矢車菊伸手製止了她：“你的回響都給軍團長了？為什麼？”
“她，她說，給她錢的話她就可以讓妮姆和我在一起……”
妮娜的眼眶之中已經開始溢出淚水：“所以我就全都給她了……原來我應該留一點的嗎？”
“說清楚點，到底是怎麼回事？”聽到這裡，矢車菊的眉頭已然緊蹙。
而在她的逼問之下，妮娜也終於磕磕巴巴地說明了事情的全部經過：
姐妹兩人的雙親早年因為殘獸襲擊而逝世，隻剩下她們相依為命。所幸的是姐妹兩個人都在一次測試中檢查出了魔法少女的資質，所以年紀大一些的姐姐就成為了支柱，早早成為了魔法少女，靠狩獵殘獸撫養妹妹。
至於妹妹妮姆，則因為姐姐是魔法少女，所以能夠在很小的時候就被送去銀廊上學，目前已經接受了三年的培訓，姑且掌握了一定的理論知識。然而也正因如此，她才會擦著魔法少女選拔的最低年齡標準過線，在十歲這個年紀就被選為魔法少女。而後，又在本不可能接觸戰場的年紀，因為戰火的蔓延被送到了這裡。
此時的姐姐妮娜已經參軍有一段時間，得知這一消息的時候覺得天都塌了，於是連夜取出了自己當魔法少女這些年積攢下來的所有回響，找到了據說能左右盧恩諾雷城防軍人事調度的軍團長石蒜，祈求就算不能讓妹妹遠離戰場，至少也讓自己和妹妹在同一個小隊。
事實上，在大多數魔法少女的認知中，就算是姐姐妮娜也不過才十四歲而已，大多數的魔法少女在這個年紀也都還算是新人。雖然妮娜的天賦不錯，在十三歲的時候就已經拿到了白牌，甚至很有希望在明年，也就是十五歲的考核中拿到字牌，齊平屬於矢車菊的傳奇記錄，但現階段的她也仍然隻是個白牌。
在這場戰爭之中，白牌魔法少女隻能說得上“不算炮灰”，卻也遠遠論不著“能當主力”。真正可以決定局部戰場戰況的，最低也得是矢車菊這樣的字牌。
一個白牌魔法少女帶著個剛成為魔法少女一個月的拖油瓶，在諸多挑選補充戰力的隊長眼中自然是人厭狗嫌。故事的最終便是現在這個結果，兩個人被收了賄賂的石蒜打包扔進了矢車菊的小隊。
“……那個爛人。”
矢車菊的腦海裡已經浮現出了石蒜那張要死不死抽著煙鬥的臉，忍不住捏了捏拳頭，恨不得現在就衝回指揮部給那張臭臉來上一拳。而當看到妮娜快要哭出來的表情時，又無奈地歎了口氣：“所以說，你之所以能把你妹妹和自己弄到同一個小隊，是因為軍團長收了你的錢？”
“嗯，對不起，我應該給您留一點的。”妮娜抽噎著回答道。
“我不是在說這個問題，我才不要你的錢。”
矢車菊一臉無奈地從袖子裡掏出了一張手帕，遞給了對方：“行了，擦一擦吧。”
這也算是解決了她的一個疑惑：到底是什麼樣的人才能說動城防軍的軍團長改變自己的人事安排。
之前她還以為這倆姐妹是什麼有權有勢的家族出身，借著戰爭的由頭跑到她這裡來鍍金的，自然有些抵觸。現在一看，完全就是什麼都不懂的小孩子被軍團長那個爛人騙了錢，事情的性質和自己想的並不一樣，態度自然也就軟化了一點。
“謝謝。”或許是覺得自己這樣痛哭流涕確實形象上很難看，所以妮娜接過了矢車菊的手帕。
正所謂伸手不打笑臉人，而妮娜雖說從頭到尾都是一張苦瓜臉，可是態度確實擺得足夠低，甚至可以稱得上是卑微，矢車菊也不好再惡語相向。趁著對方擦眼淚的功夫，矢車菊思前想後，最終還是給出了一個聽上去比較有道理的提案。
“……算了，我再說一遍，我不要你的錢，但考慮到你和你妹妹的特殊情況，我也不可能一點安排都不做。”
努力擺出嚴肅的模樣，矢車菊咳嗽了兩聲，清了清嗓子，學著自己印象裡大人們說話的語氣道：“而且既然是你自己要求的，那我就如你所願，把一項非常危險且艱難的任務指派給你好了。”
