篝火劈啪爆開的火星濺在星紋鋼盾牌上，黎殤用靴尖碾碎仍在抽搐的毒藤根須。
工匠學徒們正圍著烤全羊大快朵頤，他卻盯著掌心裡半枚紫晶出神——晶體內部那張扭曲的臉分明是三天前聲稱要回老家探親的工匠頭目。
"少主，第七座冶煉爐又塌了。"汪徹將龜甲羅盤扣在碎石堆上，指針直指西南方："按《天工卷》記載，必須摻入星紋隕鐵才能穩固地基。"
黎殤指尖敲了敲腰間的柘木令，昨夜剛浮現的星芒紋路突然刺痛掌心。
他望向遠處泛著青紫光暈的荒城輪廓，城樓飛簷上掛著的青銅鈴鐺正被夜風吹得叮當亂響。"準備三匹快馬，黎明前出發。"
"可那批工匠..."汪徹話音未落，就見工匠頭目抱著酒壇跌跌撞撞湊過來，衣襟裡掉出半塊雕著骷髏紋的金錠。"少主英明！
老朽在荒城當過二十年鐵匠，認得黑市裡專囤珍稀礦石的'鼴鼠幫'！"
**卯時三刻·荒城黑市**
蒸騰著硫磺味的狹窄巷道裡，黎殤避開傾倒的鑄鐵鍋爐。
兩側攤位掛著風乾的妖獸頭顱，商販們用鐵鉤翻動烤得焦黑的不知名肉塊。
工匠頭目突然拽住他衣袖，渾濁眼珠盯著巷尾戴狼頭麵具的壯漢："那就是趙三爺！
他手裡肯定有星紋隕鐵！"
"三十車玄鐵換半斤隕鐵？"黎殤攥緊報價單，柘木令的星芒紋路突然在掌心灼燒。
戴狼頭麵具的趙傭兵咧開滿口金牙，腰間彎刀磕在裝紫晶的陶罐上叮當作響："小兄弟不懂行情？
上月西漠商隊被劫，如今整個北境就我這兒..."
話沒說完，工匠頭目突然撲到攤位上，枯樹皮似的手掌撫摸著隕鐵樣本："純度九成七！
隻要摻三錢進熔爐，星紋鋼產量能翻倍！"老頭袖口滑落的金錠磕在陶罐邊緣，幾粒紫晶順勢滾進他靴筒。
黎殤突然按住工匠頭目肩膀，柘木令擦過對方後頸時，星芒在皮膚下閃了閃。
趙傭兵的金牙在陰影裡泛著冷光："再加二十匹雲錦如何？
聽說...你們秘密基地的星紋鋼盾牌很值錢？"
**未時·毒藤巷**
腐木搭建的危樓在頭頂交錯成網，黎殤的劍鞘掃開垂落的毒藤。
趙傭兵說帶他們去倉庫驗貨，可越往深處走，兩側牆縫滲出的紫晶碎屑就越多。
工匠頭目突然被凸起的青石板絆倒，懷裡的金錠叮叮當當滾進地縫。
"小心！"黎殤拽住老頭後領，卻見地縫深處隱約有紫光流動。
趙傭兵的金牙在陰影裡咧得更開了："小兄弟聽說過'紫晶蝕骨陣'嗎？
三十年前荒城暴動，城主就是用這招把叛軍..."
破空聲打斷了他的話，七支淬毒弩箭從危樓頂端射來。
黎殤旋身揮劍的瞬間，工匠頭目突然扯開外袍——數十枚紫晶從他內襯口袋傾瀉而出，與空中爆開的毒霧碰撞出幽藍火花。
"對不住了少主！"老頭滾到趙傭兵腳邊，捧著接住的金錠癡笑："他們答應給我建座黃金熔爐..."
毒霧籠罩的狹窄空間裡，黎殤的劍鋒撞上三柄彎刀。