“嘶……”
“唏律律！！”
八月初，當軍馬嘶鳴聲在桑科草原回蕩，數千精騎會獵於此，目標直指草原之上的論恐熱。
“籲……”
“阿兄！先喂軍馬和乘馬些豆料，把馬力先恢複恢複。”
“不然論恐熱那廝跑了，我們也不一定能追上。”
李驥勒馬休息間，曹茂先開口勸阻，陳瑛也作揖道：
“李刺史，聽曹參軍的吧，即便我們的馬不吃，尚都護他們的馬也得休息。”
兩人一前一後勸阻，而勒馬眺望遠處的李驥沒有立即回應，而是觀望遠方許久後，這才頷首：“好！”
麵對李驥的首肯，二人鬆了一口氣，立即將這則軍令傳遍三軍。
三天前，他們從河州湊足三千精騎後，便在李驥率領下馳出鳳林關，往桑科草原進軍。
與此同時位於廓州米川的尚摩鄢也出兵桑科草原，兩軍於昨日午後遭遇並彙合，今日才抵達桑科草原。
在吐蕃口口相傳的神話中，桑科草原曾是英雄格薩爾王煨桑（祭天）的地方，也是他賽馬稱王登上王位之地。
吐蕃人在此半農半牧數千年，與中原關係十分密切。
早在兩千多年前，生活在祁連山以南的羌人便是商王朝“四邦方”之一的臣屬。
後來羌人加入周武王的聯軍，將商王朝推翻後，便以氐羌之名被周王朝稱呼。
《山海經·海內經》說：“伯夷父生西嶽，西嶽生先龍，先龍是始生氐羌。氐羌，乞姓。”
後來氐羌變成了氐族與羌族，羌族又細分成了各種民族。
漢羌同源，而羌族又分出大大小小數十種民族，足跡遍布高原和大半個中南半島。
當然，這種所謂同源，發展到如今，早已不被許多文人接納。
畢竟吐蕃與唐的恩仇牽扯太多，雙方都各自瞧不起對方。
哪怕是漢番混居的河西、隴右等人，也不敢說能夠融洽的合作。
李驥對番人的態度，向來不是那麼友好，畢竟對他來說，他年少時的苦難，都是吐蕃人帶來的。
儘管劉繼隆為其掃盲，傳播其學識，讓他知道了什麼是階級鬥爭，可他依舊對吐蕃人友好不起來。
當然，他也不會刻意為難吐蕃人，畢竟隴右軍中的吐蕃人也不少，隻是眾人都能感覺到，他對漢人更為上心。
“桑科草原，算是這磨禪川中水草最好的地方了。”
“如果論恐熱沒有遷徙，那他現在應該就在此處牧馬，等待入秋後二次入寇。”
李驥沉聲開口，隨後與曹茂和陳瑛交代道：“曹茂你領前軍偵查，陳瑛你領後軍監督尚摩鄢。”
“防人之心不可無，我們若是馬失前蹄，被他們算計而遭伏，丟失名聲是小，弟兄死傷為大。”
“是！”二人應下，但心裡都覺得李驥有些過於警惕了。
尚摩鄢與他們也相熟數年了，更何況他們父子與論恐熱的仇怨，早已到了不死不休的地步。
儘管隴右要謀取廓州，但也不是沒給他們活路，尚摩鄢他們也不至於和論恐熱合謀聯手。
李驥不管他們是怎麼想的，總之他在外領兵，從不相信任何盟友，他隻相信自己。
一個時辰後，李驥不管尚摩鄢等千餘番騎的馬力恢複如何，直接下令深入桑科草原，搜尋論恐熱蹤跡。
儘管他與論恐熱沒有仇，但論恐熱在隴右及河西所做的事情，著實不配稱呼為人。
能趁這個機會斬殺論恐熱，為死在他手下的十數萬百姓報仇，這便是李驥此次出征的最終目標。
為了防止翻車，李驥還向駐紮在洮州的尚鐸羅發去了消息，讓桃州的尚鐸羅及疊州的厝本隨時支援他。
桑科草原不算大，在四千精騎的搜索下，論恐熱的蹤跡很快就暴露在了李驥眼皮底下。
他駐紮在桑科草原的南部邊緣地帶，緊鄰河流，地勢較高，以便逃跑。
當李驥的隊伍出現在東邊的時候，論恐熱便立即舍棄劫掠而來的牧群，帶著不足千名精騎向著南邊的黃河、洮河方向逃去。
“追！”
眼見論恐熱如此警惕，李驥不假思索的選擇了追擊。
此行他們帶了足夠吃半個月的軍糧，而論恐熱逃亡方向又是南邊，若是追擊不到，也能前往鬆州、疊州補給糧草，不必擔心斷糧。
論恐熱南逃路上，故意帶著李驥他們經過許多小部落，意圖用小部落來消耗他們。
