艾薇走向離她最近的金屬獵犬，俯下身子，食指在它的腦袋上輕輕點了幾下，獵犬便如斷電的機器人一般歪著腦袋倒在了地上，然後是貓、鳥，所有與古代科技的產物在她的操作之下“斷了電”。
在伊森看來，艾薇的行為就像是動用管理員權限，強製關閉了這些處於運作中的殺人機器。
最後便是瓷娃娃，她單膝跪地，如同一隻被激怒的野獸衝著艾薇齜牙。
艾薇將手掌搭在瓷娃娃的腦袋上，輕輕撫摸了幾下。
“好好睡上一覺吧。”
她柔聲安撫著瓷娃娃，隨著她的撫摸，瓷娃娃惡狠狠的眼裡逐漸失去焦距，直至低下頭顱，就這麼以單膝跪地的方式睡了過去。
艾薇的狀態看起來很不好，頭痛欲裂的感覺又一次湧了上來，這要比之前任何時候都強烈得多，強烈到超過她承受的限度，頭頂上的金毛也痛苦地縮成了一團，她忍不住閉上眼，一些陌生而又熟悉的片段湧入她的大腦，卻轉瞬間又被剔除了出去。
她扶著瓷娃娃的肩膀，彎下腰，抱住了她。
艾薇不知道自己為什麼要這麼做，這似乎是出於條件反射的行為。
事實上當瓷娃娃來到溪木鎮時，她的狀態就很糟糕，真相就在她觸手可及的地方，卻又隔著永遠無法跨越的天塹。
艾薇變得渾渾噩噩，劇烈的疼痛將她淹沒，在意識之弦崩斷之時，她反而感到了解脫。
“這種法術除了剔除情感之外，還有一個作用。”
凜冬靜靜地注視著抱著瓷娃娃陷入沉睡的艾薇，說道，“教廷的高階牧師往往還會用它來剔除一部分記憶，這也是貴族們也總會去帝都大教堂禱告的原因。”
每個人都有難以承受的記憶，貴族也不例外。
甚至，地位越高的人，想要從腦海裡剔除的東西也就越多。
凜冬還在七人議會時，就見過許多這樣的人，“據說，這種感覺會成癮。”
“先找個地方落腳吧。”
第二紀的城市，旅店也是木質房屋，他們能找到的旅店最大的也就隻有兩層，他和凜冬把艾薇和瓷娃娃分彆放到房間的兩個床上。
艾薇依舊皺著眉頭，臉上滲出了汗水。
這是伊森第一次看見她睡覺時的模樣，金毛與她金色的發絲融為了一體，看起來也進入了休眠狀態。
瑪格麗特家族的秘密，看來便是與失落的古代科技有關，另一個讓他不解的地方在於瑪麗的長相，在她被老巴折磨成血腥祭司之前，她的樣貌與艾薇高度相似，看起來就像是十幾年後的艾薇。
這是一個強調血統論的世界，不止是因為權力的交接，而是血統真的能傳承超凡的力量，就以帝國的統治者亨利家族為例，幾乎每個時期，王室都能誕生一位優秀的騎士。
也許瑪格麗特的血脈，要比他想象中久遠得多。
艾薇這一覺一直睡到了傍晚，她迷迷糊糊地睜開眼，便看見了坐在床邊的凜冬。
見她醒來，凜冬說道，“伊森去打理巴紮托斯信徒的事了。”
艾薇沉默了許久，忽然問道，“你了解聖言術麼？”
“知道一些。”
“被剔除的記憶，有沒有可能被想起來？”
她想知道那熟悉的感覺究竟來源於何處，為什麼她在溪木鎮第一眼見到瓷娃娃時就覺得痛苦，明明連名字都不知道，這也應該是她們第一次見麵才對。
“瓷娃娃”是伊森起的綽號，在格萊汀男爵家見麵時，他沒有詢問對方的名字。
“即使可以，我也不建議你這麼做。”
凜冬說道，“聖言術相當於抑製劑，被剔除的情感並不會完全消失，而是一直在你意識不到的情況下被積壓著，我所知道的那些對剔除記憶上癮的人，他們一輩子都在加固封印，直到他們死去。”
