優素福坐在大營中，目光呆滯。
平時自己視若珍寶的家傳寶劍歪歪斜斜倒在一邊的黑暗中，仿佛蒙上一層陰影。
他回想起昨天的慘敗。
自己的軍隊明明已經攻下了一座城堡，將敵軍擠壓到城牆下。
接下來，隻要穩紮穩打，將殘餘敵軍消滅在城內即可。
可惜，可惜……
優素福不願再回憶起那時恐怖的場景。
他喝乾最後一滴酒，將瓶子狠狠摔向地麵。
慘敗之後，優素福將自己關在營帳裡，誰都不想見。
他慢慢踱著步子，靜下心來。
敵軍主力已回，攻城無望，現在的主要問題是如何將自己剩下來的四千部隊完好無損地帶回去。
如果無法向外擴張，就必須力保自己在蘇丹國內的地位不失。
拜爾蓋地區與埃及本土隔著一大片沙漠，屬於馬穆魯克蘇丹國的邊緣地帶，曆來遊曆於開羅和大馬士革之外。
這片土地雖然遠遠不及尼羅河流域和敘利亞地區肥沃，但也人口眾多，耕地廣闊。
保住這片地區，自己一定還能東山再起！
優素福提劍出營，準備找到自己的顧問尤彌爾，商討撤軍事宜。
守城部隊一樣傷亡慘重，基本喪失野戰能力，想必不會追擊。
優素福走出營帳。
慌張，混亂，一片狼藉。
幾名形色匆匆的士兵見優素福出營，連忙敬禮。
“發生什麼事了？”
優素福皺皺眉頭，拉過一個士兵。
“大人……”
士兵囁嚅，
“好好說！”
“歐蓋萊鎮投敵，卜雷加港失陷……”
優素福頓覺頭暈目眩，
“知道了，召見尤彌爾顧問和部落舍赫。”
他強裝鎮定地點點頭。
“部落舍赫們害怕被留下殿後，直接跑了……”
“尤彌爾顧問不知所蹤……”
優素福雙腿一軟，坐倒在地。
“大人……”
“逃吧，逃命吧……”
優素福慘笑幾聲。
1448年3月19日，米哈伊爾伯爵打出以撒旗號，強勢回歸蘇爾特城，將立足未穩的敵軍趕出城牆。
剛剛被金錢名利衝昏頭腦的士兵們見敵軍主力回歸，頓時士氣全無，大敗而歸。
次日，以撒奇襲歐蓋萊鎮和卜雷加港的消息傳遍圍城營地，後路被切斷的情況下，士兵們人心惶惶。
主將優素福獨坐大營，顧問尤彌爾不知所蹤，各部舍赫趁機煽風點火。
最終，攻城大營全麵崩潰，士卒四散而逃。
至此，蘇爾特解圍。
……
“殿下，此番作戰，我方成功刺殺冥頑不化的格爾米揚總督，成功占據城內糧倉和城外主要草場，成功說服軍隊，使其內亂。”
卜雷加港的總督府內，以撒一邊翻看著格爾米揚記錄的典籍，一邊聽著阿揚納斯在一旁吹噓自己的功績。
以撒放下典籍，揉揉眼睛，環顧四周。
格爾米揚的記錄十分認真，全部典籍由阿拉伯語寫成，人口，水源，部落，商會，都有大量記載。
每一頭羊，每一匹駱駝，每一個金幣，都有具體的來源和去向。
在當前的馬穆魯克蘇丹國，這樣的人才十分少見。
大部分馬穆魯克貴族都是切爾克斯奴隸出身，根本不屑於學習阿拉伯語，更彆說儘心儘力管理封地和人民。
房間乾練，放有許多書籍，沒有什麼奢侈品，最珍貴的東西是一把鑲嵌寶石的刀。
阿揚納斯安定城內之後，立馬將這裡打掃乾淨，所有帶有伊斯蘭教色彩的家具全部搬走，換成基督教風格。
