“唳——”
二月初，春天似乎遺忘了西北這片荒涼之地，曠野上的寒風依舊刺骨，吹散了空氣中稀薄的熱氣。
綠意盎然的草原還未回歸，光禿禿的大地上隻有不到兩三寸的草芽在風中堅強求生。
穿著粗糙皮襖的牧戶們高坐馬背上，目光如同草原上的蒼鷹一般敏銳，緊緊盯著遠方牧奴們的每一個動作。
牧奴們穿著破舊的布衣，頭上戴著陳舊的帽子。
他們手中揮舞著長鞭，聲音在空曠的草原上回蕩，顯得格外淒涼。
他們麵容疲憊，目光呆滯，仿佛木頭般揮動手中長鞭。
在他們的麵前有著數以千計的羔羊，可卻沒有一隻屬於他們。
這些牧群都是城中貴族們的財產，貴族可以每天消耗十幾隻羊來浪費，卻不會讓出一口肉給他們這群牧奴。
他們在牧戶的監督下放牧，若是偷懶便會遭到鞭打。
不甘一輩子過這種生活的人並不少，可他們的下場卻好不到哪去，正如當下……
“漢奴！站住！！”
遠處，幾名牧奴驅趕著牧群向北方趕去，盯梢的牧戶發現了他們的行為，立馬就抽出弓箭瞄準了他們。
“龐大，番狗張弓了！”
牧奴中，一名十二三歲的瘦弱牧奴害怕叫嚷著，眼神滿是恐懼。
站在他不遠處，從十三四歲到三十幾歲不等的七名牧奴回頭看了眼番賊的動向，其中年紀最大的一個消瘦漢子咬牙道：
“躲在牧群裡，他們不敢射牧群，等他們靠近之後，我們用馬鞭和馬杆把他們拉倒下來，搶了兵器就殺！”
“張公已經打下了山丹，論恐熱都被擊敗了，我們搶到馬就往西邊跑！”
他話音才剛剛落下，遠處的七八名牧戶就策馬朝他們衝來，他們急忙衝進牧群中，用牧群做擋箭牌。
眼見沒有辦法射箭，幾名牧戶收起弓箭，換成長槍與彎刀、繩索。
他們氣勢洶洶的衝向龐大他們，龐大他們見狀聲嘶力竭的喊叫起來。
“都反抗啊！殺了他們，我們就可以去西邊做張公的百姓了！！”
任憑龐大如何叫嚷，其它數十名牧奴並未反應，而是老老實實的放牧牧群。
在牧奴們的冷漠中，七八名牧戶衝入了牧群中，將牧群驅散的同時，開始向龐大他們發起衝鋒。
一名牧戶探身舉槍衝刺而來，龐大雖然十分瘦弱，可力氣卻並不小。
他側身躲過長槍，大膽伸手將長槍抓住，任憑長槍擦破了他的手心卻死死不放。
“滾下來！！”
在他的怒吼聲中，那牧戶被他拉下馬來，不待反擊就被龐大用拳頭砸暈。
龐大激動抓起長槍，轉過身去便見到自己的幾名夥伴已經倒下。
不等他有所行動，一根套繩便套在了他的脖子上，將他拽著拖向遠方。
哪怕他揮動長槍割斷繩子，不等他起來便有七八支箭矢將他射成了馬蜂窩。
他躺在地上抽搐，鮮血不斷流出。
一名牧戶策馬到他身邊，翻身下馬後便揮刀了結了他的性命。
就這樣，七八名牧奴的暴動在不到半盞茶的時間內被鎮壓，無一幸免，均成為了草原的養料。
“這些漢奴，總是覺得有幾分力氣就能掙脫我們。”
揮刀的牧戶笑著上馬，緊跟而來的牧戶也跟著笑道：
“上個月的一個牧奴力氣更大，他按翻了一匹馬，最後被我們用套索拉拽分屍了。”
“你說他們真是蠢，沒有兵器和甲胄，憑著單衣和長槍就敢叛亂。”
牧戶一邊說一邊拍了拍自己的皮襖，那皮襖發出聲響，顯然裡麵還藏著防具。
