大殿落針可聞。
近衛團長閉上了眼睛。
德約克公爵在權術方麵簡直碾壓王後，進攻懷亞特領，不管王後怎麼回應，都無法脫離家族的框架，她的任何言辭都將被視為出於仇恨，而非為了維護王權，包括所謂的“嘉獎與賞賜”，固然值得同情，但也不過是以退為進。
戰爭，已不可避免。
儘管看穿一切，可近衛團長還是一言不發，他曾對故去的老王後以騎士美德起誓，有生之年，絕不以任何名義、任何理由、任何手段乾涉政冶。
“諸君沉默，是心有不滿麼。”王後瑪格麗特說。
“王後，白玫瑰家族鎮守紛亂走廊上百年，理應得到些許寬容。”一名大貴族站出來說道。
“私自開戰王室卻不曾追責。”王後搖頭說道：“我的寬容也有極限。”
“德約克公爵是封號……”
“你們在吵什麼。”
王座上，斯圖亞特的王者睜開了眼睛。
一名近衛上前轉述討論內容。
亨利六世點了點頭，決斷道：“不用再爭論了，這件事我明天啟程去找德約克公爵商量一下即可。”
“不可，陛下！”
“如今局勢緊張，您怎能擅入繁華城！”
“陛下莫要說笑了。”
原本焦灼沉肅的氣氛被國王輕鬆掃除。
近衛團長說道：“陛下，德約克公爵取得了大勝，希望要回那兩塊殖民地。”
王後嬌媚道：“陛下，我無依無靠嫁過來，總不能什麼都跟紅堡要吧，我希望咱們的愛情是自由的。”
亨利六世挑眉，“我變成一隻蛆蟲你也會愛我。”
“那是當然。”王後捂嘴笑道。
看見王後這副樣子，許多大貴族心中暗罵不已，不過她的美貌確實無人能及。
亨利六世哈哈笑道：“小道格曼。”
“父王。”
一名近衛騎士出列，單膝下跪，他是國王長子，由第一任王後所生，如今在近衛騎士團就職，出於對探險家道格曼的尊敬，他曾向國王提出改名，而這樣的事情也得到了允許。
“你親自走一趟繁華城，將我的王冠送過去，寶石賣掉換錢，讓德約克公爵再讓出幾塊殖民地來，彆總是那麼吝嗇。”
“不可啊啊！”
“父王，兒臣重病在身。”
“陛下，請您回寢休息。”
“王後怎敢禍亂紅堡！”
大殿之內群情激憤，大貴族們真要瘋了，國王辦事完全不考慮後果。
但在亨利六世看來，這群家夥吵醒自己，還兩次與他作對，當麵欺負王後，不許他跟父親認定的忠臣——德約克公爵見麵，全都包藏禍心。
“十七出來，十七！”亨利六世大喊。
一名負甲女騎士從隊列裡走出，五官精致，氣質清冷。
切茜婭·蘭開斯特，精英大騎士。
檸檬領女伯爵，第二十四順位繼承人。
同時，她也是東法爾維殖民公司的創始人，占據20％的股份，十分富有。
出言抗爭的重臣貴族們見到十七公主的身影，全都心裡咯噔一下，切茜婭公主是國王的屠刀，雖然地位邊緣，但她是真的誰都敢殺，今天不知道又有誰要遭殃。
“全殺了。”
“是，父王。”
司檸壞笑著拔出了腰間秘寶佩劍，一劍斬出，兩名高高在上的侯爵腰斬死亡。
“瘋王，你不得好死！”
“我詛咒你在地獄無處安身。”
“蘭開斯特的紅玫瑰必將凋零。”
“父親，我這就啟程去繁華城！”
“晚了，十七殺了他！”
紅堡大殿一時間腥風血雨，平日威嚴肅穆的大貴族們鬼哭狼嚎，破口大罵，切茜婭公主揮動屠刀弑殺長兄，王後躺在國王懷裡不停嬌笑，後者露出了驕傲的笑容。
近衛團長看著國王長子的頭顱，內心劇烈掙紮的他猶如木偶在顫動。
隊列中，一路逃到王都的赫魯子爵此時已因“功勞”晉升伯爵，他與嶽父索倫侯爵站在一起，內心慶幸，依照目前局勢，戰爭注定爆發，這或許是收複領地和發家致富的機會。
角落裡，國王最寵信的畫師無比亢奮，他將這一幕繪畫下來，所有人的表情栩栩如生，最後提筆落字——《祥和紅堡》
……
北地紛亂走廊，繁華港。
曆經七天航行，艦隊從卡裡比布海域返回，德約克公爵親自出來迎接，港口周圍聚滿了圍觀的居民，儘管戰爭投入巨大，己方也並非沒有折損，但勝利帶來的正麵影響無可估量。
在陣陣歡呼聲中，艦隊主要指揮官和艦長們來到了公爵城堡。
眾人在長桌邊落座，燭火搖曳，銀製餐具在光影交錯間閃爍微光，德約克公爵坐在主位，罕見地展露了笑容，執劍元老戍衛在側。
“放眼家族的整個開拓史，諸君的戰功也值得稱讚，德約克向來奉行以牙還牙，同樣有功必賞，在本次戰爭當中，岩石伯爵和布朗尼男爵指揮有度，當然，我們的萊茵男爵對戰局更是有著決定性的影響。”
熱烈的掌聲響起。
長桌左首，公爵長子笑容勉強，由於艦隊航程情報泄露，他最近的日子格外艱難。
岩石伯爵一邊鼓掌，一邊朝著某人挑挑眉頭，對方擊殺魔狼威廉，即便年輕，也確實有和自己平起平坐的資格了。
布朗尼對所有賓客回以笑容，萊茵是他的封臣，身為封君，自然能共享榮耀。
“公爵領導有方。”江禾舉杯示意。
“公爵領導有方！”眾人陪同舉杯。公爵舉杯回應，美酒入口，他繼續說道：“探索曆1530年道格曼在與帝國的戰爭中搶奪敵艦，擊沉六艘護衛艦，從中尉一躍成為海軍中將，老國王封他為伯爵，既有先例，我也不吝嗇，再者一塊伯爵封地不算什麼。”