荒城的沙礫在黎殤靴底發出細碎**，他迎著風沙將告示拍在斷牆殘垣間。
裹著灰布鬥篷的工匠頭目用鐵尺敲擊青銅板，金鐵交鳴聲驚起簷角幾隻禿鷲。"每日兩錢銀子，管三頓羊肉湯！"
街角陰影裡立刻湧出幾十個破衣漢子，黧黑臉龐上嵌著渾濁卻熾熱的眼睛。
黎殤剛要展開名冊，斜刺裡飛來半塊磚石將青銅板砸得火星四濺——趙傭兵踹翻兩個擋路的流民，腰間彎刀挑著沾血的布囊叮當作響。
"姓黎的又拿羊肉誆人？"這疤臉漢子故意踩著名冊邊緣，腐肉味隨著唾沫星子噴在黎殤鼻尖，"上個月南巷老李給他修箭樓，說好完工給五兩，最後連棺材錢都是街坊湊的！"
人群裡響起抽氣聲，有個跛腳工匠突然蹲下係草鞋，卻偷偷往後挪了半步。
黎殤按住腰間冰魄劍的寒霜紋，餘光瞥見工匠頭目正用鐵尺丈量某個青壯的臂長——那是布置機關弩的重要尺寸。
"這是老李按過手印的結款單。"他從懷中掏出泛黃紙卷，朱砂印在正午陽光下豔如凝血，"還有他女兒上月出嫁時，我添的八匹蜀錦禮單。"劍鞘突然輕敲地麵，震起黃沙勾勒出個抱嬰婦人的輪廓，"李家娘子此刻正在城西粥棚分糧，諸位不妨去問。"
趙傭兵突然抬腳碾碎沙畫，靴底暗藏的毒蒺藜在地上劃出紫痕："誰不知道你黎公子最會收買人心？"他猛地扯開布囊，十幾枚帶齒銅錢叮叮當當滾到工匠腳邊，"但隻要跟著我，今晚就能拿到現錢！"
人群像被驚動的沙蟻群般騷動起來，連工匠頭目丈量的那個青壯都開始偷瞄銅錢。
黎殤突然聞到焦糊味——西北角的烽煙比半刻前濃了三分，這意味著暗樁傳來的密信不假，皇族騎兵最遲明晨就會抵達。
"趙兄既然說起收買人心..."黎殤突然解下腰間玉扣擲向人群，冰魄劍順勢出鞘三寸。
凜冽劍氣將玉扣當空劈作十七枚碎片，精準落入每個工匠掌心，"這些碎玉足夠換三車米麵，權當今日訂金。"
晶瑩碎玉在工匠們指縫間流轉生輝，趙傭兵臉色驟變。
他突然抽出彎刀砍向最近的老石匠，卻在刀鋒觸及白發前被鐵尺架住——工匠頭目不知何時繞到他身後，鐵尺末端彈出的青銅鉤正鎖住他腳踝筋脈。
"黎公子。"老石匠哆嗦著捧起碎玉，渾濁老眼突然迸出精光，"老朽年輕時見過這種冰紋玉，這是..."他突然噤聲，盯著黎殤衣襟下若隱若現的胎記。
黎殤心頭微凜，麵上卻笑得坦蕩："不過是極北寒玉罷了。"他劍鞘輕點地麵，暗勁震起黃沙抹去老石匠掌紋裡的玉屑，"諸位若現在畫押，還能趕上未時的羊肉鍋。"
十七雙手齊刷刷按向名冊，趙傭兵突然發出夜梟般的怪笑。
他甩出彎刀斬斷青銅鉤，從懷裡掏出個骨雕哨子吹出淒厲長音。
街尾廢墟裡應聲站起二十幾個蒙麵人，他們掌心的血色刺青在烈日下像蠕動的蜈蚣。
"都說黎公子精通機關..."趙傭兵舔著刀刃上的血漬後退，毒蒺藜在沙地上拖出蜿蜒紫線，"就是不知道這些流民的血，能不能澆透你地底那些鐵疙瘩？"
黎殤的胎記突然灼痛，他看見沙地上紫線竟與昨夜陣圖的紋路重疊。
冰魄劍嗡鳴著凝出霜花，而西北角的烽煙不知何時變成了詭異的青紫色，像條毒龍盤踞在天際。
黎殤的衣襟被狂風掀起，胎記灼痛處竟滲出冰藍色紋路。