星輝肆意灑落，如同那化成粉末的金箔，徐徐落地，鋪在楊柳樹上、青磚石上以及瑾梧河裡，粼粼波光在繚繞的霧氣中熠熠生輝。
一場煙雨後，濕漉漉的長街上留下一堆車輪碾過的印子。
千春樓的酒宴散了，蕭月懷乘著車子往回趕，撩開錦簾，迎麵吹著冷風醒神。她飲了些酒，人有些迷糊難受，恍惚間想起許多往事，心情更是糟糕。
路過街市，許多小販在雨停了之後接著出來擺攤，吆喝聲層層疊疊、連綿不斷。她突然想要去那熱鬨的人群裡擠一遭，便讓車夫停下。
阿祿想跟著她，卻被她轟了回去：“我去醒醒酒，不必跟著我。”
數十裡的長街縛上了燈山彩樓，璀璨如星河。車馬粼粼、人流如織，茶樓的花窗上倒映著人影，仰頭大笑地互相說著樂子。酒肆裡觥籌交錯，生意人酩酊大醉。包子鋪霧氣騰升，附近時不時有唱曲聲傳來，咿咿呀呀地婉轉在坊間。
極目望去，處處皆是煙火。她獨身一人站在這裡，顯得格格不入。
往前走，在人群裡偶遇了一個人。
“聽梧兄長？”
元嶼川出現在眼前。
蕭月懷訝異地盯著他：“年底正是吏部考校之時，子卿都已閉門不出，你怎麼有空來逛夜市？”
元嶼川張嘴想要解釋，想起蘇郢的囑托又放棄了，找了另外一個理由道：“悶頭苦學難免煩躁，就想著出來散散心。”
“倒是你，從前不喜歡往人堆裡紮，今日為何有興致來這裡？”
他反問了一句。
蕭月懷隨便胡扯道：“偶爾也覺得繁華市井能安撫人心，所以便來看看。”
其實是想起了前世被陸平笙獻給渝帝、落入軍營後的一件事。
那時，有個心善一點的敵國小將軍，見她在帳子裡不吃不喝、尋死覓活，便偷偷地把她帶了出去。來的便是這熱鬨的街市。
大周剛滅沒多久，渝帝才入主金陵。前一天還是滿城血色屍骸遍野，後一天坊巷之間便湧動起來，該買賣的還是買賣、該獻藝的也忙不迭失的獻藝。
十裡之內，即使還掛著白幔祭奠死去的親人，但人人都顧不得傷心。
因為他們沒資格傷心。渝帝下旨三日內恢複市集，要這座剛經過硝煙的城市立刻洗淨塵埃，迎接新的主人。
街上四處都是巡邏的官兵，目露寒光、凶神惡煞。
那些拖著疲憊身軀出來擺攤賣貨的人，茶樓酒肆敞開門做生意的掌櫃，以及點心鋪、包子鋪互相扶持著的老嫗老翁，人人臉上都是擠出來的笑容，隻為了繼續活著。
仔細一看，幾乎都是老弱婦孺。
小將軍指著他們，對她說：“金陵城內，人人都在求生，披麻戴孝也要出來乾活。他們心裡難道不痛嗎？大周被滅是君主無能，可受苦的卻是這些平頭百姓。你們蕭氏可以為了不被淩辱而一死了之，他們卻要抱著滅國之恨，在敵國皇帝的逼迫下苟延殘喘。”
“平日裡他們用最好的東西供奉你們，可到了關鍵時候，也還是他們的子孫為國廝殺，憑什麼呢？就憑你們是皇室？彆忘了，蕭氏祖先也隻是個農民罷了。人們仰望你們，是寄予期盼，希望你們能有足夠的力量保護他們，而不是在危難關頭，仍然隻想著自己的顏麵和尊嚴。”
蕭月懷被他說煩了，不耐地頂了一句：“你到底要說什麼？”
小將軍盯著她，神情嚴肅且認真：“你是大周最受寵愛的公主，從小金尊玉貴、光芒萬丈的長大，身上哪一件衣服、入口的哪一份吃食，不是來自大周百姓？”
“你如果還有點蕭氏皇族的傲氣在身上，就應該為了他們背負仇恨繼續活下去，而不是什麼都不做，成日裡隻知道要死要活，毫無擔當。”
“你若像你皇兄那樣，與敵軍廝殺三夜，堅守城門力竭而死，我必對你無比傾佩。可你如果繼續不吃不喝，隻想著如何自儘，我隻會瞧不起你，瞧不起蕭氏皇族。因為你們對不起這些曾經真心真意供奉過蕭氏皇族，心甘情願為臣為民的人！！”
小將軍話說的難聽，卻字字千鈞、句句箴言，猶如一盞明燈，照亮了她的路。
那夜之後，渝帝便將她抓進了宮中關入了地牢，她再沒見過民間璀璨的煙火。但她記住了小將軍的話，不敢再輕易尋死，有些仇即使拚上性命也該去報。可惜的是，小將軍因私自帶她離開軍營而被貶斥去了沙漠駐守，沒過多久便死在了那裡。
她找不到機會感謝，隻記得他以前同自己說過，他雖是大渝將士，卻出生在大周，或許有那麼點故土情懷，才會對已經是階下囚的她說出那樣一番話。
她囚於牢中時找人打聽過，消息雖然不多，卻也大概拚湊出了小將軍的一生。
他流落大渝之前，在金陵呆過很長的一段時間，因為長時間流浪、渾身汙臭不堪，所以走到哪都被拳打腳踢。他獨自一人走南闖北，好不容易在邊境安定下來，卻被那裡的酷吏打得差點喪命，是大渝戰神索契將他收留，帶在身邊做了個親兵，逐步培養，才令他成了小有名氣的一營主將。
後來索契戰死，他的弟弟索高成了首領，小將軍便被排擠，再未受到過重用。直到為了勸她活下去而犯了軍規，離開了呆了十數年的軍營，客死他鄉。
今夜燈火璀璨，她莫名記起了他，竟有些期冀，盼著能在城中某個角落裡找到還未前往邊境的那個少年，重新認識一場。
可是她也知道，這幾乎是不可能的事。
思緒沉頓在過去，蕭月懷漫無目的地往前走，元嶼川默默跟著，也不知道同她說些什麼。看她的神情浸滿了憂傷，他猶疑片刻後問道：“你與唯臣吵架了嗎？”
鬨市中，蕭月懷的目光停在一盞小小的兔子燈上，停住了腳步。
兔子燈後是個瘦弱的小女孩，臉上臟兮兮的都是泥土，水汪汪的一雙眼睛，羨慕地看著她，眼神在她的衣裙上反複流連。
她記得，這是在鬼市被賣掉的那個小孩。
竟在這裡重新相遇了。