“臣等頓首再拜蘇公允麾下：
曩者吾儕荷戈執戟，從經略公麾下戍北庭。
昔經略公督靜塞之師，號令嚴明，撫士卒如赤子。
每戰必親擐甲胄，與士卒分糟糠，寒冬解裘衣羸者，盛夏割帷帳為卒裹創。
士卒雖處鋒鏑，如依慈父，此誠百戰勁旅所由生也。
自公解兵歸朝，新將暴戾，苛役無度。戍卒晨炊星飯，夜值不得眠；
軍俸積欠經年，鰥寡凍餒於道。尤有司隸酷吏，以鐵鎖係病卒，曰“逃伍者刑“，聞者莫不涕零。
此正《采薇》所謂“憂心孔疚，我行不來“之時也。
幸遇明公建老兵驛，活我殘軀。去歲秋，某等二十七人疽發於背，醫者言須千金。公聞之惻然，乃鬻私田三十畝，施以藥石之資。
又遣能吏詣兵曹，據《天聖軍恤令》爭訟，終得減除徭賦。今春大雪，公複率門生載薪米，叩吾等蓬戶，老幼始免填溝壑。
猶記甲子歲，經略公破虜銀州城，夜宴將士。公執某手泣曰：“異日若得善終，當使爾曹老有帛粟，疾有良醫。“
今觀公之所為，儼然古之名將遺風。然當道者但知克剝，視戍卒如芻狗。伏惟明公繼經略之誌，申白於九重，則三軍幸甚，邊氓幸甚！
臨書涕泣，不知所言。謹奉戎服一襲、箭鏃十二，惟公見此，如見經略虎帳舊物。朔風凜冽，伏乞珍重……
……靜塞軍戍卒王忠、李勇等百二十人頓首大宋元祐二年四月廿九日。”
蘇允緩緩放下手中信件，眼眶已然濕潤。
一則感傷於士卒之悲慘遭遇，二則憶起往昔軍中歲月，那西北邊塞、挽弓射敵之豪情，早已一去不複返。
蘇允抬眸，看向垂手而立的霍勇，欣慰道：“你此番舉措甚是得當，需繼續推進老兵驛事務，讓更多靜塞老兵受惠。”
霍勇獲蘇允讚賞，麵上卻無欣喜之色，反添沉鬱之態。
他長歎一聲，道：“經略，兄弟們苦不堪言啊！”
言罷，淚水潸然而下，“小人前往聯絡軍中舊日同袍，所見之狀令人痛心疾首。
兄弟們已不複靜塞軍時之英姿勃發、生龍活虎，個個眼神呆滯、瘦骨伶仃，更有甚者疾病纏身。
可即便如此，那些將領仍逼著他們服勞役，勞作繁重卻食不果腹，長此以往，兄弟們恐將死傷無數，經略，求您救救他們！”
蘇允聞言，陷入沉思，片刻後問道：“此等慘狀普遍麼？”
霍勇趕忙點頭道：“十之七八皆是如此，境遇稍佳者寥寥無幾。雖我僅聯係到部分同袍，但從他們口中得知，其餘之人亦是一樣淒慘。”
蘇允頷首，道：“霍勇，抬起頭來。”
霍勇不明所以，茫然抬頭，與蘇允目光對視。
蘇允凝視著他的雙眼，問道：“你覺得我能救他們每一個人嗎？”
霍勇頓時語塞，囁嚅道：“小人亦知受苦弟兄眾多，經略即便能力超群，亦難以兼顧眾人。”
蘇允點頭道：“是啊，我縱然有再大的本事，又豈能助得每一個人？所以，他們須得自助。”
霍勇撓了撓頭，說道：“兄弟們自顧不暇，恐無他法。”
蘇允搖搖頭道：“往昔確如此，但如今有你在側。你可助他們聯合起來，一同對抗這不公之境遇。”
霍勇思索片刻，道：“經略，我曾自軍中反出，有些話旁人不敢言，我卻無妨。”
說罷，他目光炯炯地望著蘇允，道：“經略，小人這條命乃您所救，早就是您的了。有些犯忌諱的話，小人想跟您說說。”
蘇允點頭道：“但說無妨，此間僅你我二人，就算是犯忌諱的話，也僅你我知曉。”
霍勇點頭道：“小人往昔為您效命，今後亦會一如既往。
若有一日身死，亦望能葬於您墓地附近，永世為您守墓站崗。
經略，小人雖一介匹夫，卻也能看出您與朝廷諸公之不同。
您於軍中所傳軍紀、軍歌及種種理念，皆是為我等士兵及百姓著想。”
霍勇特意在“百姓”二字上加重語氣，繼而道：“經略，倘若日後我們陷於迫於無奈之境，您還能再度帶領我們抗爭麼？”
蘇允感受到霍勇心中那股灼熱的激情，絲毫不回避他的目光，反而流露出欣慰之色，說道：“若真有那麼一天，我自然會挺身而出。”
聽聞這話，霍勇的眼神瞬間煥發出耀眼的光彩，喜形於色，連忙說道：“兄弟們早就盼著反抗那暴虐的主將，隻是擔心會連累家人，所以一直不敢輕舉妄動。既然如此，我們知道該怎麼做了！”
蘇允點了點頭，鄭重地說道：“你先回去，幫我聯絡更多的兄弟。
我會安排人手去協助你們謀劃此事。但要記住，此事必須做好保密工作，除非是你極為信任的人，否則千萬不要輕易透露，以免事情敗露而引火燒身。”
霍勇咬了咬牙，下定決心道：“經略，有件事我之前一直沒敢跟您說。
一來怕您責怪，二來也怕連累了您。
如今話已說到這個份上，也沒什麼好顧慮的了。
經略，其實已經有部分靜塞軍的兄弟偷偷逃出軍隊，在米脂的高原上落草。
不過您放心，他們並未做過任何傷天害理之事。畢竟他們都是您親手教導出來的，即便落草，也依然謹記著軍中紀律。
他們如今靠兩件事維持生計，一是掃蕩山賊，奪取他們寨中的錢財；
二是為商戶走鏢，收取一些保護費用，勉強糊口罷了，絕沒有打家劫舍這類傷天害理的行徑！”
蘇允聽後，頗為詫異，連忙問道：“這部分人有多少？”
霍勇趕忙回答道：“有數百人呢。他們擔心引起軍隊的注意，所以行蹤十分謹慎。”
蘇允聽後，笑著說道：“很好，米脂溝壑縱橫，的確是個藏身的好地方。莫說藏幾百人，就算藏幾萬人，也輕而易舉。”
蘇允稍作思索，便說道：“既然有這個門路，那些在軍中實在待不下去的兄弟，就直接去米脂投奔他們吧。
你回去的時候，我派我的學生跟你一起去，協助他們在米脂發展壯大。”