正氣堂內苑。
床榻之上，嶽不群打坐良久，臉上紫黑之色逐漸消退。
他吐出一口濁氣，睜開雙目，眼裡透著衰敗頹然之意，已然沒了大派掌門的威風。
許多年前，曾有個劍宗師叔，武道天資極其出色，說話也頗為毒舌，他對嶽不群有過評價。
“嶽師侄資質過於平庸，匠氣天生，劍道之上，永遠無法登堂入室，當個煉氣老夫子，皓首白須之時，若還僥幸不死，或許能有所成就吧。”
不久之後那場大戰中，氣劍兩宗那些驚才絕豔的華山弟子儘數戰死，天資不算卓絕的嶽師侄，最後接任了掌門之位。
他獨自扛著‘太華獨尊’的匾額，從山腳下的玉泉院，跨過無數險關，一步一步走到玉女峰。
“天資？天資？狗屁天資！”
“武道之途，除了天資，就沒有彆的了嗎？”
內功突破先天境之後，嶽不群覺得自己終於可以心安理得坐在正氣堂上，甚至有朝一日，可以將那句‘隻有天在上，更無山與齊’，在山門上重新銘刻一遍。
“師兄，如何了？”
嶽不群抬頭看見師妹擔憂的眼神，環顧一周，嶽靈珊、令狐衝、陸大有等弟子都站在房間內，他歎了口氣，從往事幻境中掙脫出來。
“那道先天真氣暫時穩住了。”
寧中則關切道：“我不是問這個，師兄你的內傷，恢複得如何了？”
嶽不群搖頭道：“服用白雲熊丹丸，已經無甚大礙，隻是之後這段時間，輕易無法運功，我要閉關一段時間，山門之事，要勞煩師妹了。”
寧中則歎了口氣：“師兄無礙就好，你我夫妻，哪用說這些話。”
夫妻同體，嶽不群心中的憂慮、痛苦、彷徨，彆人不知，她多少能感受到幾分。
華山派名頭太大，沉屙太深，如今的底子又太薄。
種種歸因，便是一副千鈞重擔。
嶽靈珊眼角微紅，坐到榻邊，聲音哽咽道：“爹，孩兒今後一定好好練劍，光大我華山派，替你和娘爭一口氣。”
嶽不群臉上流出寵溺的笑容：“彆哭鼻子了，爹沒什麼事，江湖比武，輸贏個一招半式的乃是常事。有爹娘在，華山派還用不著伱操心，不過珊兒這段時間刻苦用功，確實進步很大，我們都看在眼裡，再過一兩年，或許就可以單獨行走江湖，替華山派揚名了。”
這時施戴子從門外進來。
“啟稟師父師娘，南宮家、千馬堂、大風幫，另外還有九家門派，沒有告辭，徑直下山了。”
嶽不群沉默不語，他沒有打敗南宮煌，注定要威望大跌，好不容易積攢的聲勢，竹籃打水一場空，關中武林盟主的寶座，徹底成了鏡水月。
寧中則冷聲道：“南宮世家卑鄙無恥，如果不是連用陰招，絕對不是師兄和衝兒的對手，他們自然是無顏待在華山的，走了也好。”
嶽不群搖頭歎息，他知道寧中則此言是在弟子麵前為他挽回顏麵，隻是經此一遭，他對於許多之前堅持的理念，有了動搖。
“陰招，陽招，他們既然在擂台上施展出來，我們破了也就罷了，若是不能化解，即使吃虧，說到底也是實力不濟於人，自取其禍，那就沒什麼好說的。”
寧中則看向他，隻覺得經此一事，師兄似乎有了某些變化。
令狐衝聞言，也是心生愧疚，他強忍著傷痛，跪地拱手道：“都怪弟子無能，中了對手暗算，連累師父受傷，待弟子傷好之後，必定再赴隴西，光明正大的打敗南宮蒼。”
“光明正大？”