“是。”擦乾淨眼淚的妮娜也跟著繃住表情，露出視死如歸的神色。
“——接下來的一個月，由你來對我們小隊中的新人魔法少女進行指導，教會對方在戰場的基本技能，力爭做到不拖隊伍的後腿。”
微微抬起下巴，矢車菊用低於對方的身高擺出了俯瞰的姿態：“如果做不到的話，那就判定你們全都不符合國度軍的需求，我會請示連隊長，讓她繼續上報，把你們從國度軍裡除名。”
妮娜握著矢車菊遞出的手帕，表情有些呆愣。
見她遲遲沒有回應，矢車菊便把聲音提高了些：“做的到嗎？”
“啊，是，是的，我做得到。”
如同囈語般低聲回應著對方的問題，妮娜下意識抬起手帕，抹了抹差點又奪眶而出的眼淚：“真的謝謝您，對不起。”
“聲音太小了，我聽不到你的決心，告訴我你能不能做到？”矢車菊再次抬高音量。
“做得到！”這一次，妮娜終於扯開嗓子，跟著大聲喊了出來。
“很好，那麼從現在開始，你就是我，矢車菊小隊的正式隊員了，所以，今後我隻會用你的代號來稱呼你。”
伸出手，矢車菊微微勾起嘴角，露出了一個相對溫和一些的微笑：
“期待你的表現，墨荷。”
……
……
翠雀在一片白光之中睜開了眼。
她花了好半天時間才意識到白光的源頭——是治療床頭的照明燈，繼而意識到了自己現在到底在哪裡。
她在研究院，在祖母綠的私人實驗室裡，剛才在接受對心之寶石的修補和治療。
“醒了？”
翠雀的表現沒有躲過一旁祖母綠的眼睛，她從半仰在靠椅的姿勢切換為了坐姿，繼而操控著這件帶滑輪的靠椅移動到了治療床旁：“我看你睡得挺香就沒叫醒你，感覺怎麼樣？”
“做了個夢，夢到了一點以前的事。”
翠雀扶著腦袋從治療床上坐起，甩了甩頭，目光注意到了擺放在治療床一側的心之寶石上：“除了有點頭暈以外感覺還行，你的事怎麼樣？”
“手術結果十分完美，你的心之寶石現在已經沒有問題了。”
敲著二郎腿，祖母綠麵露得意之色：“除了那兩件被你自己徹底毀掉的可憐魔裝，你現在應該可以使用自己受傷前的所有能力。”
“所有能力？”
翠雀麵露狐疑之色，繼而一手微張，幾根絲線在其掌心閃爍。她這才發現，自己此前使用魔裝時如跗骨之蛆的靈魂疼痛感已然消失，現在的自己似乎不再會因為使用魔裝而感到不適了。
這麼想著，她又打了個響指，一麵銀白色的牆壁在其身側浮現——這一次她試用的是自己的奇境，整個展開過程堪稱無比順滑，毫無滯澀，也沒有哪怕一丁點不適感，簡直比她月圓節之前的感覺還要好。
此時，翠雀的表情已然從懷疑到驚奇。
她的動作毫無停滯，在意識到自己好像真的傷勢好轉之後，她就雙手交疊，擺放出了一個二十年都不曾做過的姿勢。在她作出這個動作的同時，身周的絲線魔裝就無比順從地纏繞到了她的指尖，星點的銀藍色星光仿若有生命一般沿著絲線流動，最終在其雙手之上結出了一朵銀藍色的絲線花苞。
望著這朵花苞，翠雀略微恍惚了一會，而後，她緩緩開口：
“大繁盛開——”
——“停停停停停！”
一旁的祖母綠幾乎是撲到她的身上才阻止了翠雀的進一步動作：“不要在彆人的實驗室裡繁開！而且我剛才還沒說完呢，所有的能力都可以使用，但繁開最好先緩幾天！”
“為什麼？”
“什麼叫為什麼？你也是在物質界生活過那麼多年的人了，怎麼會問出這麼蠢的問題。你見過物質界的普通人做完開腹手術就下地跑步的嗎？”
祖母綠皺起眉頭：“我說好了，那隻是你的傷勢好了，但修複的部分還需要一段時間的沉澱才能完全穩固。就像肉體手術上的縫合線一樣，你隨便亂動可是會把傷口搞得亂七八糟的。”
