果然，船一駛入碼頭，那熱火朝天的忙碌景象，便映入眾人眼簾。隻見棧橋上擠滿平頭漕船，數不清的民夫兩兩扛著竹杠，杠頭懸麻繩網兜，兜住一袋袋漕米，從庫房中轉運到漕船上。
那是江南各地發運來的稅糧，運到這裡集中起來，再由朝廷統一分配給前線各處的軍隊。
按說這種漕運中轉地，必是商業中心。任元等人放眼望去，果然見到各種店鋪鱗次櫛比，沿著河岸一眼望不到頭。
但奇怪的是這大白天的，居然一家店鋪都沒開門，全都門板高掛。而且大街上連個擺攤的都沒有……
任元看到邊上停了條漁船，白發蒼蒼的老漁夫，正在熟練地收拾十幾尾大大小小的活魚。
“老丈這魚是才打上來的？”陳霸先便跟那老丈搭訕。
“啊。”老漁夫點點頭，用刀刃一挑魚鰓道：“晨起才下網的！瞧這鰓鮮紅的。”
“嗯，還真不錯，好久沒吃到鮮魚了。”陳霸先先按套路，先購物，後問話。
“多少錢？便宜點兒給你包圓了。”
“不賣。”老丈卻趕忙搖頭。
“這麼多魚你吃得了嗎？”陳霸先笑問道。
“是現在不賣。”老漁夫道：“想吃，等三天後集上買去。”
“三天後不就成臭魚了嗎？多少錢我都買，貴點兒也成。”陳霸先財大氣粗道。
“你給多少錢都不賣。”老漁夫大搖其頭。
“嘿，你這老丈。”陳霸先無語道：“為何現在高價不賣，非要等到三天後成了臭魚再賣？”
“小哥是外地來的吧？”老漁夫瞥他一眼道：“這就是廣陵城的規矩，外鄉人來了，也得入鄉隨俗。”
“這是什麼規矩？”陳霸先奇怪道。
“官府規定，百姓一律不準經商。”老丈便用下巴指了指街上關門的店鋪：“瞧瞧，全關門了。”
“什麼時候規定的？那這店鋪又是怎麼來的？”任元大奇問道。
“當然是原先沒這規定的時候開的啊。”老丈歎口氣道：“是打去年，縣裡忽然就頒下了這條禁令，後來又發展到不準擺攤，到最後甚至老百姓之間，拿雞蛋換條魚，用大米換小米都不準。”
說著他對陳霸先道：“你要吃魚我送你兩條，但錢是萬萬不敢收的。”
“怕啥？”陳霸先不解道：“收了就收了，我還能去告你不成？”
“那可不好說。”老漁夫苦笑道：“官府還規定，告發交易的，可以得雙方的一半財產。老漢可不想賣條魚，還得搭上半條船。”
“這是什麼規矩？”任元等人深感無語。
“知足吧，剛開始的時候，是絕對不允許做買賣。隻是後來大夥日子都過不下去了，這官府才格外開恩，允許十天開放一次集市，讓大夥做做買賣，買點油鹽醬醋啥的。”老漁夫歎口氣道：
“像我們這種打漁種地的還好說，那些做買賣為業的人，現在都過不下去了。”
他指了指一個扛大包的中年男子道：“瞧，那就是收我魚的老板，他現在隻能乾這個了。”