“用點力啊！”
“娘賊的，你這渾廝怎麼那麼沉！”
黃綠相間的山丘下，一名兵卒奮力往上攀爬，而他的腳下赫然是兩名充當墊腳石的兵卒。
對於生活在山區的百姓來說，這不到一丈的斷丘並不難攀爬。
可對於生活在平原的陳瑛來說，這斷丘宛若天塹。
他雙手雙腳並用，踩著兩名弟兄的雙肩，被他們托著雙腳才爬上了這斷丘。
隨著他爬上斷丘，他大口喘著粗氣，趴在黃綠相間的草地上休息了幾個呼吸後才踉蹌著起身。
陽光刺眼，他用手擋在眉頭上，向四周打量情況。
他所處的斷丘之下，是一座連綿數裡的土丘，土丘高數十丈，馬匹上不來，隻能人力攀爬。
隨著他站起來，四周情況儘收眼底，一覽無餘。
這裡不同於河西那翠綠的草原，即便生出野草，卻也是黃綠相間的。
這種黃綠色延綿四周山丘，雖說山丘上不缺乏樹木，可這些樹木卻長得奇形怪狀，枝葉稀疏。
遠處，祁連山頂還存在著積雪，而山丘左側是陳瑛他們攀爬上來的穀道，右側是延綿的山嶺。
右側那延綿的山嶺鮮少能見到成片的綠色，都是黃綠相間的植被，不可能存在伏兵。
陳瑛往左側看下去，隻見寬闊數裡的穀道間，一支延綿數裡的隊伍正在穀道間行走。
隊伍一直在前進，可是卻看不到邊。
沿著隊伍前進的方向觀察，前方的地勢開始逐漸變低，一條河穀由西北往東南而去，橫亙在大軍前進的道路前。
“陳瑛！怎麼樣了？！”
斷丘下的兩名兵卒詢問起他，陳瑛也回過神來道：“前麵五六裡都沒有問題，到河穀都沒人！”
說罷，他對斷丘下的兩人道：“把旌旗丟上來，我往前麵走，你們在下麵跟著！”
“誒！”聽到他的回話，斷丘下的二人立馬投擲了一麵旌旗與旗杆上來，隨後沿著斷丘往前走。
陳瑛撿起地上的旌旗和旗杆，穿到一起後開始吹哨揮旗。
不多時，他的旗語得到了山丘下穀道上的塘兵回應，塘兵揮動旗語，讓他繼續往前探查。
陳瑛揮旗回應後，便將旌旗從旗杆上收了下來，扛著旗杆，抱著精騎往前走。
斷丘上可行走的空間狹長，一失足便要沿著山丘滾下去，哪怕陳瑛穿戴甲胄也難以存活，因此他走的小心翼翼。
與此同時，他也不免感歎道：“這山裡還真是荒蕪，連成片的綠色都瞧不見。”
他自言自語走著，時不時看向穀道中的隊伍。
大約走了半個時辰，前方突然出現一座矗立在斷丘上的石堡。
見到石堡，陳瑛小心翼翼的摸索著過去，而腳下的地方也越來越寬闊。
不多時，他摸到了石堡腳下，可石堡內卻沒有一絲聲音。
他尋到了石堡的堡門，上麵懸掛著“烏城堡”的木牌，是他出發前，夥長讓他記住的三個字。
小心翼翼推開堡門，裡麵乾乾淨淨，除了一些木頭和廢棄的桌椅板凳便再沒任何東西。
百來平的石堡空蕩蕩的，水缸裡的灰塵積了厚厚一層，顯然廢棄很久了。
得知沒有人，陳瑛鬆了口氣，隨後爬上石堡的馬道，將旌旗插在了石堡的馬道上，拿起木哨吹響。
“嗶嗶——”
隨著他的木哨吹響，斷丘下的兩名兵卒也冒了頭：“陳瑛，怎麼樣？”
“沒人，廢棄很久了！”
陳瑛大聲回應，隨後站在馬道上，將前方河穀及河道兩岸瞧了個清楚。
觀察完四周後，他繼續對腳下的兩名塘兵交代道：“河穀兩邊的山上都沒有旌旗和伏兵！”