那些人不會寫日記，不會以任何方式將被剔除的部分留下痕跡。
這對他們來說就如脫落的頭發絲，沒有重拾起來的必要。
“……我想知道。”
艾薇下定了決心。
“我還在學院的時候，從**裡看到過一種名為‘冥想’的訓練，它能讓人的精神高度專注，從而進入深層意識之中，在這種狀態下，訓練會變得事半功倍，從外人看起來，使用這種方法訓練的人就像是睡著了一樣。”
艾薇讓自己平靜了下來，在這種時候，剔除情感是一件好事，讓她永遠不會被負麵情緒左右，“但是它被寫進了**。”
“‘冥想’訓練有一個弊端，許多高階元素訓練師在深層意識之中停留得太久，就永遠留在了那裡，他們的身體還活著，思維卻去了彆的地方。”
“你……試過？”
“深層意識的環境是由你的潛意識構成的，那裡可能會出現讓你眷戀的事，又或是你想要知道的真相。”
凜冬說得很輕鬆，像她這樣的人永遠都不可能在潛意識裡迷失，她既沒有眷戀的事，也不想知道任何真相，她當時嘗試這種方法隻是覺得好玩，學院的生活太過枯燥乏味，總得找一些刺激不是麼？
她說道，“你隻需要記住一點，無論那裡有什麼，你都要繼續往前走。”
……
無論那裡有什麼，你都要繼續往前走。
艾薇的耳邊回響著這樣的聲音，她有些恍惚，回過神時，清晨的暖陽便照在了她的身上，她躺在柔軟的大床上，蓋著被子，房間裡彌漫著花香。
這裡是她的家，瑪格麗特家族在帝都的公館。
“咚咚咚，咚咚咚——！”
敲門聲打斷了她的思緒，還未等她開口，對方就推開了臥室的門，風風火火地跑到了她的麵前，腦袋後麵的單馬尾甩來甩去，少女跑近了，直接往床上一撲，“太陽都曬屁股了，你怎麼還不起床！”
短短的小胳膊拖著艾薇的肩膀就往被窩外麵拽。
這誰家的小孩子，居然這麼沒禮貌！
艾薇本想抱怨，然而待少女湊近了仔細一看，她卻脫口而出，“瓷娃娃？”
和在溪木鎮見麵時相比，瓷娃娃的麵容幾乎沒有改變，隻是換了個發型，也許是為了方便戰鬥的緣故，瓷娃娃剪掉了單馬尾，隻留下一頭短發。
“瓷娃娃？艾薇，你是不是睡傻了，什麼瓷娃娃？”
少女抬手就要扯她的臉頰，以這種方式讓她清醒一些。
公館的女仆姍姍來遲，提著裙子，小跑進房間，滿臉愁容，“維奧拉小姐，大小姐她還在休息呢！”
維奧拉總是風風火火，她跑得很快，動作又很靈活，公館的仆人們都追不上她。
艾薇並不責怪女仆，但緊接著，她愣了一下。
咦？
維奧拉是誰？
是瓷娃娃的名字麼？
看起來她們已經認識很久了，熟悉到維奧拉能一路小跑地衝進她的臥室，沒有被公館的護衛們攔在外麵。
思緒之間，維奧拉驕傲地挺起了胸膛，她沐浴在陽光之下，向艾薇宣布，“艾薇，我已經通過教廷的選拔了，從今天開始，我就是一個牧師了！”
艾薇覺得自己見過這樣的畫麵。
一個留著單馬尾的少女站在她的窗前，趾高氣昂地說著些什麼。
可是，這是在什麼時候發生的？
她的名字叫維奧拉，是某個貴族家的大小姐麼？
艾薇瞳孔一縮，她看見腦海裡的疑問變成了漂浮著的文字，陳列在臥室最顯眼的地方。
紅色的文字，滴著血的文字。
文字附近蒙上了一層陰影，空間變得如同布滿裂痕的窗戶，在裂縫的另一端是深邃的黑暗。
“艾薇？艾薇！”
維奧拉呼喚了她幾聲，她很快被女仆架起了胳膊，連哄帶抱的朝著門外走去，臥室的門是敞開著的，艾薇卻看不見另一麵的光景。
不，彆過去。