“原來如此。”
翠雀聞言，停下了自己準備繁開的起手式：“那具體還要等多久？”
“七天？十天？反正不需要很久，畢竟是我做的手術嘛。”
祖母綠擺了擺手：“保險起見你就等到考核開啟吧，在這期間儘可能靜養，不要戰鬥，傷口愈合會更快一點。”
“我明白了。”
翠雀接過自己的心之寶石，翻身跳下了治療床：“總而言之，我現在的本相是已經完全恢複了？”
“理論上是恢複了，但實際上可能不太一樣，具體來說的話，你應該見過雕像吧？”
祖母綠漫不經心道：“把一尊石雕像給砸碎，然後再從中選出幾個碎塊，把這些碎塊徹底毀掉，那之後又用膠水把剩下的碎塊勉強拚接在一起，拚成一堆碎石頭，這就是你之前做的事情。”
“聽上去有些粗暴。”翠雀如此評價。
“誰說不是呢，畢竟也隻有你們年輕人才敢如此糟踐自己的身體。”
祖母綠歎了口氣：“我做的工作，在物質界的時候是把你那些劣質膠水給洗掉，先把你剩下的那些雕像碎片按照原來的位置放好；到了這邊以後，再用愛之源，把你之前那些徹底消失的碎塊給補上，保證剩下的那些碎片能夠正常處在自己該在的位置上，但這種修補並不是完美的。”
“為什麼？”
“因為我隻是個工匠，不是雕塑家。”
祖母綠攤手：“我能做的事情是用新的石頭補上缺損，但我並不會雕刻，這些補上去的石頭就隻是石頭而已，它們並不是雕刻的一部分。”
“誰能雕刻？”翠雀又問了一句。
“沒有人。”
祖母綠搖了搖頭：“至少現在並不存在能進行雕刻的人，哪怕是陛下也不行。”
翠雀陷入了沉默。
“所以，我要跟你說的是，你的本相現在看上去能正常運作，但是有些失去的東西並不會回來，而且，它們不可能再承受住一次傷害。”
祖母綠一手扶在治療床的床沿上，麵色嚴肅：“如果你再像之前那樣隨便獻祭自己的魔裝，下一次，你，或者說‘林昀’，會從這個世界上消失。”
“……我知道了。”
半晌後，翠雀點了點：“謝謝你的提醒。”
此言並非應承，因為無論如何，祖母綠都切實是為了她在考慮，出於善意給出了這樣的建議。
兩人又交談了一會，大多是祖母綠吩咐一些注意事項，而後，便因為時間已經過了中午，祖母綠以“要睡午覺”為理由打發翠雀離開。
“那我就先走了。”站在大門口的翠雀如此說道。
“走吧走吧，記住我說的事情就行。”
祖母綠已經從不知道什麼地方拖出了被褥和枕頭，懶洋洋地回應道：“出門原路返回，門口的人知道該怎麼做的，我都交代過了。”
“好的。”翠雀如此說道，便要關上房門。
——“哦，對了。”
在她即將關門之前，實驗室裡的祖母綠又突然開口道：“有一件小事，我之前忘記和你說了，那就是這次治療有那麼一點點、非常微小、無關緊要的副作用。不過總體來說不算重要，對你的生活和戰鬥都沒有影響，你等會可能會注意到。”
副作用？
聽明白這個詞語的時候，翠雀已經把實驗室的門給關上了，而實驗室的門被合上之後就化作一片虛無，所以她也不可能再去追問祖母綠。
心中思考著這個“無關緊要”的副作用到底會是什麼，翠雀邁步向著研究院外走去，但是很快，她就感覺到似乎有什麼地方不對。
雖然並不算很明顯，但是她總感覺離開時通過的走廊，比自己來時的走廊長了那麼一點點。
不僅如此，自己走路時的視野，似乎也有那麼一些微妙的差異。
這種差異很快就演變成了不詳的預感，在走出研究院之前，翠雀找了一麵鏡子，確認了自己現在的外表和之前沒什麼差異後，又拿出魔裝，借助絲線的長度開始比對自己的身體數據。
很快，她就知道到底哪裡不對了。
——自己的身高，好像又矮了兩厘米。