嶽不群欲言又止，麵色陰沉，看了他一眼：“都退下吧，我有幾句話和你師娘說。”
寧中則親自扶起令狐衝，讓嶽靈珊、陸大有送他回房養傷。
她親自將大門合上，房間內隻剩下兩人。
左邊牆上掛著幅畫像，一個青衫中年人，負劍在身後，頜下三縷長須，身後是巍峨蒼山絕壁，飄飄然有出塵之氣，正是華山派上一代掌門人。
華山派在寧清羽手裡，實力達到鼎盛，在五嶽劍派中高居盟主之位，聲勢更勝於今日的左冷禪，真正與少林、武當並駕齊驅的正道第三架馬車。
嶽不群目光凝滯地看向肖畫，他以寧清羽為人生楷模，素來欽服恩師在氣劍之爭中，分化瓦解，避重就輕，以弱勝強的手段。
寧中則回身道：“師兄？”
嶽不群收回目光，沉聲道：“南宮煌從出言挑釁，到千馬堂弟子在旁策應，亂我心神，致使氣血紊亂，經脈堵塞，這一切，絕對不是巧合，而是經過縝密的設計。他似乎知道我…我是靠服用丹藥破境的，先天境界還並不穩固。”
寧中則想起馬成舟的表現，對千馬堂弟子假意斥責，故意一唱一和，確實不太對勁。
“師兄的意思是，南宮煌早有預謀？但化真丹之事，乃是絕密，連衝兒、珊兒這些親近之人，我都沒有透露過，他從何處知道？”
嶽不群冷笑道：“有心探查，自然能窺出蛛絲馬跡。”
寧中則這才覺察出嶽不群的話裡，彆有深意，她道：“探查？南宮煌偏居隴西，雖然同在關中，但與我華山派素無來往，他是怎麼探查的？”
嶽不群目光微寒：“我總覺得，南宮煌身後有人在操縱，不知是魔教，又或是左冷蟬，甚至少林、武當也不無可能，而在華山之中，也藏著他們的暗探。”
正道勢力之間暗藏的矛盾，也是你死我活的鬥爭！
五嶽劍派內部的齷齪，自不必提。
老牌正道魁首少林武當同五嶽劍派之間，同樣存在裂痕。
方證衝虛兩頭老烏龜，何嘗不是視威福自專的左盟主為眼中之釘。
隻是需要他頂在前線與日月神教對抗，才沒有動用兩家在正道江湖上的定義權，將其打成旁門左道。
寧中則眉頭皺得更緊了：“華山弟子中有暗探，師兄，你會不會多疑了。”
嶽不群搖頭道：“並非我疑神疑鬼，也不止這一樁事，之前我就覺得有雙眼睛藏在華山，此事之後，回想起來，這種感覺愈發強烈，我一定要找出這個人。”
寧中則心中暗驚，若真有這樣的一雙眼睛，必定是他們身邊的親近之人，她突然想起，師兄方才對大弟子令狐衝的冷漠態度，不由得更加擔心。
“師兄打算怎麼做？”
“封山半年！”
寧中則驚訝道：“封山？這可是大事。”
嶽不群歎道：“這半年時間內，我都要閉關，穩固先天之氣。南宮煌野心勃勃，還有他身後的人，局勢晦暗不明，魔教勢力隻怕也會趁機重回關中，師妹你一個人獨木難支，我多番思慮，華山派隻能以退為進，暫時穩固內部，坐山觀虎鬥。”
嶽不群不能出手，華山失去了最高戰鬥力。
封山，看似是華山派輸給南宮煌之後認慫服軟之舉，其實也確實如此，隻是在水麵渾濁之際，這無疑是最好的選擇。
寧中則點頭道：“那就封山半年，隻是那些與華山交好的江湖同道……”
嶽不群想起自己在書房內，向裘青山等人的許諾，萬事算儘，唯獨沒想到自己沒能在擂台上打敗南宮煌，至今思來，還有些身在夢中。