“好，你和查迷乾在這裡等著，我下去彙報軍情。”
一名塘兵回應一聲，隨後開始搜尋下山道路，小心翼翼的走下山丘。
不過三四十丈的高度，下山卻花了整整一盞茶的功夫。
待塘兵來到穀道間，他所隸屬的塘兵隊伍也騎馬小跑來到了他的麵前。
“夥長！烏城堡廢棄很久了，陳瑛在馬道上也沒瞧見對麵河穀兩岸和對麵山上有什麼伏兵！”
塘兵彙報完畢，騎在馬背上的塘兵夥長頷首道：“讓他們在山上等著。”
話畢，他回頭看向一名塘騎：“把消息傳回中軍。”
“是！”塘騎調轉馬頭，連忙往後方疾馳而去。
七八裡的路程也不過耗費一刻鐘的時間，很快前方的情報便傳回了中軍隊伍中。
馬背上，劉繼隆劉繼隆聽完了彙報，隨後看向身旁的李儀中。
“看樣子情報沒有問題，烏城堡果然廢棄很久了。”
“這地方是通往昌鬆的要點，你最好留下一夥兵卒在這裡駐守。”
李儀中聞言頷首，對身後的旅帥吩咐道：“留一夥兵卒在烏城堡駐守，給他們留下夠吃半年的糧食。”
“末將領命！”旅帥應下，不多時便開始安排。
與此同時，大軍也繼續沿著官道向前走，而塘兵們繼續向前探索。
此時是他們從昌鬆出發的第二天，他們在昨天午後進入了祁連山東部的和戎嶺。
蘭州境內的山嶺還算平坦，官道也足夠寬敞，因此一路走來並沒有遇到什麼問題。
不過就和戎嶺的植被情況來看，隴西的大旱顯然不容樂觀。
一座和戎嶺好似分界線，將鬱鬱蔥蔥的涼州與乾旱的蘭州分割開來。
四周黃綠相間的植被，讓人意識到了他們已經遠離生長的地方。
由於軍中有老弱婦孺，因此行軍的速度不快，每日不過四十裡。
從昌鬆前往蘭州北部的廣武有近二百裡的路程，正常來說需要走五天。
如今是第二天，不出意外的話，他們應該會渡過和戎嶺與洪池嶺間的烏逆水，沿著烏逆水西岸的官道南下紮營。
“旗正飄飄，馬正蕭蕭……”
“好男兒、好男兒、好男兒報國在今朝……”
在嘹亮的歌聲中，大軍漸漸從和戎嶺走出，來到了烏逆水東岸。
“籲……”
馬背上，劉繼隆勒馬觀望烏逆水。
河水流速不快，距離約有十餘步寬，兩岸有著河水曾經水位的痕跡。
劉繼隆翻身下馬，從一名兵卒手中接過長槍，來到河邊比劃了一下。
一丈長的長槍，竟然無法從水位最初的位置夠到水麵，這說明烏逆水起碼下降了一丈左右的水位。
這種寬度的河流，下降這麼多水位，而且還是在汛期，這讓劉繼隆忍不住皺眉。
“刺史，您在乾嘛？”
張昶、馬成二人翻身下馬朝劉繼隆走來，劉繼隆也起身示意道：
“你們看看這水位，起碼下降了一丈，寬度更是由二十餘步縮減為了十餘步。”
他將長槍還給了兵卒，而馬成和張昶對視後才道：“水位下降才好啊，方便我們過河。”
二人並不清楚隴西的地形，可劉繼隆很清楚。
烏逆水也就是後世的莊浪河，而它流經廣武縣，灌溉了廣武縣上萬畝良田，最後彙入黃河，與黃河一起灌溉了蘭州盆地。
烏逆水的水位下降，這代表著黃河上遊地區遭遇了大旱，而依靠河水灌溉的隴西地區也將持續大旱。
“隴西的旱情恐怕比我們想象的還要嚴重，不知道水轉翻車能不能解決灌溉的問題。”