方丈室內，檀香嫋嫋。
“師叔聽說過浮山堰嗎？”陶弘景又問道。
“聽說過。”任元心說我太聽說過了，都不知道夢見多少回了。便道：
“說是十年前，因為久攻壽陽不下，皇上異想天開，決定在下遊浮山峽築大壩抬高淮水的水位，回水淹壽陽城。”
“於是勞民傷財，動用數十萬軍民，曆時兩年修成了一座前無古人的大壩。結果建成不久，遇上汛期，大壩決堤，反而淹死了本國十幾萬人，導致數百萬人流離失所。”
“完全正確，掌門師叔好見識。”陶弘景讚許地點頭道：“浮山堰的崩塌，嚴重打擊了皇上的威信，動搖了大梁的根基。皇上不得不宣布徹底棄道從佛，以換取浮屠教的全力支持，這才穩住了局麵。”
“之後浮屠教成為國教，開始大肆的排除異己，對我道門展開追殺，一直到今天，整個南國已經看不到一座道觀，見不到一個道士了。”
說完他愴然一歎道：“這便是眾所周知的故事。”
“這麼說還有不為人知的故事？”任元聞弦歌而知雅意。
“沒錯。”陶弘景微微點頭，幽幽問道：“掌門師叔知道這世上有神明吧？”
“知道一點，但不多。”任元如實道：“還請師侄教我。”
“不敢。貧道仔細研究過道門的典籍，還有各種古書，發現神明雖然古已有之，今仍不絕，但明顯可以分兩個階段。”陶弘景便滔滔不絕道：
“一個是上古時期，也就是傳說中的那些大神，蚩尤祝融、共工刑天存在的歲月，共同組成了由他們唱主角的神話時代。上古奇書《山海經》，記載的就是神話時代的風貌。”
“這樣啊，那然後呢？這些大神為何不見了？”任元追問道。
“黃帝戰蚩尤後，大量魔神隕落。及至夏禹治水，魔神就徹底絕跡了。而後大禹鑄九鼎，立華夏，開啟了人類的時代。”陶弘景接著道：
“就這樣過了兩千年，這也是我華夏最昌盛的兩千年——夏商周秦漢交相輝映，構築出我人族最強大的時代。但世上事就是這樣，月盈則虧、盛極而衰，事情在兩漢相交時起了變化……”
“準確說是更始元年的昆陽之戰。那一戰，天降隕石雨，助劉秀以少勝多，為大漢延續國祚。”他無儘感慨道：
“人都說這是天佑大漢，天佑華夏。殊不知，福兮禍所伏，那場隕石雨也帶來了一些可怕的東西，從那之後，各種妖魔鬼怪開始陸續冒頭，世界不再專屬於我們人類了。”
“但起先大家都不太在意，因為那些山精鬼怪實力都很弱小，並不足以禍亂人間。加之那時道家也開始蓬勃發展，各種道術層出不窮，在外丹的加持下，道士們足以降妖除魔。”
“所以前輩們並不擔心妖魔橫行，反而覺得正好可以大展身手，令世人敬仰。然而後來才知道，那些妖魔鬼怪，不過是那場隕石雨引起的異變而已。隕石雨真正帶來的，是上古的魔神，祂們回歸了！”
陶弘景情不自禁浮現出恐懼之色道：
“當年，王莽的國師劉歆，正是在目睹了那場隕石雨，窺見了其中天機，預見到華夏悲慘的未來，才會在未央宮自焚而亡啊……”
“於是，在那場隕石雨落下的一百五十年後，即漢靈帝熹平三年，新時代第一位真正意義上的神明，瘟神禺強蘇醒了。祂開始散播瘟疫，致使大漢疫病橫行。”
“兩年後，另一位魔神神荼複蘇，指引張角創太平道，為百姓治療瘟疫，太平道得以迅速發展信徒。光和七年，張角黃巾起義，天下自此大亂……”
“從那時起，越來越多的魔神陸續問世，他們隱於幕後，挑動人間激戰不休，最終導致華夏元氣大傷，雖然有魏晉短暫的統一，但很快便發生了五胡亂華。”
“更多的神魔也紛紛蘇醒，他們按照上古時代的習慣，挑動野心勃勃的部落首領爭奪天下，大肆屠戮漢人，整個北方陷入了前所未有的黑暗時代，至今仍未看到曙光。”
“唯一的好消息是，經過兩三百年的互相殺戮，北方魔神的數量已經十不存一了……”
任元聽得目瞪口呆，這些都是他聞所未聞的秘聞。之前所有人提及神明，都諱莫如深，隻有這位老師侄敢講這麼多這麼透。
“那我們南朝呢？”
“我們南朝的情況要好一些，但本質上是一樣的，每一次朝代更替的背後，都有神明的影子。跟北朝不過五十步笑百步而已。”陶弘景便屈指數算道：
“比方劉裕能自微寒崛起，取代晉室建立宋朝，靠的是軍神力牧、武神大羿的全力支持，他的北府兵才所向披靡，天下無敵。”
“後來趁著晉朝內亂，司馬家的兩位守護神內鬥，劉裕將其各個擊破，一舉奪取了政權。”
“再後來，蕭道成能代宋自立，建立齊朝，同樣是利用軍神武神內訌，靠風神飛廉擊敗了二神，奪取了他們的神火。”
“再往後就是本朝了，具體情形便不可言說了，但是以小師叔的聰明，應該能明白太陽底下，是沒有新鮮事的。”陶弘景最後意味深長地說道。
任元緩緩點頭，陶弘景的意思已經很明白了。
隻要把他兩個版本的故事一結合，很清楚的就能得出如下結論和推論：
首先，本朝的建立也像前朝一樣，有神明深度參與。
其次，本朝依靠的神明應該就是佛陀，或許還有酆都的那位鬼王。
還能推測出，梁朝建立後，佛陀逼著蕭衍改信佛教。蕭衍一開始還想頂住壓力，不願讓浮屠教一家獨大，但在浮山堰潰堤之後，也隻能顧頭不顧腚，徹底給佛陀跪了。
“你的意思我大體明白了，隻是我不太理解，為什麼這些魔神或者說神明，都這麼冷門呢？”任元不解地望著陶弘景。
雖然他熟悉道藏，對這些新時代的魔神並不陌生，但說實話祂們都是蚩尤刑天這些大神的弟中弟，說拎包小弟也不為過……
“我也不太清楚，到底是沒到大神複活的時候，還是祂們已經無法複活了？但願是後者吧。”陶弘景輕歎一聲道：
“要是蚩尤刑天那個檔次的魔神複活了，整個人間怕是都要毀滅了。”
“確實。”任元十分讚同。