以撒走向武器架，抽出寶刀。
“殿下，這是偽總督格爾米揚的遺物，據說是前任蘇丹巴爾斯貝賞賜與他，一直珍藏，沒怎麼用過。”
以撒略微看看，刀身保養得很好，看來主人應該非常在意它。
“聽說，城內有些平民自發為格爾米揚舉辦葬禮，是真的嗎？”
“還有這種事？殿下，您等著，我立馬就去……”
以撒盯著跳腳的阿揚納斯。
阿揚納斯的叫嚷聲逐漸減小。
“殿下，格爾米揚在此總督十幾年，一直謹慎小心，多次將南方部落的劫掠扼殺在泡影之中。”
“他還邀請巴格達的學者前來講學，設立伊斯蘭學校，資助孤兒。”
“除此之外，格爾米揚限製了商人和地主的權力，以宗教的名義保護平民。”
“所以，城中平民都很感激他，貴族豪紳則對他恨得牙癢癢。”
以撒聽完，越發覺得可惜。
這樣的人才，要是在自己這邊該多好。
“格爾米揚的屍體還在吧？”
阿揚納斯點點頭。
“你去將他厚葬，依照穆斯林的禮儀。”
“期間若有民眾前來吊唁，不得阻攔。”
“事情辦完之後，我會請教士為你洗禮，封你為卜雷加執政官，同時賞賜勳爵頭銜，說到做到。”
送走興高采烈的阿揚納斯，帝林和艾爾多什聯袂而來。
加齊被以撒留在歐蓋萊，防備優素福回師一擊，雖然概率極小。
“殿下，歐蓋萊鎮傳來消息，他們散布出去的遊騎抓到了敵軍的俘虜，他們來自蘇爾特圍城大營。”
“蘇爾特之圍已解，敵軍潰敗。”
二人看著以撒，目光中充滿欽佩。
如果說他們之前對以撒的戰略能力懷有疑惑，現在就是真的心悅誠服。
“很好！”
以撒一拍桌子，心中長久以來壓著的巨石終於落地。
“聯係蘇爾特，命令米哈伊爾伯爵在穩定城中局勢後銜尾追擊！”
“將我們的軍隊散開，攔截敵軍潰兵！”
……
林頓鎮，郊外墓地。
阿菲夫走過一排排的十字架，來到中央的大墓碑。
哈夫斯王朝騎兵將小鎮二分之一的人口屠戮一空，留下遍地殘肢斷臂。
侯賽因舍赫帶著增援趕到該地時，被眼前的血腥場麵驚呆了。
部落之間不是沒有殺戮，但一般是為了利益，人口是寶貴的財富，不會濫殺。
但是這群匪徒的目的似乎就是毀滅。
他們還試圖縱火燒毀房屋，但是麵對土石結構，成果寥寥。
侯賽因清楚，屍體不能久放，否則會招致可怕的瘟疫。
在難民們的幫助下，援軍們努力找到每一個死傷的居民，儘力辨認出他們的身份，交還給家屬，勒令儘早掩埋。
剩餘的殘破屍體集中處理，由牧師主持了集體葬禮，掩埋於城邊的土地。
聞訊趕來的林頓工程師為鎮子修建了墓園，為那些殘破不堪的靈魂修建了紀念碑。
阿菲夫輕輕撫摸著紀念碑，手指劃過凹凸不平的碑文，感受著這份冰涼的觸感。
一個個活生生的人，化作冷冰冰的名字。
烏魯刺，退伍紫衛軍，死於保衛戰。
翰兒朵·多爾什，多布羅加民兵隊長，死於保衛戰。
阿爾多，鹽礦運輸員，死於保衛戰。
阿菲夫的手指在此處停下。
這個名字，曾經屬於自己的父親，一個和藹可親的男人，一個堅強的戰士，最好的丈夫和最好的爸爸。
阿菲夫沒有流淚，早流乾了。
手指繼續下滑。