縮在第二節車廂的營養艙中，那些絲線像是最輕柔的絲綢絨被那樣把她覆蓋著。
漸凍人症引發的肌肉痙攣讓這女孩的手指蜷曲如枯枝。
看著她愷撒會想起自己的母親，古爾薇格死去的時候聽不見聲音也看不見東西，蜷縮在巨大的病床上小小的一團，像是個嬰兒。
在加圖索家族中沒有人會來看望她，愷撒隻有握緊媽媽的手讓她知道自己還沒有被世界拋棄。
“我在，要我進來麼？”愷撒輕聲問。
“聽到你的聲音就好，聽到你的聲音就好……”
“我一直都在。”愷撒的鐮鼬捕捉到遠方的地下傳來金屬斷裂的轟鳴，他知道他們剛才逃離的那座城市已經毀滅了，連帶著那些俄羅斯人的野心和貪婪，被永遠埋葬在西伯利亞的凍土層中。
他緩緩低頭，黃金瞳在黑暗中灼燒如炬。
——營養艙中克裡斯廷娜的脊柱已經扭曲成詭異的弧度，像是正在異化成一條妖嬈的美人蛇。
從她的媽媽貝拉遺傳給她的漸凍人症在龍血的汙染下加速惡化，當龍族血統在克裡斯廷娜的身體裡隻是隱性性狀的時候強大的基因會幫助她穩定她的身體，可是當血統被激活這種強大的血統卻會讓她在向著去往地獄的高速路上猛踩油門。
白色的絲線有著鋼鐵般的堅硬和遠超蛛絲的韌性，比雲霧還輕，女孩如蛇一樣扭動身體的時候皮膚下就浮現出青黑色的血管紋路，像一張逐漸收緊的網。
這張網籠住了雲中渡劫的白蛇。
齒輪轉動的振動從車廂牆壁中傳出，隨後是堅硬的靴子敲擊在金屬地麵上的腳步聲。
那個腳步聲越來越近，但克裡斯廷娜沒法睜開眼睛。
熾熱的龍血正在被她的心臟泵向四肢百骸，那種由內而外的力量迸發讓她的視網膜幾乎被燒成了灰燼。
愷撒在營養艙旁邊的手術台上看見了被裝在玻璃罐子中、泡在福爾馬林溶液裡的水蛭，那東西仍是肥碩飽滿的，不過已經僵死了。
在完成與克裡斯廷娜的血液交換之後這隻低等生物作為注射器的使命就已經完成了。那種血清長期維持著它的生命，可一旦所有的血清被迫離開身體，水蛭的活性就像是枯萎的樹葉那樣被從軟綿綿的身體中剝離。
這就是猛鬼眾沒有辦法在潛伏期製造大批量的進化藥儲存起來、一旦與蛇歧八家爆發衝突就立刻利用這批進化藥製造出成千上萬個惡鬼的原因。
龍血血清，哪怕是副作用巨大的劣質產品也沒有辦法通過任何一種現有已知材料鍛造的容器進行儲存，它們隻能被保存在生物的身體中。
不管亞曆山大.布寧的背後到底站著暗麵社會中哪一位威名赫赫的君王，至少他遠比赫爾佐格更了解龍類。
“不要害怕，我會一直陪在你的身邊，克裡斯廷娜，這個世界上沒有人能傷害你。”愷撒將臉貼近石英玻璃的艙壁，聲音溫柔得像是在哄孩子快快入睡。
營養艙的內部雲霧般繚繞著克裡斯廷娜的白色絲線原本如山間密集的青煙在微風中輕輕扭動。可此刻它們忽然全部變成了鋒利的細針，末端如金屬的觸手那樣短暫的滯空之後凶狠地刺愷撒用臉頰貼近的那個區域的石英玻璃。
玻璃內壁像是被子彈擊中出現密密麻麻蛛網似的裂紋。
愷撒抬起頭，低眉凝望石英玻璃下克裡斯廷娜那張蒼白、顯得病態美的臉頰，淩亂的絲線忽然變成森然的軍陣，於是被裹在裡麵的女孩就顯露出來。
她驟然睜開雙眼，美女蛇一樣扭動的身體猛地緊繃，而後徹底鬆弛。
克裡斯廷娜睜著空洞的眼睛望向玻璃外麵的愷撒，金色的瞳孔分裂成爬行類的豎線，喉間發出若有若無非人的嘶吼。
車廂內壁居然銘刻著煉金矩陣，現在這些矩陣被激活、共振，無數細如蠶絲的青銅管道從牆壁中刺出，將營養艙包裹成一個巨大的繭。
這列火車原本是布寧為自己準備的，或許在他的設想中當他不得不從023號城市逃離時自己的身體裡也應該已經注射了最完美的龍族血清。
可他遇見了路明非，經曆了那麼多事情之後那家夥早已經明白一個道理，活著的野心家才有資格將他們的野心付諸行動。
布寧絲毫沒有掩飾自己貪婪的打算，所以路明非第一時間就決定清理掉這個隱患。
最終所有的布置都便宜了克裡斯廷娜。