然而麵對李驥、尚摩鄢麾下四千精騎，這些少則百人、多則數百人的小部落嚇得直接投降。
不僅是他們，而是整個磨禪川的部落得知劉繼隆派兵圍剿論恐熱後，都爭先恐後的向李驥投降，並提供了論恐熱逃亡的消息。
不到兩天時間，論恐熱便渡過了洮河上遊，往尕（gǎ）海湖方向逃去，逃入了多麥境內。
“刺史，他們就是從這裡渡河逃亡的，這裡還有馬蹄！”
八月初五，洮河北岸的陳瑛向李驥彙報情況，李驥策馬來到河邊，下馬後檢查地上的馬蹄印，隨後又看了看洮河的深淺。
此地是洮河上遊，水寬不過四丈，深不過五尺，但海拔很高，氣溫很低。
洮河雖然還沒有結冰，但追擊的李驥等人都已經換上了冬衣。
貿然蹚水渡河，進入多麥地界，很容易被多麥地界的吐蕃部落圍攻。
多麥有上萬番眾的大部落和數千番眾的中小部落，雖說他們湊不出多少精騎，但若是被纏上，便是隴右精騎也要掉塊肉。
“阿兄，我們和尚摩鄢軍中有四百多人生病掉隊了，現在就三千五百多人，還要追嗎？”
曹茂策馬上前詢問李驥，李驥卻不假思索的點頭：
“節帥讓我們取論恐熱首級，便是論恐熱逃亡邏些城，我們也得追！”
他這句話是誇大，但也表達了他的態度。
見狀，曹茂開始招呼大軍渡河，而尚摩鄢在這一路上也沒有展露其它的心思，基本上是李驥叫他乾嘛，他就乾嘛。
蹚著冰冷刺骨的洮河抵達南岸後，李驥沒有貿然追擊，而是將南岸山上的灌木砍伐，準備將衣服褲子烤乾後再南下追擊。
等待的過程中，李驥召來了陳瑛和曹茂，對二人交代道：
“按照節帥交代的，現在這裡的海拔有些高了，如果有人生病，便派另一人護送他們前往洮州和疊州休養。”
“若是兵馬掉隊不足三千，那我們就撤往疊州，請示節帥後再看看是否追擊。”
當著大軍的麵，李驥自然要把態度表現得強硬些。
不過眼下他單獨召見二人，便不用藏著掖著，而是把心裡的想法交代了出來。
見狀，曹茂與陳瑛鬆了口氣，他們最擔心李驥不顧掉隊的兵卒，一個勁的埋頭追擊。
現在有了李驥這話，他們倆也安心不少。
李驥見他們作揖，當即便讓他們安心下去休息。
兩個時辰後，隨著渡河兵卒將潮濕的衣服烤乾，李驥這才下令繼續向南追擊。
雖說他們耽擱了兩個時辰，但論恐熱也早就跑不動了。
李驥率兵追擊到尕海湖岸，便見到了一個被血洗的小部落。
百餘口人被屠殺殆儘，女人被奸汙後殺死，牛羊與青壯、老人和孩童被砍下了四肢，丟下了身軀。
“木炭還有些發溫，應該走了不到一個時辰。”
“繼續追！”
麵對陳瑛的彙報，李驥頷首下令追擊。
不多時，他們便遇上了論恐熱的哨騎，而哨騎見到他們後便開始向南逃命。
李驥他們緊追其後，但速度肯定是比不上輕裝簡行的哨騎。
追擊半個時辰後，哨騎消失在前方的穀道中，但李驥可以確定雙方距離不會太遠。
與此同時，論恐熱也得知了後方追兵的消息。
此時的他十分狼狽，儘管依舊大腹便便，但臉色枯敗，發須花白。
“該死的漢狗，竟然追了快三百裡！”
“看來他們是鐵了心要我的命，既然這樣，我看他們敢不敢進入多彌！”
論恐熱惡狠狠開口，隨後對身旁的兩名小節兒指揮道：“告訴大軍，我們進入同恰州，往多彌衛走。”
“我要看看悉麻會不會讓這支軍隊在他的地盤追擊我！”
同恰州是吐蕃在多麥北部設立的一個州，當地駐紮著多彌衛府，衛府設在黃河河曲北岸，由九州六部之一的瑪柯董氏鎮守。
悉麻是多彌衛府現在的乞利本，手中至少有數萬部眾。
如果悉麻對境內的隴右軍不管不顧，那他在當地的威望也將掃地。
論恐熱想要禍水東引，而他身後的李驥，也在尚摩鄢的交代中，了解了同恰及多彌的情況。
“李刺史，我想我們應該暫時停下，派人去疊州，把消息傳給厝本刺史，向劉節帥詢問是否追擊。”