他們回頭看去，隻見其它數十名牧奴依舊在老老實實的放牧，因此便說笑著將牧群收攏帶回。
留下的，隻有那八具瘦骨嶙峋的牧奴屍體……
對於他們的死，不論牧戶還是牧奴都無人關心。
隨著時間推移，當時間來到正午，四周的氣溫也略微上升了些，不似一開始那麼寒冷了。
牧戶們可以在草原上縱馬玩耍，而牧奴卻要老老實實的驅趕牧群放牧。
蒼鷹在空中盤旋，牧戶在地上縱馬。
在他們玩耍的同時，西邊卻升起了陣陣煙塵。
滾滾煙塵為縱馬的牧戶們注意，臉色瞬間變得凝重。
“回來！都回來！”
“那群狗奴來了！”
“西邊什麼時候有狗奴的？”
“彆管了，先回來！”
麵對滾滾塵煙，常年在外放牧的老牧戶們開始提醒年輕的牧戶，口中還不停罵著所謂的狗奴。
沉悶的馬蹄聲開始作響，將所有人團結一處的老牧戶冷靜傾聽，可漸漸地就察覺到了不對勁。
當他反應過來時，西邊的滾滾煙塵中也冒出了迎風招展的旌旗。
“殺！！”
喊殺聲炸響整片草原，牧戶們在見到旌旗的同時肝膽欲裂，下意識便縱馬往南邊逃去。
“逃！！”
“怎麼會……他們怎麼會出現在這裡！”
“現在不是開春嗎？！”
在他們充滿恐懼的聲音中，身披紮甲的精騎如潮水般發起衝鋒。
那群牧奴紛紛舉起雙手，牧戶們則是舍棄了牧群逃跑。
精騎一分為二，大部留下圈住牧群與牧奴，小股精騎則是對牧戶追擊而去。
牧戶所乘騎的馬匹不過就是瘦弱的駑馬，而精騎所乘馬匹則是用豆料喂食了一個冬季的軍馬。
雙方追逐不過十餘裡，那些牧戶便因為馬力不足而漸漸慢了下來。
為了活命，他們在第一時間選擇了投降。
雙方碰麵不到半個時辰的時間，三十餘名牧戶和五十多名牧奴，包括數千牧群就這樣成為了精騎的囊中之物。
一名甲胄稍微華麗些的騎將帶著他們來到一處地方，抬手作揖：“果毅，都在這裡了，沒放跑一個人！”
牧戶們恐懼的看向騎將所作揖的方向，隻見一名身材高大的將領駐馬數步外，而他的麵前則是前番被殺的龐大屍體。
“有血性，可惜了……”
當著牧戶和牧奴們的麵，劉繼隆長歎一口氣，翻身下馬抓起一把土灑在龐大屍首上。
“我會報仇的……”
話音落下，他便翻身上馬，頭也不抬的策馬向牧群走去。
“動手！”
騎將冷聲開口，不待那三十餘名牧戶反應過來，左右精騎便紛紛舉刀將他們人首分離。
鮮血灑在地上，他們最終落得與龐大他們一個下場。
“哈哈！果毅，你看看，這裡最少有三百匹馬，二百頭牛！”
激動的笑聲響起，張昶在牧群中穿梭，這裡摸摸牛，那裡摸摸馬，好似從未見過牧群那般。
“瞧你那模樣，快出來吧，彆被牛給頂了！”
“嘿嘿……”
在劉繼隆的話音中，張昶靈活的從牧群中穿梭出來，熟練翻身上馬。
瞧著他上馬，劉繼隆轉頭看向了自己身後。
馬成、李驥、尚鐸羅三人駐馬在他身後，而他們身後則是五十餘名牧奴和一人雙馬的八百精騎。
這八百精騎有三百人是鄯州軍，其餘五百人才是山丹軍。
儘管劉繼隆想要率千餘精騎出征，但裁汰一些不行的馬匹後，他最後還是選擇了率八百精騎出征。
經過三日的疾馳，他們穿過了甘州北部草原，繞過焉支山來到了涼州地界。