薑緣落座席間,望得廳後,豫鼎正教牛魔王供在上位,焚香禮拜。
牛魔王自席間起,說道:“自昔日得老爺令,便在山中常居,不曾回府,但請恕我之罪。”
薑緣道:“本是我使你在此山中等候取經人,你無罪也。我昔日與豫鼎,教你難取經人一二,你怎個將豫鼎供奉起來?”
牛魔王說道:“此乃老爺寶貝,我恐我一身妖魔氣,汙了神物,自是供奉起來,日日焚香,養得寶鼎。”
薑緣道:“有心。昔日我來你這山中,尚無這般多妖魔兵馬,你今時居山,怎個聚這等妖魔來?”
牛王道:“老爺,我入住山中,見四方多有妖魔作亂,便收之賬下,一來約束其心,二來難那取經人。”
薑緣問道:“早前上山,那巡山小妖,與我言說,你下令不許他人上山,此乃何理?”
牛王說道:“老爺,此事說來話長。”
薑緣再問:“怎說?”
牛王道:“老爺,您可知得翠雲山外不遠,便是火焰山?”
薑緣道:“昔日菩薩曾有言說,我自聽進,那猴兒大鬨天宮時,蹬倒八卦爐,有磚火飛出,落在山中,便成了火焰山。”
牛王道:“正如老爺所說,那火焰山落下,使周遭生人顆粒無收,但若周遭生人供奉於山妻,他便會使一芭蕉扇,一扇熄火,二扇生風,三扇下雨,使那等生人供奉。此事無可厚非,我家底殷實,不差那等供奉,之所以取供奉,無外乎是以供奉喚得山妻扇風,以作暗語。怎奈生人多有不願。”
薑緣道:“怎個不願?”
牛王道:“那等生人多有以供奉之物太多為由,故生不願。”
青牛吃著橘果,笑道:“可是你夫妻要供奉太多?”
牛王搖頭道:“山妻亦有此想,前時供奉,生人多以雞鵝美酒,異花時果為供奉。山妻憐憫生人,亦是一心隨我修行,便是行善積德,免了供奉,怎奈那等生人,見無須供奉,隻消山中呼喊一聲,久而久之,竟成仇怨,隻說一年不扇個三四回,便是失德,如此反目成仇,誰能想到。故我與巡山的小妖吩咐,不許人上山。”
薑緣道:“竟是這般。”
牛王道:“老爺,我非有心阻攔您上山。”
薑緣道:“我自知,你莫慮。你行善事,不得善果,尚能不與打殺,你果有修行在身。”
牛王笑道:“老牛追隨老爺有些時日,自是知得,若是打殺再起,那時妖魔相必是再現。”
薑緣道:“你不曾惱?”
牛王道:“這等事宜,怎會不惱?但我知惱亦無用。”
薑緣笑道:“好牛兒,好牛兒。若依你說,你該怎做?”
牛王道:“一年一供奉,若供奉至,即有風雨。我不消要他何等貴重的供奉,我家私無數,何差那點,我須他心懷敬重。”
薑緣道:“你這般說,我自心安。”
牛王道:“老爺,不知我那賢弟何時到來?我正想要難他一二。”
薑緣道:“今時行出金兜山,尚需一些時日。你隻可難他一二,莫要難得他功敗散去。”
牛王笑道:“老爺,我省得哩。”
薑緣見之,未再言說,與牛王談說紅孩兒的事情,又是牛魔王的招待下,在山中住上多日。
期間牛魔王曾與青牛爭鬥武藝,但論武藝,自是牛魔王更勝一籌,青牛武藝剛強,少些變數,再者過於鬆弛。
然若教青牛得金剛琢,牛魔王萬萬勝不得青牛。
在山中住多日後。
真人牽青牛往靈台方寸山回,行有半月餘,終歸靈台方寸山處。
待真人行至三星仙洞,隻見祖師與老君正在府前站著,他牽牛急上前,拜禮道:“弟子拜見師父。”
拜畢,他再拜老君,說道:“廣心拜見老君。”
祖師上前道:“童兒,可功成矣?”
薑緣將繩子遞上前,說道:“師父,老君,已功成將青牛帶來。”
老君上前接過繩子,真人不敢有誤,再將金剛琢遞上。
老君接過,朝上吹口仙氣,變作個牛鼻環,給青牛戴上,再解下勒袍帶,綁住鼻環,拴在府外,笑道:“你這牛兒,好生本事,下界不知耍子多久,不曾想我這個主人公。”
青牛叫喚一聲,低頭不敢造次。
老君望見薑緣,問道:“廣心,這牛兒可有作亂?”
薑緣笑道:“與取經人耍子一陣罷。”
青牛聞聽薑緣所說,長鬆口氣。
老君道:“果真耍子一陣?”
薑緣道:“未曾傷及取經人等。”
老君道:“也罷。既如此,不與你計較,廣心,遣人看著這牛兒。”
說罷。
老君與祖師往府中走去。
薑緣亦入府中,尋得重陽到府外,看著青牛,免得青牛又走脫去。
他本教尋紅孩兒來看牛,但恐紅孩兒心性不定,與青牛一同走脫。與之相較,重陽心性穩重,使重陽看牛,定是不使青牛走脫。
薑緣囑咐重陽一番。
重陽領命在府外看牛。
薑緣隨老君等入府,行至一樓台處,祖師在此處設席以待老君,禮數周全。
祖師道:“曾請老君來府中論道,不想生了這般事。”
老君笑道:“我早該行至,怎料走了牛,一時不知該去尋牛還是前來赴約,幸是廣心相助。”
祖師說道:“你那牛兒,玩心不定。”
老君道:“初時玩心,終時玩心,有始有終,亦是赤心。”
祖師道:“今請你來,與我論道一二。”
老君指定薑緣,笑道:“我料你論道是一回,助廣心一功,又是另一回。”
祖師笑道:“我這童兒功成在即,為師者,自該助其一功,使其傾聽道音。”
老君笑道:“昔年,你尚曾與我言說,你不善教徒,今時今日,你教出之徒,本事何其之大。”
薑緣聽言,起身行大禮於祖師,深感祖師海恩,若無祖師恩德,斷無他今時。
祖師起身將真人扶起,笑道:“莫教這般,既應你一聲‘師父’,自當為你著想。童兒,我知你收重陽時,多有不明,隻覺不足為師,然你如今初得師相,不可妄自菲薄。”
薑緣唱了個喏,深深躬身。
昔年祖師收他入門下,何曾會教徒。正如他收重陽入門下般,猶豫再三,恐誤人子弟,再有考驗,方是收徒,應全緣法。